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昔々、ある金持ちの妻が重い病に倒れました。人生の終わりが近づいていると感じた彼女は、一人娘を枕元に呼び寄せ、こう言いました。「愛しい娘よ、あなたは金のように清く、子羊のように従順に生きなさい。そうしてこそ、慈悲深い主があなたを常に守ってくだされるのです。神だけでなく、私も天国からあなたを見守り、いつもあなたのそばにいます。」 彼女はそう言うと目を閉じて亡くなりました。 娘は毎日母の墓参りをして泣きました。母の遺言を忠実に守り、金のように清く、子羊のように従順に生きました。冬が訪れ、まるで白い毛布をまとったかのように、母の墓は深い雪に覆われました。間もなく春の陽光が雪を払い、金持ちの男は新しい妻を迎えました。 新婚の妻には二人の娘がおり、三人で裕福な男の屋敷に引っ越した。彼女たちは美しく色白だったが、心は嫌悪と汚れに満ちていた。継娘にとって、生活はますます困難になっていった。 「あの馬鹿なガチョウが、よくもリビングで一緒に座れたもんだな」と彼らは言った。「パンが欲しかったら、自分で稼がないと。出て行って台所で召使いになれ」 彼らは少女の美しい服を剥ぎ取り、ぼろぼろで醜い灰色のメイド服と木靴を投げつけた。 「あなたが掃除をしているときにどんな散らかし方をするのか、見てみましょう、この誇り高きお姫様」と二人の姉妹は言い、女の子をキッチンに連れて行きながら、ずっとからかっていました。 彼らは彼女を奴隷のように扱い、夜明け前から真夜中まで休みなく働かせました。井戸から水を汲み、火を起こし、家族全員分の料理を作り、食器を洗いました。さらに、二人の姉妹は可哀想な少女をあらゆる手段で苦しめ、嘲笑し、辱めました。例えば、乾燥したエンドウ豆や豆を灰の中に投げ入れました。少女は地面に座ってそれらを一つ一つ拾い集めなければならず、多くの時間を費やし、疲れ果てました。夜になると、すっかり疲れ果ててしまい、ベッドに戻ることさえできませんでした。台所のストーブのそばで、灰と燃え殻の中で眠らなければなりませんでした。そのため、彼女は煤と汚物にまみれたので、彼らは彼女にシンデレラというあだ名を付けました。 ある日、三姉妹の父親は街の市場に行く計画を立てました。出発前に、二人の継娘にどんな贈り物を買ってきてほしいか尋ねました。 「素敵な服がいっぱいあるよ！」と、彼らのうちの一人が言いました。 「真珠と宝石」と別の人が言った。 「ああ、君もだよ、シンデレラ」と彼は尋ねた。「今度は何が欲しいんだい？」 「お父さん、帰る途中に帽子を邪魔していた最初の木の枝を折って私に渡していただければ嬉しいです。」 そこで彼は二人の継娘に美しい服と真珠や宝石を買い与えました。帰り道、緑豊かな茂みの林を通り過ぎた時、ヘーゼルナッツの枝が偶然彼の帽子に当たりました。彼はさりげなくその枝を折り取って持ち歩きました。家に着くと、継娘たちに欲しい贈り物を渡し、ヘーゼルナッツの枝はシンデレラに渡しました。 シンデレラは父に感謝の気持ちを伝えた後、母の木の前に枝を植えました。するとシンデレラは思わず涙を流し、枝を植えた肥沃な土に涙が流れ落ち、最初の栄養分が蓄えられました。数年後、その枝はとても美しい木に成長しました。シンデレラは一日三回この木に通い、泣きながら祈りました。そのたびに、小さな白い鳥が枝に止まりました。シンデレラが願い事をしたり、何かを望んだりすると、鳥はそれを木から落としていきました。
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