一枚の葉が落ちて、風に吹かれて地面に転がりました。

飢えたイタチがそれを見て、骨と間違えて一口食べてしまいました。

え、なんでこんなに柔らかくてどろどろで、味がないんだろう？

彼はそれを吐き出し、よく見て、すぐに怒り狂って吠えた。

「ふん！」

イタチは手に持っていた葉っぱを地面に投げ捨て、落ち着くために二度踏みつけました。その時になって初めて、自分の視力が低下していることに気づいたのです。

どうすればいい？眼鏡を買うしかないみたい。

イタチは目を細めながら、森の眼鏡店によちよちと歩いて入った。

店に入ると、眼鏡店はすっかりガラガラで、客の姿は一人も見当たらなかった。店員のモールさんはカウンターの後ろに立ち、退屈そうに辺りを見回していた。フィラデルフィアの犬が警棒を握りしめ、隅でうとうとしていた。

イタチは目的を説明した。モールさんはまず視力検査をし、それから眼鏡を持ってきた。イタチは眼鏡を受け取ってかけ、まずドアの外を見て、それから地面を見た。視界はクリアだったが、少しめまいがしたので、「あら、視界がぼやけている！おかしい！」と叫んだ。

モール先生は微笑んで言いました。「普通の反応よ。これは新しいメガネよ。あなたが初めてかけたのよ。２、３日で大丈夫よ！」

イタチは半信半疑だったが、何も言わずに金を払い、よろよろと森の眼鏡店を出て行った。

皆が驚いたことに、イタチは外に出るとすぐにつまずいて顔から地面に倒れ、鼻が鼻から出てしまいました。

幸いにも、イタチは素早く反応し、新しい眼鏡を壊さずに済みました。イタチは激怒しました。

急いで立ち上がり、モールさんと向き合うために振り返りました。

しかし、眼鏡店の中に入ると、ミス・モールの姿はカウンターの後ろにはどこにも見当たらなかった。警備員のフィルだけが隅に座って、彼女をじっと見つめていた。

イタチはグラスをカウンターに叩きつけ、「店長を呼んでこい！一体何のグラスなんだ？ドアから出た途端、つまずいて転んだんだ！金を返せ！精神的苦痛も賠償しろ！」と怒鳴りました。

イタチは長い間遠吠えを続けましたが、カウンターの後ろでは静かでした。人影は見えませんでした。

犬のフィルは、だらだらとこう言いました。「イタチさん、邪魔しないで！モールさんは物資を買いに行ってるわ。フクロウ店長は外出中でまだ戻ってないわ。明日また来てね！」

イタチは問題を放っておくつもりはなかった。

「わかった。何か悪いことをしたから、みんな隠れているんだ！ お前の店は『お客様は神様』って言ってるだろ？ それで、こんな接客してるんだ？ わかったわかった、そういうことなら、正体を教えてやる！ 誰か出てくるか見てみよう！」

そう言うと、イタチは目を閉じ、頬を膨らませ、ゆっくりと腹に空気を溜め込んだ。巨大な爆弾を放ち、隠れて出てこようとしない者たちを窒息させようとしていたのだ！

イタチの姿勢を見て、フィリーはすぐに不安になり、帽子で口を素早く覆いました。

イタチ毒ガス爆弾の破壊力を実際に体験したのです。その毒ガス爆弾はあまりに凶暴で、嫌悪感のあまり3日間何も食べられなかったそうです。

しかし、イタチは長い間奮闘しましたが、ウズラの卵ほどの大きさの毒ガス爆弾を1つも発射することができませんでした！

犬のフィルは大笑いしました。「ハハハ、イタチ君、君は臭い爆弾君なだけじゃなくて、自慢の王様でもあるんだね！」

イタチはひどく恥ずかしくなり、自分自身に激怒した。「一体どうしたんだ？ 肝心な時に彼らを失望させてしまった！ 普段なら、たとえ気が進まなくても、次から次へと、休むことなく放してしまうのに。さあ、どうした？ 一人もいない！ よく言われるように、イタチは運が悪いと冷たい水を飲むだけでも大変になる！ あの忌々しいフィラデルフィア犬は、本当に馬鹿げたことをやっている！」

だめだ、だめだ！イタチ一族の尊厳は絶対に失えない！

そう思って、イタチは犬のフィリーにむっつりして言いました。「フィリー、あまり喜ばないで！待って！30分後にまた来るよ。後悔するよ！」

そう言うとイタチはくるりと向きを変えて、あっという間に逃げて行きました。

あのメガネについては、もちろんかけています。なぜかけないのですか？私が買ったメガネですし、かけた方がずっと鮮明に見えますから。

イタチがスーパーに駆け込み、一気に100本のソーダを買い込んだ。99本も飲み干し、ついには腹がまるで太鼓のようになってしまった。叩くとドンドンと大きな音が鳴り、触ると丸く膨らんでいた。最後の1本はどうしても飲み切れなかった。