昔々、クッキーを焼くのが大好きな老婆がいました。彼女はクッキー、ケーキ、小さな家、クッキー人形などを焼き、ペパーミントオイル、キャラメルジャム、そして色とりどりの砂糖を添えて食べました。どれも本当に美味しかったです。

老婦人とその夫は街の郊外にある農場に住んでいました。クッキーの芳醇な香りに誘われて、子供たちは走り回ったり飛び跳ねたりしながら、老婦人がその日どんな美味しいお菓子を用意してくれたのか楽しみにしていました。

子供たちはまるで旋風のように食べ物をむさぼり食い、あっという間になくなってしまったので、老婆はがっかりしました。クッキーをもう一回焼きたかったのですが、小麦粉と調味料が足りなくなっていました。クッキーやビスケットが不思議なことに消えてしまうことがよくあるので、子供たちが店の窓から手を伸ばして盗もうとしているのではないかと疑うこともありました。ある時、クッキー小屋が跡形もなく消えてしまったことがありました。老婆は老人に言いました。「またいたずらっ子たちが戻ってきたわ。ドアをノックして入ってきて、私が用意したクッキーを食べればいいのよ、知らないの？」

ある日、彼女はクッキー人形を特大サイズで大量に作りました。残念ながら、最後のクッキー人形を作った時に生地が足りなくなり、他の人形の半分の大きさになってしまいました。

おばあさんはクッキー人形を一つ一つ丁寧に着せ替え、それぞれ違う色の靴下、シャツ、ズボンを着せました。小さなクッキーの番になると、罪悪感に駆られ、他のクッキーよりも多めに絵の具を塗りました。「小さいけど、大丈夫」とおばあさんは思いました。「きっと美味しいわ」

老婦人は台所の窓辺に焼き菓子を山ほど置いた。少し肌寒いので洗濯に出かけた。小さなクッキー人形たちは静かに横たわり、ぼんやりとした目で、ふわふわとした厚い雲が浮かぶ空を見つめていた。

ちょうどその時、どこからともなく声が聞こえた。「起きろ、立ち上がれ。私と一緒に来い。」

クッキー人形たちは皆、誰が話しているのかを見に行きました。

たまたま窓の外を飛んでいった蝶でした。蝶は美しいものですが、この蝶の透き通るような青い羽は格別に美しかったです。

「私と一緒に来なさい」と蝶々は再び促した。

小さなクッキー人形たちは蝶を見つめていたが、誰も返事をしなかった。一番小さなクッキー人形だけが皿から立ち上がり、台所の窓辺から飛び降り、下の芝生に着地した。その速さは「稲妻の速さ」と形容しても足りないほどだった。

「どこへ行くんだ？」と彼は激しく息を切らしながら尋ねた。

「さあ、行こう…」バタフライが言い終わる前に、子供たちが庭に現れました。クッキーマンを見つけると、彼らは興奮して叫びながら追いかけました。

「やめて、やめて！」子供たちは叫んだ。「あなたを食べたいのよ。」

クッキーマンの小さな足はさらに速く動き、叫びました。

「止まらないよ！」

さあ、追いかけて来い！

私を捕まえられると思う？そんなわけないよ！

私はクッキーマンです。

結局、子供たちは彼を捕まえることができませんでした。姿が見えなくなってからも、彼は諦めずに追いかけ続け、二頭の馬が草を食む牧草地に辿り着きました。そして柵の脇の石の上に座り込んだのです。

「止まらないで」私のそばの蝶が羽をひらひらさせながら言いました。

「少し休みたい」クッキーマンは抗議した。

一頭の馬が柵に駆け寄り、いなないた瞬間、クッキーマンが休みたいと思っていたのは間違いだったことがはっきりと分かりました。「ああ！クッキーマン、いい匂いだ！こっちへおいで、いい匂いを嗅がせて！」と馬は叫びました。

クッキーマンは首を横に振って拒否したが、馬は突然柵を飛び越え、彼に向かって駆けてきた。クッキーマンはさらにスピードを上げて走りながら叫んだ。

「私は子供たちから逃げた、そしてあなたからも逃げるつもりだ。」

かかって来い！

私を捕まえられると思う？そんなわけないよ！

私はクッキーマンです。

実際、馬はクッキーマンを捕まえることができませんでした。

今度は、誰にも見られないように、道端からかなり離れた草むらの中に慎重に横たわった。

「みんなが僕を食べたがるんだ」と彼は蝶に文句を言った。「君も僕を食べたいのかい？」

蝶々さんはくすくす笑いました。「私はクッキーの味が好きです。花の香りよりずっと好きです。でも、私は蜜を集めるだけで、クッキーは食べません。それに、あなたと私は友達です。友達はお互いを食べたりしませんから。」

クッキーマンは友達ができたと聞いて大喜びしました。何か言おうとしたのですが、また邪魔されてしまいました。農家の鋭い鼻を持つ犬が近づいてきました。クッキーマンを見ると、犬は鼻を舐めて言いました。

「邪魔してごめんね。でもクッキーマン、すごくかわいいよ！疲れてるから、ちょっと待っててね。それとも少し休んでてもいいかな。」

犬は一歩一歩近づいてきて話しかけてきた。近づくにつれて、クッキーマンはますますパニックになった。草むらに隠れていた蝶が突然飛び出してきて、彼に警告した。クッキーマンはすぐに走り出した。小さなヒールが犬に噛まれて音を立てた。彼は叫んだ。

