昔々、貧しい王国を持つ王子様がいました。王国はとても小さかったのですが、王子様が結婚するには十分な広さがあり、結婚こそが王子様の望みでした。

皇帝の娘に「結婚してくださいませんか？」と尋ねるとは、実に大胆な発言だった。しかし、彼が敢えてそう言ったのは、彼の名が広く知られていたからに他ならない。何千何万もの王女が喜んで「はい」と答えるだろう。しかし、この王女も同じ答えを返してくれるだろうか。

さあ、聞いてください。王子の父の畝には、一輪のバラが咲いていました。とても鮮やかなバラでした。5年に一度だけ、しかもそのたびに一輪だけ咲きました。でも、なんと美しいバラだったのでしょう！その香りはあまりにも甘く、嗅いだ人は誰でも悲しみや悩みをすべて忘れてしまうほどでした。王子にはナイチンゲールもいました。この鳥が鳴くと、まるでその小さな喉がすべての調和のとれた旋律を包み込んでいるかのようでした。このバラとナイチンゲールは王女のために用意されたものでした。そこで、この二つのものは二つの大きな銀の箱に入れられ、王女に贈られました。

皇帝は贈り物を自ら見るため、正殿へ運ぶよう命じました。姫君は他に何もすることがなかったので、侍女たちと「客参り」の遊びをしていました。大きな銀の箱に入った贈り物を見ると、姫君は喜びのあまり手を叩きました。

「中に子猫がいるといいな！」と彼女は言いました。

しかし、箱の中には真っ赤なバラが入っていました。

「ああ、この花はなんと精巧に作られているのでしょう！」メイドたちは声を揃えて叫びました。

「それは美しいだけでなく、鮮やかでもある」と皇帝は言った。

王女様は花に触れました。彼女は泣きそうになりました。

「ふん、パパ！」と彼女は言った。「この花は造花じゃないのよ。本物のバラよ！」

「ふん！」宮廷の侍女たちは皆叫びました。「ただの自然の花よ！」

「まだ怒るな、まずはもう一つの箱に何が入っているか見てみよう」と皇帝は言った。するとナイチンゲールが飛び出した。あまりに美しく鳴いたので、二人は何も文句を言うことができなかった。

「素晴らしい！魅力的！」メイドたちは一斉に叫びました。皆フランス語を話すのが大好きでしたが、一人一人が下手でした。（これは「素晴らしい！魅力的！」のフランス語です。）昔、ヨーロッパの支配階級はフランス語を話せることを誇りにしていました。

「この鳥は、亡き女王のオルゴールを本当に思い出させます」と、老廷人が言った。「ええ、その音色も鳴き声も、まさにあのオルゴールと全く同じです」

「はい」皇帝はそう言った。そして子供のように泣き始めた。

「それは自然の鳥だとは思えません！」と王女は言いました。

「いいえ、それは自然の鳥です！」と贈り主たちは言いました。

「それなら鳥を飛ばしてあげなさい」と王女は言いました。しかし、どんなことがあっても王子様に会いに来ることを許しませんでした。

しかし王子はがっかりしませんでした。顔を茶色と黒で塗りつぶし、帽子をかぶって眉毛を隠してから、ドアをノックしに行きました。

「こんにちは、陛下！」と彼は言った。「宮殿で仕事を見つけることはできますか？」

「おい、厄介者が多すぎるぞ」と皇帝は言った。「でも、ちょっと考えさせてくれ。豚をたくさん飼っているから、豚の世話をしてくれる人が必要なんだ」

こうして王子は王室の豚飼いに任命されました。豚小屋の隣に小さな小屋を与えられ、王子はそこで暮らすしかありませんでした。しかし王子は朝から晩までそこに座って働きました。夕方になると、たくさんの鈴をぶら下げた、とても繊細な小さな鍋を作りました。鍋が沸騰すると、鐘が美しく鳴り響き、ハーモニーのある古風な調べを奏でました。

ああ、私の愛しいオーガスティン、すべて終わった、すべて終わった、すべて終わった！

しかし、この鍋の賢いところは、そこから立ち上る蒸気に指を突っ込めば、町中のどのコンロで調理されている料理の香りもすぐに感じられることです。この鍋はバラとは全く違います。

たまたま王女様が侍女たちと通りかかりました。その曲を聞くと、彼女は立ち止まりました。とても嬉しそうでした。というのも、彼女も「ああ、愛しいオーガスチン」という曲を弾くことができたからです。それは彼女が知っている唯一の曲でしたが、指一本で弾いていました。

