楚の荘王は型破りなことを愛した人物でした。彼は馬を溺愛し、五つの飾りをほどこした錦の衣を着せ、豪華な家に住まわせ、カーテンのない寝床を与え、薄く切った干しナツメを与えました。

楚の荘王は50人の侍従に馬の世話をさせ、細心の注意を払わせました。しかし、この甘やかされた馬は肥満のために死んでしまいました。荘王は当然のことながら悲嘆に暮れ、大臣たちに馬の葬儀を執り行うよう命じ、高官にふさわしい祭祀を執り行うつもりでした。これを聞いた有孟は宮殿に駆け込み、大声で泣き叫びました。荘王はこれを異例のことと感じ、「何をそんなに悲しんでいるのですか？」と尋ねました。

孟有氏はこう答えた。

「陛下の愛馬が逝去されたと伺いました。楚のような大国が、陛下の馬を一介の臣下の礼をもって埋葬するとは、あまりにも性急です！ どうか王の礼をもって埋葬してください。そうすれば、天下の諸侯は皆、陛下が人よりも馬を大切にするお方であることを知るでしょう！」

これを聞いた楚の荘王は、すぐに悟ってこう言った。

「私のミスってそんなに大きいの？」