私は子供たちから逃げた、馬からも逃げた。

私もあなたから逃げます。

かかって来い！

私を捕まえられると思う？そんなわけないよ！

私はクッキーマンです。

実のところ、犬は彼を捕まえることができなかった。

ついに、クッキーマンと蝶は小川にやって来ました。

クッキーマンになったことのない人には、その小川の規模は計り知れない。彼にとっては、それは広大な川だった。近くの茂みをアカギツネが散歩していて、伸びをするために立ち止まっていた。ちょうど昼寝から目覚めたばかりだった。クッキーマンを見ると、アカギツネは無関心に尋ねた。「何かお困りですか？」

「結構です。この小川を渡らなければなりません。あなたの助けは必要ありません。」蝶はすぐに返事をしました。

ずる賢いキツネは蝶を一瞥し、心から笑ってからクッキーマンに言いました。「彼を運んで渡そうとするんですか？蝶々さん、あなたの善意は疑っていませんが、あなたはただの小さな虫です。何も動かせず、動けなくなり、川の向こう側でクッキーマンが一人ぼっちで無力に倒れているのをただ見ているだけになります。きっと、あなたを川に落とさせてしまうでしょう。」

クッキーマンは途方に暮れていた。蝶の友達は善意で来てくれたのは分かっていたが、本当に自分を運んでくれるのだろうか？確信が持てなかった。蝶の羽は薄くて繊細なのだ。氷のように冷たい水に落ちて粉々に砕け、骨までびしょ濡れになるなんて、想像するだけで背筋が凍りついた。彼はキツネに言った。「子供たちからも、馬からも、犬からも逃げた。食べられずに安全だと保証してくれるか？」

「もちろん！」蝶が反論する前に、ずる賢いキツネはクッキーマンにすぐにこう言いました。「私は肉しか食べないの。お昼寝する前からもうお腹いっぱいだったのよ。さあ、私のふわふわの尻尾に座って。気が変わる前に行こう。」

そこでクッキーマンはキツネの尻尾に乗り、二人は一緒に水の中に入りました。

残念ながら、キツネの尻尾は水に沈み始めました。「重すぎるから、私の尻尾では支えられないわ。私の背中に乗って」とキツネはクッキーマンに言いました。

クッキーマンはキツネの言ったとおりにした。

しかし、水流はすぐにキツネの背中まで上昇し、クッキーマンは思わずキツネの首に登らざるを得なくなりました。「それは無理だろうな」とずる賢いキツネは言いました。「頭に登ってこいよ」

クッキーマンは怖かったけれど、どうすることもできませんでした。彼は素直にキツネの耳の上に登りました。

「おいおい、クッキーマン、私の鼻に登ってこいよ」とずる賢いキツネは言い張った。「そうしないと、あなたを助けられないよ。水位が上がってるの、見えないのか？」

クッキーマンはキツネの鼻に登るしかなかった。着地した途端、ずる賢いキツネはクッキーマンを空中に放り投げ、クッキーが落ちるのを待ち構えていた。クッキーマンは恐怖で目を見開いた。キツネの餌食になるのが分かったからだ。もう逃げるには遅すぎた。

クッキーもキツネも蝶の存在に気づかなかった。蝶はキツネの口の中に飛び込み、片足で友だちをつかみ、クッキーを救出した。そうでなければ、クッキーは窮地に陥っていただろう。蝶はどんどん高く飛び上がり、小川とキツネを地面の小さな点に変えてしまった。

「本当に私を背負って運べるんだね！」クッキーマンは驚いて叫びました。

「その通りよ」と彼女は言った。「私はあなたが思っているよりずっと強いの。今からあなたを安全な場所に連れて行くわ」

蝶はクッキーマンを乗せて、野原や森、なだらかな山々を飛び続けた。どれほどの時間が経ったかは分からないが、二人は鏡のように静かな湖にたどり着いた。湖の中央には、森に覆われた小さな島があった。蝶はクッキーマンをその森へと連れて行った。蝶はどんどん低く舞い下がり、松の木の根元に着地した。

クッキーマンは自分の目が信じられませんでした。松の木の下には信じられないほど美しいクッキーマンの家があったのです。

クッキーピープルの家の正面玄関から、男の子と女の子のクッキーピープルが二人出てきました。二人は蝶の友達を見ると、嬉しそうに微笑み、小さなクッキーの手を振りました。

「ねえ、何を持ってきてくれたの？」クッキー夫人が声をかけた。明らかに、彼女と蝶は古い知り合いだった。

「ずっと前からわかってたよ、ハニー」とクッキーハズバンドは言った。「彼女がクッキーボーイを連れてきてくれたんだ。ずっと家族を持ちたいと思っていたけど、やっと実現できるって知ってる？」

すべて本当だった。バタフライはずっと3人で一緒にいることを願っていた。クッキーマンは自分が男の子だとは知らなかった。すべてが突然の出来事だったけれど、それはとても美しかった。クッキーの両親がそれぞれ愛情を込めて抱きしめてくれた時、彼は自分が家に帰ってきたことを実感した。

クッキーピープル一家は再会を祝うため、クッキーピープルハウスへ行きました。蝶は軒先にとまり、クッキーの香りに満足そうに、昼も夜も静かにそこに留まっていました。

彼らはその後ずっと幸せに暮らしました。