蜘蛛おばさんは木の枝の真ん中に巣を張りました。その巣は大きくて丸かったです。

トンボが空中で蚊を捕まえようとしていた時、蚊は巣に激突しそうになった。トンボは素早くひっくり返って間一髪のところで逃げ出し、巣の端をかすめて飛び去った。恐怖で心臓がドキドキと高鳴るトンボは、思わずこう悪態をついた。

「ちくしょう、迷惑かけに来たのか！もう少しで俺のオヤジになるところだったのに…」

蜘蛛おばさんはすでに怒っていて、こう言いました。

「おい、誰だ、そんな失礼なこと言う奴は！人それぞれやり方があるだろうに、それが『悪戯』だなんて！蚊を全部追い払ったくせに、まだ仕返しもしてないじゃないか！」

トンボは振り返って言いました。「やり方が違っても同じではありません。私たちは自分の技術に頼っているだけです。見ていてください！」

トンボは蚊を見つけ、追いかけて捕まえ、二度噛んで飲み込みました。

「本当にできるのか？ いつもコソコソと動き回り、罠を仕掛け、陰謀を企み、人々を騙そうとする君とは違い、我々は公然と正直に行動しているんだ！」

この長々とした言葉に、蜘蛛おばさんはうんざりして目を回した。しばらくして、ようやく一文を口にした。

「私の手にぶつからないように気をつけてね！」

トンボは言いました。「灰色の妖精さん、醜い老婆さん、ぶつかってしまったよ！見て、こんなに近づいてるよ！飛んで行って！でも、残念ながら、君にはそれができないんだ。君はただ巣の上に忠実に横たわって、怒っているだけさ。それから、落ちないように気をつけた方がいいよ。地面からとても高いところにいるから、落ちたらきっと大きなお腹を折ってしまうよ！」

蜘蛛おばさんは激怒した。明日は絶対に不吉な日になるだろうと感じたのだ！

さらに悪いことに、夜中に強風が吹き荒れ、彼女の大きな円形の網が完全に破壊され、彼女は草の上に吹き飛ばされてしまいました。

彼女は別の木に登って新しい網を編み始めるしか選択肢がありませんでした。

翌日、トンボはまた草の上を飛び回り、蚊を捕まえていました。前日いた木からわざと離れた場所に移動するのですが、それでも結局、巣に引っかかってしまいました！

それは蜘蛛おばさんの新しい巣だった。彼女は巣に沿ってゆっくりと走り、獲物を注意深く観察した。

「わあ！」彼女は嬉しそうに叫んだ。「あなたよ！ちょうど私が朝食を食べている時に、ちょうどいいタイミングで来たわね！『朝はお腹いっぱい、昼はしっかり、夜は軽く』って、聞いたことあるでしょ？今からお腹いっぱい食べようと思っているの！あなたは確かに口が大きいけど、明日は全部噛み砕いて飲み込んであげるわ…」

トンボは必死にもがいた。絹糸が二本切れたが、他の糸はしっかりとトンボを捕らえていた。その糸はゴムのようで、とても長く伸びていたが、切れようとしなかった。

トンボの不安そうな表情を見て、クモおばさんは急に少し可哀想に思いました。心の中でこう思いました。

「この若者は所詮は大したチンピラじゃないんだな……。口は悪いし、懲りるべきだけれど、所詮は大小のチンピラを捕まえるだけの人だし……」

そう考えながら、彼女は言いました。

「でも、もう何か食べたから、まだお腹が空いてないんだ……もし君が本当にまともな人間だったら、食べないかもしれない。こうしよう。少しだけ優しい言葉をかけてあげたら、解放してあげる。そうでなければ、あんなに謙虚になれないからね。これが私の性分なんだ。言ったことは本気で言うんだから！」

トンボは彼女を無視して、ただ羽をばたばたさせて追い払おうとしました。クモおばさんはまた言いました。

「実は、あなたから何か良いことなんて聞きたくないの。昨日言ったことは間違っていたって言って、今後はそんなに失礼なことは言わないでくれればそれで十分よ…」

トンボはただ大きな目で怒って睨みつけ、必死にもがき続けました。

蜘蛛おばさんは、慈悲をかければトンボが許しを請い、問題は円満に解決するだろうと当初考えていました。ところが、彼がこんなに頑固な少年だとは、誰が知っていたでしょう！ 蜘蛛おばさんは、今や少々厄介な立場に立たされています。彼女は約束を守る女性だったのですから！

「ふん、いいわよ！」おばさんクモは恨めしそうに言った。「好きなだけ迷惑をかけなさい！しっかり包まれたら、私が食べちゃうわよ！」

彼女の予想通り、トンボは粘着質な糸から逃れられないどころか、自らの手足を縛り付けてしまった。それでもトンボは一瞬たりとも止まろうとせず、力一杯転がり続けた。

蜘蛛おばさんは実際に待ち始めました。退屈したように振り返り、木の幹にしがみついている蝉に言いました。

「昨夜の突風は本当に強かったですね…」

蝉は言いました。

「はい、はい、はい！」

蜘蛛おばさんは、この愛想のいい男と話すのは好きではありませんでした。でも、今は少しだけ話さなくてはいけませんでした。そこで、おばさんは辛抱強く続けました。

「でも、昨日の昼間に、まだかなり良い収穫がありました…」

セミは「はい、はい、はい！」と言いました。

蜘蛛おばさんは続けた。

昨日の朝釣れた大きなハエは、本当に最悪だった！ 最初に網に引っかかった時は、しばらく大騒ぎして、糸を何本か切ってしまった。楽な場所を見つけると、宙返りを繰り返した。ぐるぐると回り続けたが、結局さらに絡まって、きつく縛られてしまったんだ！

セミは「はい、はい、はい！」と言いました。

これを聞いて、トンボは苦しみながら怒りながら考えました。

「『そうだよ』なんて！彼女は私を『大きなハエ』と呼んでいるのよ！」

「でも、今日の午後捕まえたハチはもっと賢かったのよ！」クモおばさんは続けた。「最初に巣に落ちたとき、少しもがいて糸を2本切ったの。でも、その後はじっと動かなかった。しばらく休んだ後、また何度かもがいて糸を何本か切ったわ。そうやってずっと動き続けて、ついに逃げ出したの！ 信じられないくらい腹立たしいわ！」

トンボは突然考えました。「本当に、僕はあまりにも急いでいて、物事を台無しにしてしまった。あの賢い蜂を見習わなければならない…」

トンボは静かになり、しばらくじっと静止してから、全力で羽ばたき始めた。その過程で、絹糸がいくつか切れた。そして再びじっと静止し、そして…

しばらくすると、蜘蛛おばさんは突然振り返って叫び始めました。

「ああ、逃げちゃった！ 話に夢中で忘れてたわ。ああ、朝食も食べられなかったし、網に大きな穴が開いてる！」

その日の午後、トンボが戻ってきました。クモおばさんのそばを飛びながら、何かささやきました。

「ありがとう、スパイダーおばさん！」

「地獄に落ちろ！」おばさんクモは彼を睨みつけましたが、内心は大喜びで、目に涙があふれそうでした。