寝る前の物語

童話:願いを叶えるティーポットの旅

「ガチャガチャ…ガチャガチャ…」魔法の木の空洞に住む魔法のおばあさんは、願いを込めたティーポットを振り、それぞれの水晶のカップに小さなバラを注いだ。「明日はどんなお客さんが来るんだろう?」魔法のおばあさんは近くの木の椅子に座りながら、静かに考えた。

最近、魔法のおばあちゃんが新しい発明品を手に入れました。アメジストでできた、願いを叶えるティーポットです。このティーポットは毎日10本の魔法のバラを生み出します。しかも、普通のバラではありません!バラの香りの魔法のキャンディーなんです。一つ口に入れて願い事を唱え、飲み込めば、きっと願いが叶うんです!

「ピンポーン!」ドアベルが鳴った。明日一番乗りは、小さなキツネのケイティだ。ケイティはマジックおばあちゃんに笑顔で挨拶し、最初のカップに腰を下ろした。尖った口にバラの花びらを注ぎながら、心の中で「私の大切な友達が、バラの花びらをずっと楽しんでくれますように!」と願った。「花びら」という言葉が喉元に届いた瞬間、「ピンポーン!」ドアベルが再び鳴り、小さなリスのフアンフアンと小さなサルのドウドウがドアから現れた。小さな友達は抱き合い、飛び跳ね、バラの花びらのことなどすっかり忘れていた。

「子どもたち、さあ、食べなさい!明日、このティーポットを、別の時空に住むマジックおじいちゃんに送るわ!」マジックおばあちゃんは優しい笑顔でいっぱいでした。子供たちは驚きました。明日は森の時間で6月6日だと気づいたのです!マジックおじいちゃんの誕生日だと聞いていたのです。毎年この日になると、マジックおばあちゃんは誕生日プレゼントとして、最新の発明品を送っていたのです!

「おばあちゃん、お願い、願いのティーポットはそのままで!この前作った魔法の宝石、彼に送ってあげられない?」キツネのケイティは魔法おばあちゃんの手を引っ張りながら懇願した。魔法おばあちゃんは首を横に振った。「だめよ、昨日鏡の世界を通して話したでしょ。約束を破るなんて、ありえないわよね?」

「おばあちゃん、おばあちゃん、私たちはみんなこの急須がここに置いておいてほしいと願っているので、どうか私たちの願いを聞き入れてください!」 歓歓と豆豆はキャンディーを食べるのをやめて魔法おばあちゃんの背中にしがみついて、かまってほしいと懇願しましたが、魔法おばあちゃんはまだ首を横に振りました。

「おばあちゃんが残りのバラ味のキャンディーを明日にでも置いていくわ。いい?」そう言うと、おばあちゃんはクリスタルのカップに入っているキャンディーを全部注ぎ、小さな友達に配りました。

キャンディーを握りしめ、子供たちは落胆しながら魔法の木の洞から出てきた。「この願いのティーポットをどうやって手元に残しておけばいいの?」と、フアンフアンは不安そうに尋ねた。「今夜盗んでみたらどう?」と、焦ったドゥドゥが提案した。「どうしてそんなことを考えるの!」ケイティは彼を睨みつけた。どうすればいい?皆途方に暮れていた。日が暮れると、魔法のおばあちゃんはきっとその夜に願いのティーポットを郵送してくれるだろう。彼女の魔法は信じられないほど強力で、たとえ子供たちがティーポットの郵送ルートを知っていたとしても、見つけることはできないだろう!

ケイティは手のひらに浮かんだバラの形をしたキャンディビーンズを見て、突然目が輝きました。「わかった!キャンディビーンズを食べながら願い事をすればいいのよ。そうすれば、願い事のティーポットがマジックおじいちゃんに送られないように。うまくいくでしょ?」「はは、いいアイデアね!」「いいね、賛成!」小さなお友達たちは飛び上がるほど嬉しくて、喜びのあまり飛び上がりそうになりました。すぐにバラの形をしたキャンディビーンズを口に詰め込み、目を閉じて心から願い事をし始めました。

