夏休み、かごを持って川辺で遊びに行った時のことです。ちょうどその時、草むらから子ギツネがそっと出てきました。毛は真っ赤で、尻尾はふわふわでとても可愛かったです。

小狐は恐れることなく私のところに歩み寄り、川の水を少しずつ舐め始めました。すぐに満腹になり、満足そうに伸びをして川に飛び込み、あっという間に姿を消しました。私は驚いて姿を消した狐を見つめました。「狐って全然泳げないのに、この狐は一体どうしたんだろう？」私はズボンを慎重にまくり上げ、好奇心を持って川の様子を覗き込みました。「痛っ！」私はつまずいて川に落ちてしまいました。

次の瞬間、目を開けると、私は緑豊かな草原に横たわっていた。草は澄み切った鮮やかな緑色で、穂先は露でキラキラと輝いていた。燃えるような赤いキツネが優しく私に言った。「キツネの森へようこそ！ここは宇宙で唯一、汚れのない場所です。私たちキツネは毎年、多くの悩みを抱えた人間をここに招き入れ、その悩みをすべて取り除いてあげます。」子キツネが私に近づき、背中に乗せてくれた。子キツネは緑豊かな草原を駆け抜け、澄んだ小川を渡った。たくさんのキツネが興奮して彼の後を追った。たちまち、私の悩みは大きな赤い文字で書かれた紙切れに姿を変え、耳や目、鼻の穴からじゃれついてきた。

私は笑いました。こんなに心から笑ったのは初めてでした。

突然、子狐は走るのをやめ、私をじっと見つめた。「ここで夏休みを過ごしてみませんか？私たちのキツネの家族は、昔から人間と仲良く暮らしたいと願ってきました。手袋を買ったキツネを知っていますか？それと、キツネ全も？彼らは私のご先祖様です。」

子ギツネの話を聞いて、心が溶けたような気がしました。私は力強くうなずきました。

子ギツネは笑いました。私がギツネが笑うのを見たのはそれが初めてでした。

キツネたちと私は草むらで転がったり、小川で泳いだり、草の先から露を集めたり、お互いに競争したりしました（もちろん、私は彼らより速く走ることはできませんでした）...キツネたちと私は良い友達になりました。

夏休みはあっという間に終わり、私も帰る時間になりました。キツネたちはまた隠遁生活を送ることになるでしょう。

来年の夏もまたキツネに選ばれるといいですね！

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