「ええ、それなら弾けますよ！」と彼女は言った。「きっと行儀の良い豚飼いさんなのでしょう！ いいですか、出てきて、この楽器がいくらか聞いてみてください。」

そのため、メイドは外に出ざるを得ませんでした。しかし、彼女は外に出る前に、木製の長靴を履きました。

①彼女の足が汚れるのが怖かったからです。

「この鍋はいくらですか？」とメイドは尋ねました。

「僕に必要なのは、王女様からの10回のキスだけだ」と豚飼いは言いました。

「まあ！」メイドは叫んだ。

「そうだ、キスは一度も減らなかった」豚飼いは言った。

「ふーん、彼は何て言ったの？」と王女は尋ねました。

「彼の言葉を伝える術がありません」とメイドは言った。「本当に恐ろしいのです！」

「では、もっと低い声で話してください」メイドは低い声で言った。

「なんて失礼な人なの！」と王女は言い、立ち去りました。しかし、彼女が少しも行かないうちに、鐘が再び明るく澄んだ音色で鳴り響きました。

ああ、私の愛しいオーガスティン、すべて終わった、すべて終わった、すべて終わった！

「聞いてください」と王女様は言いました。「私の侍女が彼に10回キスをさせてもいいか、彼に聞いてみてください。」

「ありがとう、でもだめだよ」と豚飼いは答えた。「お姫様が10回キスをしてくれないと、壺は売れないんだ」

「これは本当にひどい！」と王女は言った。「でも、せめて私の周りに立って、誰にも見られないようにしてちょうだい。」

そこで侍女たちは彼女の周りに立ち、スカートを広げました。豚飼いは10回のキスを受け、彼女は壺を手に入れました。

彼女たちは大喜びでした！鍋は昼夜を問わず煮えていたのです。靴屋の台所から召使いの台所まで、街中のあらゆる台所で何が作られているのか、彼女たちはすっかり覚えていました。メイドたちは踊り、拍手喝采しました。

「これで、誰が甘いスープとパンケーキを食べているのか、誰がお粥とポークチョップを食べているのか、みんな分かるわ。楽しいでしょ！」

「とても興味深いですね！」と家政婦は言いました。

「はい、でも誰にも言うことは許されません。私は皇帝の娘なのですから！」

「神様が私たちを祝福して下さいますように！」と彼らは全員声を揃えて言いました。

豚飼いは王子でもありましたが（もちろん、王子であることは皆知らず、ただの豚飼いだと思っていました）、何も成し遂げずに一日を過ごすことは決してありませんでした。そこで、キーキーという音を止めるおもちゃを作りました。このおもちゃを数回回すだけで、「ワルツ」「クイックステップ」「ポロネーズ」といった、太古の昔から誰もが知っていた曲を奏でることができました。

「素晴らしいわ！」と王女様は通り過ぎながら言いました。「こんなに美しい音楽は聞いたことがありません！聞いてください！外に出て、この楽器の価値を彼に聞いてみてください。でも、もうキスはできません。」

「彼は王女様に100回のキスをお願いしたんです」と、中に入って尋ねた侍女が言いました。

「彼は気が狂ったみたい！」と王女は言い、立ち去った。しかし、少し歩くとまた立ち止まった。「芸術を奨励すべきよ！」と彼女は言った。「私は皇帝の娘よ！ 前回と同じように、彼に10回のキスを与え、残りは侍女たちが与えると伝えてください。」

「あらまあ！そんなことはしたくないわ！」メイドたちは声を揃えて言った。

「馬鹿馬鹿しい！」と王女は言った。「私が何回かキスできるなら、あなたにもできるわ。忘れないで。あなたに食事を与え、お金を払っているのは私よ。」

それで、召使いたちは再び豚飼いのところへ行かなければなりませんでした。

「王女様から直接100回のキスをしてもらいたいんだ」と彼は言った。「そうでなければ、どんな取引を話し合う意味もないからね」

「みんな、集まって！」と彼女は言った。侍女たちは皆彼女の周りに集まり、豚飼いはキスを始めた。

「豚小屋の周りでみんな何してるんだ？」皇帝は尋ねた。彼はすでにバルコニーに出ていた。目をこすって眼鏡をかけた。「ああ、メイドたちが騒いでいるだけか！ 下に行って自分で確認してこよう。」

彼はローファーのかかとを上げた。もともとローファーは良い靴だったのだが、彼は足をさりげなく出すのが好きだったので、かかとを潰してしまったのだ。

まあ、彼はなんて急いでるんだろう！

彼は中庭に駆け出し、つま先立ちで歩み寄った。侍女たちは、キスの回数を数え、公平な交換を心がけていた。キスが多すぎたり少なすぎたりしないようにするためだ。誰も皇帝の到着に気づかなかった。皇帝は軽くつま先立ちで歩いた。

「一体何が起こっているんだ？」と、二人がキスをしているのを見て皇帝は言った。豚飼いが86回目のキスを受けているとき、皇帝はサンダルで二人の頭を何度も叩いた。「出て行け！」と皇帝は激怒した。こうして、王女と豚飼いは二人とも国から追放された。

王女は街の外に立って泣き始めました。豚飼いもぶつぶつ言い始めました。激しい雨が降っていました。

「ああ、なんて哀れなの！」と王女は言った。「あの愛らしい王子様と結婚してさえいればよかったのに！ああ、なんて不運なの！」

豚飼いは大きな木に行き、顔の汚れを拭き取り、ぼろぼろの服を脱ぎ、王子のローブを着て、再び出てきました。彼はとても美しく、王女様でさえ彼に頭を下げずにはいられませんでした。

「お前を見下し始めているな」と彼は言った。「忠実な老王子など欲しくないし、バラやナイチンゲールにも憧れない。なのに、おもちゃのためなら豚飼いにキスもする。今こそ、お前は報いを受けているのだ」

そこで彼は王国に入り、彼女の目の前で扉を閉め、かんぬきをかけました。今、彼女はただ外に立って歌うことしかできませんでした。

ああ、私の愛しいオーガスチンよ、

すべては終わった、終わった、終わった！