小さなネズミは明日、特に一生懸命でした。ほら、バケツいっぱいの服を川岸まで運んで、勢いよく洗い始めたんです。

洗うべき服は、青いシャツ、白いズボン、赤いスカート、花柄のハンカチ 2 枚など、かなりたくさんありました。

魚はネズミのところまで泳いで来て挨拶しました。「子ネズミ、あなたは本当に勤勉ですね。」子ネズミは大喜びしました。

洗濯した服をどこに干せばいいですか？

彼は家に帰り、長いロープを見つけ、洗濯した衣服を森の中へ運びました。

「ほら！この２本の柱、ぴったり合うよ！」

小さなネズミはロープを柱に通して結び、物干し竿の完成です。歌を口ずさみながら、小さなネズミは嬉しそうに洗濯物を干して家に帰りました。

「この小さなものがそのまま去ったの？」

突然、柱が話し始めましたが、小さなネズミは一言も聞き取れませんでした。

結局、小さなネズミが象の両足に物干しロープを結びつけていたことが判明しました。

森の中を歩いていた象が、少し休憩しようと立ち止まりました。すると、小さなネズミが思いがけず、象の足を支えにしてくれたのです。

象の両足は現在、物干しロープに縛られており、動けない状態となっている。

小さなネズミのロープは非常に細かったので、象はそれを切ることもできましたが、そうすると服が地面に落ちてしまうでしょう。

もう一歩踏み出したら、服を全部踏みつぶして汚してしまう。そんなわけにはいかない！小さなネズミにとって、こんなにたくさんの服を洗うのは大変だ！象は心の中で思った。「こんなに服を踏みつぶしたら、明日着る服がなくなってしまう」

象は動かずにそこに立っているしかありませんでした。

ちょうどそのとき、小さなコウライウグイスが飛んできて、象が長い間動かないのを見て、大声で尋ねました。「象さん、そこに立って何か考えているんですか?」

「いや、何も考えてなかったよ。ほら、あの不注意なネズミが私の足を柱にして、ここに服を干してたんだ。私が歩き回ったら、服が汚れちゃうよ」と象は言った。

小さなコウライウグイスは象の隣の枝に止まり、象を一目見ただけで、思わず笑い出しました。

彼女は象をかわいそうに思い、「元気づけるために歌を歌ってあげましょうか？」と言いました。そして象に向かって歌い始めました。

美しい歌声に引き寄せられた蝶々たちは、象の窮状を聞いて、「象さん、あなたは本当に優しいですね。私たちはあなたを元気づけるために喜んで踊ります」と何度も言いました。

すると、その場は美しい歌と優雅な踊りで大いに賑わい、象たちも退屈しなくなりました。

その賑やかな光景は小さなネズミも惹きつけ、誰が歌っているのか知りたがっていました。

見上げると、小さなムクドリモドキの他に、大きな頭、大きな耳、そして長い鼻を持つ象が目の前に立っているのが見えました。

すると、彼は象の両足に物干しロープを結びつけていたことに気づきました。

「あらまあ！」小さなネズミは恥ずかしそうに叫びました。「なんて不注意だったの！ごめんなさい、象さん、本当におバカでした。」

「大丈夫だよ、君は働き者の小さなネズミだから」と象は言いました。

小さなネズミはすぐに服を脱いで、ロープを解きました。

彼はポケットからフルーツキャンディーを取り出した。「皆さんにキャンディーをおごらせていただきます。お心遣い、ありがとうございます。」

キャンディーを食べた後、みんなの心の中に甘い温かさを感じ、一斉に「ありがとう、小さなネズミさん！！」と言いました。