一方、願いのティーポットは既に「郵便渦」を抜けて異次元へと急加速していた。魔法のおばあちゃんは目を閉じ、心の中でティーポットの飛行経路を操っていた。氷山に遭遇すると、ティーポットは機敏に旋回し、峡谷に入ると、ギザギザの岩を慎重に避けた。時間の深淵まで残りわずか500メートル――まさに至難の業の飛行だった!しかし、ご安心ください。経験豊富な魔法のおばあちゃんにとって、これは簡単な挑戦だったのです。杖を一振りするだけで、時間の深淵を10秒間封印し、頭上を飛ぶものすべてが底なしの深淵に吸い込まれるのを防ぐことができるのです…

「着いた!着いた!」老魔女は息を止め、杖を強く握りしめ、優しく撫でた。ティーポットは着実に前進していたが、深淵の真ん中で突然止まった。「もっと早く!もっと早く!」老魔女は不安そうに叫んだ。「5秒以内に飛んで!今飛ばないと吸い込まれてしまう!」しかし、願いを込めたティーポットは時の深淵の上に浮かんだままだった。その時、紫色の光が閃き、深淵に巨大な渦が現れ、ティーポットを一瞬にして吸い込んだ。

どうしてこんなことが!老婆は衝撃のあまり、地面に崩れ落ちた。このティーポットを2ヶ月かけて作り上げたのに、時の深淵に吸い込まれてしまった今、レシピも忘れてしまい、二度と存在しなくなるなんて!老婆は呆然と立ち尽くし、途方に暮れた。

「チーン、チーン!」再びドアベルが鳴り、マジックおばあちゃんがドアを開けました。三つの小さな頭が顔を覗かせ、マジックおばあちゃんの無気力な様子を見て、ケイティは不思議そうに尋ねました。「おばあちゃん、どうしたの?」「ああ、昨夜、私の願いを叶えるティーポットが郵送中に時の深淵に吸い込まれてしまったんです…」

「それなら、探しに行って持ち帰ればいいんじゃないの?」ドゥドゥは不安そうに言った。

「どうしてでしょう?あそこは危険すぎるんです。たとえ辿り着いたとしても、深淵の魔物を倒すことはできないでしょう……。急須が盗まれ、レシピも思い出せないのは残念です……」老婆は首を横に振り、顔の皺がさらに深くなったように見えた。

3人の小さな友達は戸惑い、長い間沈黙していましたが、ケイティが口を開きました。「ごめんなさい、おばあちゃん。全部私のせいなの。願いのティーポットがずっと森にいてほしいって思って、友達と道中ずっと願い事をしていたの…」。フアンフアンはケイティの手をしっかりと握り、勇敢にも頭を上げて魔法使いのおばあちゃんを見つめました。「みんな間違っていたの。おばあちゃん、きっと願いのティーポットを見つけるお手伝いをするわ!」

「そうそう、バラ味のキャンディーもあるよ。食べて願い事をしたら、急須が戻ってくるんじゃないの?」ドゥドゥは飛び上がって叫んだ。

「おバカさん、このバラのキャンディーで同じことを二つも願ってはいけませんよ。そうしたら魔法は効かなくなってしまうのよ!」老婆は首を横に振った。

「どうしたらいいの?」ケイティは老婦人のところへ歩み寄った。「おばあちゃん、私たちの過ちを償うために何ができるかしら?」

皆の困惑した表情を見て、魔法のおばあちゃんは突然何かを思いついたようでした。額を叩きながら、「これだ!万能の雲!」と叫びました。彼女は急いで魔法の部屋に駆け込み、綿のような素材の玉を持って戻ってきました。魔法のおばあちゃんがそれを放すと、綿玉は膨らみ、小さな白い船へと姿を変えました。その船は皆を驚かせる中、3人の小さな仲間たちを優しく持ち上げました。

「万能の雲があなたを時の深淵へと連れて行きますが、そこには危険な悪霊がうようよ。気をつけて…私がここで見守っていますから!」魔法のおばあちゃんが言い終わる前に、小さな白い船は既に部屋の隅にある郵便の渦の中に飛び込んでいました。「あぁ――!」悲鳴とともに、三人の小さな仲間たちは突然のめまいを感じ、慌てて目を閉じました。(童話:)

