昔々、太行山脈の麓に、老婆とその息子が住んでいました。若者は働き者で優しく、年老いた母親を丁寧に世話していました。春が過ぎ冬が訪れ、若者は美しく颯爽とした青年に成長しました。村の仲人が彼らの家を訪れ、「息子さんも成人しましたね。美しいお嫁さんを見つけて差し上げましょう」と言いました。老婆は微笑んで、「どんなタイプのお嫁さんでも構いません。倹約家で家事をしっかりできる方なら」と言いました。

村で遊んでいた小さなネズミは、この話を偶然聞いて、一目散に家に駆け戻り、姑の家に嫁ぎたいと言い張りました。ネズミのお母さんは「まあ、どうして？小さなネズミなのに、どうして人間のお嫁さんになれるの？」と言いました。小さなネズミは「構わないよ。とにかく、姑は倹約家で家事をしっかりやってくれれば何でもいいって言ってるんだ」と言いました。おじいネズミは、おじいさんのしつこい言葉に我慢できず、「わかった、じゃあやってみるよ」と言いました。すると、地面を転がり、白い髭を生やした老人に変身し、姑の家へ求婚しました。姑は「娘さんにはどんな技術があるの？」と尋ねました。老人は「穀物の貯蔵方法を知っているんだ」と答えました。姑は大喜びで、「こんなに有能な嫁がいれば、きっと幸せな暮らしができるよ」と言いました。

ねずみのおじいさんと奥さんは、子供の結婚を無事に済ませ、意気揚々と家に帰ってきました。ねずみ一家は大喜びで、すぐに行動を起こしました。長男は水を汲み、次男はパン生地をこね、三男は薪を割り、四男は火をおこしました。そして、夜通し働き、真っ赤な「二喜二喜」の文字が入った大きな白い饅頭を300個も作りました。そして、濃い化粧をしたねずみの娘を輿に乗せて出発しました。

月明かりの下、ねずみ一家の結婚行列は、音楽とファンファーレの音とともに出発しました。ねずみのおじいさんとおばあさんは輿に乗り、ねずみの兄さんと弟さんは花嫁の輿を担ぎ、ねずみのお父さんとお母さんが後ろをついてきました。親戚や友人たちは饅頭を持って、道中ずっと歌を歌っていました。「ああ、お月様、こんなに明るく、私の花嫁を照らして。この花嫁、こんなにも有能で、料理も糸紡ぎもできて、倹約家で、家事もできるのね。」彼らは三つの丘を越え、二つの川を渡り、森を抜け、ついに太陽が昇る頃、太行山脈の麓に到着しました。

村人たちは、小柄で美しい花嫁が輿から降りてくるのを見て、思わず「わあ！」と叫び、「なんて若くて美しい花嫁なんだろう！」と言いました。結婚式の後、ネズミの花嫁は幸せにここに定住しました。

ネズミの嫁は驚くほど倹約家で、料理をするたびに三人の茶碗からそれぞれ三粒ずつ米を拾い、米壷に入れていました。こうして一年でわずか半壷ほどの米を貯めることができました。収穫期になると、夕食後、空の籠を持って出かけ、満杯の米を持って帰ってきます。姑が「どこから持ってきたの？」と尋ねると、ネズミの嫁は「田んぼに落ちた米を拾ってきたのよ」と答えました。姑は心配そうに「娘よ！そんなことをしたら疲れて目がかすんでしまうでしょう？」と言いましたが、ネズミの嫁はただ微笑んで何も答えませんでした。

こうして彼らは、一年で米を二升も余分に貯めることができた。他の家族が食糧不足に陥る中、彼らは十分な食料を蓄えていただけでなく、布、油、塩と交換できる余剰金も持っていた。

時が経つにつれ、村人たちは噂話を始めました。「あの人たちは土地が2エーカーも薪も2荷も私たちより多いのに、なぜ穀物は私たちより多いのか？」と言う者もいました。「あの人の奥さんは家計をしっかり管理しているのに。」と。するとすぐに、ある者が反論しました。「どんなに倹約家でも、米2斤分も貯められるはずがない。何か怪しい気がする。」またある者は言いました。「あの人はよく一人で実家に帰っている。もしかしたら実家からこっそり物資を持ち出しているのかもしれない。こっそり後をつけて見てみよう。」話し合った後、若い女性が実家に帰ると、二人が後をついて回り、小さな土の崖にたどり着きました。二人は、若い女性が崖っぷちに立って辺りを見回しているのを見かけました。誰もいないのを見て、彼女は崖に向かって叫びました。「米一粒、砂二粒、崖よ、扉を開けてください！」 すると、すぐに崖が割れ、若い女性はその場で転がり、小さなネズミに変身して、急いで外へ飛び出しました。

一緒に来た人々は唖然としました。彼らが走って戻って皆に告げると、村人たちは激怒し、地元の地神廟に押し寄せ、妻の夫の新しい嫁は鼠の精霊で、皆の穀物を盗んだと訴えました。地神は裁判を開き、子鼠を捕らえ、なぜ村人たちの穀物を盗んだのかを問い詰めました。鼠の花嫁は「盗んだり、奪ったりしたのではありません。一粒一粒、全部貯めたのです」と答えました。村人たちは「馬鹿な！一粒一粒貯めて、どうしてそんなにたくさん貯められるんだ？」と言いました。鼠の花嫁は「畑に落ちた穀物は籠一杯分です。いくつもの村を回ったとしても、桶一杯には足りません」と言いました。地神は「ならば、籠一杯分を見せなさい」と言いました。

ネズミの花嫁は籠を持って畑の端まで行き、籠を置いて口笛を吹くと、たくさんのハタネズミが地面から出てきて、散らばった米粒を籠に投げ入れました。あっという間に籠はいっぱいになりました。

地神は深く感動して言いました。「まさに『縄は木を切り裂き、水は石を削り、小さな金の山を救うのも自分の力でできる』というものです。あなたたちは皆、倹約して家計を管理することを知りません。お金や食べ物があれば、ただ浪費して、今のことばかり考え、将来のことを考えません。米がないと、他人のせいで文句を言うのです。この子ネズミは賢いだけでなく、働き者で、正直で、誠実です。賞賛に値します。私はあなたたちを追い払いません。」こう言って、地神宮の祠に戻りました。

村人たちは恥ずかしさを感じながら家に帰りました。それ以来、誰もが勤勉と倹約の大切さを理解し、言い訳をやめ、一生懸命働き、平和に暮らすようになりました。生活はますます良くなっていきました。小さなネズミは村に住み着きました。村人たちはもはや彼女を憎むことはなく、むしろ仲良くなり、「ネズミを嫁に迎える――最も倹約家」という諺まで生まれました。