カバは象の仲間のために船を建造していました。彼は造船の名手で、建造した船はどれも高品質で、一度も問題がありませんでした。そのため、「造船王」と呼ばれ、深く尊敬されていました。象は彼を深く信頼し、多額の報酬を与えました。

何年も経ち、カバは年老いて引退を願いました。象は彼の願いを聞き入れましたが、最後の船を一艘作り、しかもそれを最高の船にするために惜しみなく費用を払うように頼みました。

カバは表面上は象の指示に従っていたものの、内心は非常に不満でした。論理的に考えれば、彼の多大な貢献を考えると、象は彼に惜しみない報酬を与えるべきでした。しかし、カバが不満を抱いたのは、引退を申し出た後、象は何の報酬も与えず、感謝の気持ちも全く示さなかったことです。それどころか、象は彼にもう一つ船を作るように要求し、カバを激怒させました。

ますます憤慨したカバは、象への抗議として粗悪なボートを作ることにしました。一見おとなしいカバでさえ、そう簡単にはいじめられないということを象に示したかったのです。

彼は船を建造する際に、昔ながらの手順を踏んでいたものの、手抜きをし、最も重要な部分で粗雑な仕事をした。その結果、彼の生涯で唯一の基準を満たさない船が完成した。

もちろん、彼は基準を満たさない船を建造したことに深く心を痛めていました。実際、常にプロ意識を重んじるカバにとって、基準を満たさない船を建造することは、自らの矛盾を露呈する行為でした。しかし、象たちに警告するために、彼はこの軽率な行動に出たのです。

彼が去ろうとした時、象たちは彼に別れの宴を催した。カバは表面上は穏やかに見えたが、心の中では恨みを抱いていた。

送別会が最高潮に達した時、エレファントは突然、自分が最後に作ったボートをヒッポに贈ると宣言しました。ヒッポがエレファント社に与えた貢献は計り知れないと語り、この世界最高のボートでヒッポを故郷へ帰らせたいと願ったのです。

カバはびっくりしました。

彼はひどく罪悪感を覚え、心の中で何度も自分を呪いました。長年象たちと暮らしてきたからには、象たちの寛大さをよく知っているはずだと自分に言い聞かせていました。それでも象たちを誤解し、恥ずべきことをしてしまったのです。実に滑稽です。

彼は真実を話したいと思いましたが、もう勇気がありませんでした。皆の称賛の中、象がくれた船を受け取り、故郷へと戻りました。

カバは船が目的地にたどり着けることを願いながら、神に祈り続けました。

しかし、計画通りにはいきませんでした。結局、カバの船は川に沈み、カバは泳げたおかげで生き延びました。