目を開けると、小さな白いボートは既に色鮮やかな峡谷の端に差し掛かっており、刻々と変化する奇妙な光が彼らの目を眩ませていた。「ここは…時の深淵かも?」ケイティは隣の歓歓に尋ねた。「たぶん…でも、何も見えないわ!」歓歓は頭を掻いた。いたずら好きなドゥドゥが小さな白いボートを引っ張った。「万能の雲、君の能力は?」ドゥドゥが言うと、万能の雲はシューッと大きな霧を噴き出し、小さな白いボートは峡谷へと浮かび上がり、霧の中をゆっくりと下降していった。ボートの側面に青い障壁が立ち上がった。三人の友人が集まって見てみると、なんと障壁が他の色をすべて遮断し、峡谷は霞んで見え、遠くに紫色の光がきらめく点だけがきらめいていた。あれは、アメジストでできた願いのティーポットが集めた光なのだろうか?

小さな白い船がゆっくりと光点に近づき、ケイティは船が深淵の底に到達したことを悟った。辺りは霧に包まれ、緑色の翼を持つエルフの大群がぼんやりと見えた。距離が縮まると、ドゥドゥは前方を指差して興奮気味に叫んだ。「ほら、願いの茶壺!本当に願いの茶壺よ!」ケイティは慌てて口を覆った。「大声を出さないで!あのエルフたちを見て!何か奪い合っているみたい!」歓歓は目を凝らし、驚いた。エルフたちが愛する願いの茶壺を奪い合っているのだ!どうすればいい?三人は少し考え込んだが、ケイティが先に口を開いた。「私が気をそらすわ。あなたたち二人、チャンスを掴んで願いの茶壺を持って、ここから出て行って!」仲間たちの返事を待たずに、ケイティはためらうことなく船から飛び降り、エルフたちの群れに静かに近づいた。

エルフたちは突然の異邦人の出現に驚き、多くの視線がケイティに注がれた。「あなたは誰ですか?」と、リーダーのエルフが慎重に尋ねた。「私ですか?」ケイティは微笑んだ。「贈り物を届けに来たんです!」 「贈り物」という言葉を聞くと、エルフたちはたちまち興奮した。彼らの最大の楽しみは、時の深淵に吸い込まれた宝物を分け合うことだったのだ!

ケイティは手のひらを開くと、バラの形をしたキャンディーが二つ静かに横たわっていた。ほのかなバラの香りがエルフたちの鼻をくすぐり、食いしん坊のエルフたちは既によだれを垂らしていた。チャンスと見たケイティは、二つのキャンディーを遠くへ放り投げた。「このバラを受け取れるのは、最も勇敢なエルフだけよ!」

妖精たちは群れをなして、バラが落ちた場所へと飛んでいきました。彼女は頭を回すと、願いを込めたティーポットがすでにビーンの長い尻尾に引っかかって小さな白いボートに捕まっているのが見えました。

ちょうど登ろうとした時、エルフが自分の尻尾を引っ張っているのに気づきました。「よくも私たちの宝物を盗んだわね!逃げられないわよ!」ケイティは逃げようとしましたが、エルフの力は想像をはるかに超えていて、前方からエルフの大群が近づいてきていました。

「逃げろ!」ケイティは仲間に叫んだ。その時、白い光が小さな白いボートを横切り、強力な力がケイティを持ち上げ、ボートの中に引き込んだ。瞬く間に、小さな白いボートは大きな霧を噴き出し、速度を落とし、エルフたちを置き去りにして、頂上へと向かって飛んでいった。

ついに時の深淵の向こう側に到達した「願いのティーポット」は、浮かび上がり、漂い去っていった。三人の小さな仲間たちは、魔法のおじいさんの家へと飛んでいくその姿を見守った… 小さな白い船は向きを変え、目もくらむような回転の後、魔法のおばあさんのメールの渦の出口が彼らの目の前に再び現れ、小さな白い船は再び綿のような雲へと姿を変えた。

2日後、魔法のおばあちゃんは手紙を受け取りました。なんと、賢い魔法のおじいちゃんが願いのティーポットのレシピを解明し、見えないインクで書いておばあちゃんに送っていたのです。さあ、また新しい願いのティーポットが森に現れるでしょう!