停電になり、雨が降っていた。夜は更け、ジャスミンの純白とバラの鮮やかな赤が徐々に闇に消えていく。シャオヤは戸口に寄りかかった。花の湿った香りは雨とともに薄れていく。遠くの空から、しなやかな金色の蛇のような稲妻がひらめき、そして一瞬で消えた。

遠くから雷の大きな音が聞こえた。

お母さんがろうそくに火を灯すと、ろうそくの光は風に揺らめき、まるで窓から飛び出して外の広大な夜空に溶け込んでいくかのような、小さな赤い蝶のように飛んでいるようでした。

お母さんは窓を閉めて言いました。「シャオヤ、雷が来ているわよ。早く外に出て。」

シャオヤは戻って小さな椅子に座った。母親が歩み寄ってドアを閉めた。

軒先からポーチに落ちる雨粒の音。風雨が葉を叩く音。シャオヤの家の裏には小さな庭があり、リュウガンの木、ビワの木、そして鶏糞果樹が数本植えられている。リュウガンとビワの木は今まさに花を咲かせ、ビワの木には父の親指ほどもある緑色の実がたわわに実っている。

「お母さん、この大雨でビワは木から落ちてしまうと思いますか？」

「落ちてしまう子もいるわよ」お母さんは大きな木の桶を持ってきて、シャオヤに自分で足を洗わせた。「落ちなかった子は枝の上でもっと強く育つわ」

「竜眼や鶏糞の木の花も散ってしまうのでは？」

「ええ、たくさんいますよ。明日の朝外に出れば、地面がぎっしりと厚い層になっているのがわかるでしょう。」

「今すぐ行って見たい！」

シャオヤはスリッパを履き、壁の隅にあった水色の傘を掴んで、ドアから出ようとした。

「今は行かないでおこう。もう遅いし、寝よう。明日行こう。」

シャオヤは木のベッドに横たわり、薄い青と白の掛け布団を頭全体にかぶせた。天気は暖かくなってきていて、母親はすでに厚い綿の掛け布団をしまってあった。

シャオヤは目を閉じて、しばらくして突然布団の下から頭を出した。「ママ、玄関のそばのバラとジャスミンは落ちるかしら？」

返事が聞こえず、シャオヤは耳をそばだてて母親の規則的な呼吸音を聞いた。優しく母親の顔に触れると、母親の口角がわずかに上がり、まるで笑っているかのようだった。母親は眠っていた。

夜は広大で、柔らかく、豊かで、神秘的だった。シャオヤは静かにベッドに横たわった。夜はまるで心地よい羽毛布団のように、彼女の小さな体を優しく包み込んでいた。

どれくらいの時間が経ったのか分かりません。

「馬鹿…」家の外から、短く、嗄れた、ぎこちない奇妙な音が聞こえた。

音が鳴った後、赤いレンガの壁にかすかな緑色の光が現れ、すぐにまた暗くなりました。

しばらくして、また声が響き渡った。「バカ…」

別の緑色の光が現れ、かすかに明るくなってから再び暗くなりました。

シャオヤはベッドから降りて、裸足で部屋の中央に立った。再び音が鳴り響くと、緑色の光源が部屋のすぐ前にあるのがはっきりと見えた。

彼女はそっと裏口の錠を外し、小さな木の扉を押し開けた。そこで彼女は何を見たのだろうか？

尾羽のない孔雀がビワの木の下に立って、苦労して頭を高く上げ、暗い夜空に向かって叫んでいた。「やあ…」

孔雀は無数の雨粒で飾られ、静かになると、鮮やかな雨粒は鮮やかな緑色の輝きを失った。孔雀の声が高まるにつれ、雨粒の緑色の光も強まった。

「シューッ～～シューッ～～」孔雀の足元から、重厚で柔らかな音が響いた。シャオヤはよく見ると、それは竜眼の花、鶏糞の果実の花、風雨に吹き飛ばされた草木の柔らかい芽や葉、黄緑色のビワの実、白いジャスミン、そして鮮やかな赤いバラだった。それらが一列に並び、孔雀の足元を歩いた。やがて、それらは孔雀の壮麗な尾羽へと整列した。

風が木々の間を吹き抜け、「シーッ、シーッ…」

冷たい雨粒が葉から落ちて、孔雀の頭と顔を水滴で覆いました。

「イーーーーーやーー」孔雀は尾羽を揺らしながら楽しそうに鳴きました。

今度は、その体についた無数の水滴がすべて光り輝き、一瞬にして庭全体を照らしました。

「体が泥になったよ～」

理想は芽生えなきゃいけないよ〜〜〜

孔雀は頭を高く掲げ、喉から砂利を突き破り、歌声が溢れ出た。最初はかすれた、力みのある歌声だったが、次第に流暢で美しい歌声へと変わっていった。孔雀の体についた小さな水滴は、まるで無数の小さなランプのように、歌声の高低に合わせて波のように上下し、緑色の光は優しく輝いていた。その光はシャオヤの瞳を照らし、小さな体は悲しみと喜びが入り混じった感情で満たされた。

彼女は青々と茂る果樹を見上げ、枝葉の間に金色のライオンの顔を見つけた。ライオンの後ろには、ハンサムな狼、おとなしい馬、そして四角い鹿がいて、皆耳をそばだてて静かに耳を澄ませていた。

魚たちは、時には高く、時には低く、時には速く、時にはゆっくりと歌いながら、緑色の光の中を次々と群れになって泳いでいき、まるで優雅なダンスを踊っているようでした。

シャオヤは裸足でビワの木まで歩き、手を伸ばして孔雀の首を抱きしめ、その濃い緑の羽根に顔を深く埋めた。そして目を閉じ、眠りに落ちた。

翌朝、母は不安そうに裏口を開けた。東の枝の間から差し込む陽光が、若いビワの木に降り注ぎ、眠るシャオヤを照らしていた。朝露がシャオヤの鮮やかな黒髪にまとわりつき、虹色の緑色の光にきらめいていた。