昔々、ある未亡人に二人の娘がいました。上の娘は夫の前妻との間に生まれた娘で、下の娘は彼女自身の娘でした。二人ともマリアと名付けられました。下の娘は意地悪で、いつも荒唐無稽な空想にふけっていました。上の娘は素直で優しい女の子でした​​が、継母と妹からよくいじめられ、虐待を受けていました。幸いにも、上の娘は楽観的でいつも明るく、一日中台所で休みなく働いていました。継母と妹から理不尽な嫌がらせを受けると、小さな寝室にこっそりと隠れて涙を拭っていました。やがて彼女は落ち着きを取り戻し、「落ち着いて、神様が助けてくれるわ」と自分に言い聞かせました。そして再び勤勉に働き、家をきれいに整えました。しかし、継母はいつも、下の娘が十分に働いていないと文句を言っていました。ある日、継母は言いました。「マリア、あなたをいつまでも家に閉じ込めておくことはできないわ。あなたはあまり働いていないのに、よく食べるのよ。お母さんはあなたに財産を何も残してくれなかったし、お父さんも何も残してくれなかった。家の中にあるものはすべて私のものよ。もうあなたを養うことはできないし、もう養う気もない。どこかの土地で仕事を探しなさい。」継母は灰と牛乳でパンケーキを作り、小さな瓶に水を入れてかわいそうなマリアに渡し、家から追い出しました。

マリアは継母の冷酷な心を見て胸が張り裂けそうになりました。それでも、彼女は勇敢にも野原や牧草地を横切り、歩きながらこう考えていました。「きっと誰かが私を召使いとして引き取ってくれるだろう。もしかしたら、継母よりも優しい見知らぬ人がいるかもしれない。」お腹が空くと、彼女は草の上に座り、灰で作ったお菓子を食べ、小さな壺の水を飲みました。たくさんの鳥が飛んできてお菓子をついばもうとしましたが、彼女は追い払うどころか、跳ね回る鳥たちに飲ませるために手に水を注ぎました。すると突然、灰で作ったお菓子は大きなお菓子に変わり、壺の水は上質なワインに変わりました。食事を終えたマリアは気を取り直し、興奮した旅を続けました。夕暮れ時、彼女は奇妙な形の住居に出会いました。家の前の中庭の壁に、二つの扉が並んで立っていました。一つはアスファルトのように黒く、もう一つは純金で輝いていました。マリアは、あまり美しくない扉から慎重に中庭に入り、ノックした。がっしりとした体格の男が扉を開け、無作法に用事を尋ねた。マリアは震えながら「すみません、一晩泊めてもらえませんか？」と尋ねた。男は「出て行け！」と呟き、マリアは男の後について中に入った。部屋は真っ暗で、聞こえるのは猫と犬の不快な喉を鳴らす音だけだった。マリアは恐怖で震え、丸くなってしまった。部屋には、ティルシュマンという男以外誰もいなかった。

ティルシュマンは再び呟いた。「私と寝るの？それとも猫と犬と寝るの？」マリアは答えた。「猫と犬」。しかし彼は美しく柔らかなベッドを持ってきて、マリアのそばに置いた。その夜、マリアはぐっすりと安らかに眠った。翌朝、ティルシュマンは再び呟いた。「朝食は私と寝るの？それとも猫と犬と寝るの？」マリアは答えた。「猫と犬」。しかし彼はマリアにワインとコーヒーを一緒に飲ませ、甘くて美味しいクリームを食べさせた。マリアが帰ろうとした時、ティルシュマンは再び呟いた。「どちらのドアから出たい？金のドアかアスファルトのドアか？」マリアは答えた。「アスファルトのドア」。しかし彼はマリアに金のドアから出るようにさせた。マリアがドアをくぐろうとした時、ティルシュマンはドアの上に座り、激しく揺すった。ドアが震え、金がドアから降り注ぎ、マリアをすっぽりと覆った。

マリアは家に帰ってきました。門をくぐると、いつもの鶏たちが興奮して飛んできました。雄鶏が大きな声で「コケコッコー！うちのゴールデン・マリアが帰ってきた！コケコッコー！」と鳴きました。継母は階段を降りてきて、お姫様が来たと思ってゴールデン・マリアに敬意を表してお辞儀をしました。マリアは「お母様、私のこと、ご存知ないんですか？マリアです！」と言いました。

そこへ妹がやって来ました。妹も母親と同じくらい驚き、同時にとても羨ましがっていました。マリアは妹たちに、自分の素晴らしい体験を話しました。

継母はマリアを引き取り、以前よりもずっと優しく接してくれました。マリアは誰からも尊敬され、愛されていました。やがて、彼女はハンサムな青年と出会いました。彼はマリアを家に連れて帰り、結婚し、二人はその後ずっと幸せに暮らしました。

小さなマリアの嫉妬はますます強くなり、彼女は金色に染まって帰ってくることを願って、自分で運試しをしようと決意しました。そこで母親はクッキーとワインを詰め、マリアを旅に送り出しました。お腹が空いたマリアがクッキーを取り出すと、鳥たちが舞い降りてきて分け合おうとしましたが、マリアは怒って追い払いました。すると突然、クッキーは灰に変わり、ワインは味のない水に変わってしまいました。夕暮れ時、小さなマリアはティルシュマンの家に着きました。彼女は傲慢な態度で金色の扉をくぐり、ノックしました。ティルシュマンはドアを開け、何の用か尋ねました。彼女は無礼にも「じゃあ、ここで一晩過ごすよ！」と答えました。彼は「出て行け！」と呟き、さらに「私と寝るの？それとも猫と犬と？」と尋ねました。マリアは思わず「あなたです、ティルシュマンさん！」と答えました。しかし彼は彼女を猫と犬が寝ている部屋に連れて行き、ドアを閉めました。翌朝、マリアの顔は猫と犬の引っ掻き傷でぐしゃぐしゃで、ひどい状態でした。ティルシュマンはまたぶつぶつ言いました。「コーヒーを飲むなら、私と？それとも猫と犬と？」彼女は「ああ、あなたよ！」と言いました。しかし、彼は猫と犬とコーヒーを飲むように言いました。マリアが出て行こうとすると、ティルシュマンはまたぶつぶつ言いました。「金のドアとアスファルトのドア、どちらから出たい？」彼女は「もちろん、金のドアよ！」と答えました。しかし、金のドアはすぐに閉まり、彼女はアスファルトのドアから出なければなりませんでした。ティルシュマンはドアの上に座り、激しく揺すりました。ドアが震え、アスファルトが降り注ぎ、マリアの顔全体を覆いました。

小さなマリアはひどく醜い顔をしていた。激怒して家に帰ると、ニワトリが鳴き声を上げてマリアに呼びかけた。「コケコッコー！アスファルトのマリアが帰ってきた！コケコッコー！」母親でさえ嫌悪感を抱き、二度と醜い娘を外に出すことはなかった。欲張りなマリアは厳しく罰せられた。