空には、子供の拳ほどの大きさしかない、一番小さな雲が住んでいました。その小ささにもかかわらず、彼女はとてもいたずら好きでした。

小さなクラウドはいつもお母さんのそばにいて、決して離れませんでした。彼女はお母さんに尋ねました。「いつになったらお兄ちゃんやお姉ちゃんみたいに自由に浮かべられるの？」「もちろん、大きくなったらできるよ」

「いつになったら大人になれるの？」

「もうすぐです。」

ある日、母クラウドが眠りに落ち、ちびクラウドは静かに母クラウドの手を離しました。彼女は一人で世界を歩き回り、見て回りたいと思っていました。遠くに丸いものが飛んでいるのが見えました。その下に細い尾がありました。子どもたちならきっとそれが何なのか分かるでしょう。それは風船です。よく見かけるものです。でもちびクラウドは今まで見たことがなかったので、とても興味津々でした。彼女はゆっくりと風船に向かって飛んでいき、細い尾をつかみました。

しかし、リトルクラウドはその丸いものに引っ張られて飛び去り、マザークラウドからどんどん遠ざかっていきました。

「おい、デブ、お前は誰だ？これからどこへ行くんだ？」

「ふふ、小さな雲ちゃん、僕には名前があるんだよ。バルーンっていうんだ。地面に住んでいるから、もちろん君は僕を見たことがないだろうね。もう帰るよ。小さな友達がすごく恋しいんだ。」

「地面？どんなところ？楽しい？」リトルクラウドは興味深そうに尋ねました。「ええ、たくさんの子供たちがいて、みんな私のことをとても好きです。でも、突風に吹き飛ばされてしまって、空に上がった後も、あの子の泣き声が聞こえたんです。」風船の音を聞いて、リトルクラウドも急に地面に降りて見てみたいと思いました。

「ファットバルーンさん、一緒に行ってもいいですか？子供たちは私を好きになると思いますか？」「たぶんね。」

小さな雲は風船を追いかけてゆっくりと飛んでいきました。その時、地面から大きな音が聞こえました。

「見て、見て！あれが私の風船！戻ってきた！」リトルクラウドは下を見ると、地面にたくさんの子供たちがいました。ぽっちゃりとした男の子が彼女に向かってニヤニヤ笑っていました。実は、その男の子は彼女だとは思っていませんでした。彼は自分の風船を見ていたのです。

「クラウドちゃん、もう帰るよ」と風船は嬉しそうに言いました。「ほら、あのぽっちゃりした男の子は僕の友達で、僕は彼の家に泊まるんだよ」

一瞬のうちに、小さな雲と風船は地面に着地しました。小さな男の子は素早く風船の小さな尾、細い紐を掴みました。その時、彼は小さな雲も見つけました。

「え？これ何？たぶん綿玉。おばあちゃんがキルトを縫ってるから、持って帰ろうかな。」小さな男の子も小さな雲を拾い上げました。

リトルクラウドは少年の手に抱かれ、どこに連れて行かれるのか知りたがっていました。

「太っちょ風船ちゃん」と彼女はささやいた。「どこへ行くの？」しかし、太っちょ風船は彼女の言葉を無視した。小さな雲たちは何も知らなかった。太っちょ風船は何日も空を漂っていた。とても、とても疲れていたが、ようやく家に帰ってきた。小さな男の子の腕の中で眠っていた。

「おばあちゃん、おばあちゃん、ただいま！」小さな男の子は声を振り絞って叫びました。「見て、風船が戻ってきたよ。綿玉も持ってきたよ。」

老婆が家から出てきました。愛する孫の姿を見て、彼女は微笑んで言いました。「あら、小さなキルトを作っているのよ。」老婆は小さな雲――いや、綿のはずだった――を少年の手から受け取りました。老婆は自分が小さな雲だとは知りませんでした。

「なんて白い綿でしょう！これをあなたの小さなキルトに縫い付けてあげましょう。きっと暖かいですよ」と老婦人は小さな男の子の頭を撫でながら言いました。

小さなクラウドは老婦人について家の中に入った。大きなベッドの上には、真新しい花柄のキルトが敷かれていた。老婦人が小さな男の子のために作ったものだった。

「おばあちゃん、この毛布は僕の？」小さな男の子は毛布を見て嬉しそうに尋ねました。

「もちろん！あと数日で幼稚園に入園するんだから、この小さな花柄のキルトを持って行って、お昼寝の時に羽織ってあげてね。きっと暖かいよ。」

「おばあちゃん、幼稚園に行きたくない。寝てる間に寂しくなるよ。」