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目の前に池が見えると、シャオゼは奇妙な感覚に襲われた。昨日までこの辺りは広い草原だったことをはっきりと覚えていた。それから数日、シャオゼは登下校のたびにその草原をちらりと見たが、池は二度と姿を現さなかった。土曜日、シャオゼは母親に会うために病院へ行った。スキップしたり跳ねたりしていたが、突然立ち止まった。かつてそこにあった大きな田んぼは消え、池が広がっていた。シャオゼは目をこすった。そうだ、以前見た池だった。池は、シャオゼが初めて見た時と変わらず、温かい雰囲気を漂わせ、まるで彼が近づくのを待っているかのようだった。シャオゼは数秒ためらった後、池のほとりへと駆け寄った。風に揺れる水面は、まるで彼を見守る微笑みのようだった。その時、シャオゼは「シャオゼ、君か?」という声が聞こえたような気がした。小澤は靴を脱ぎ、池のそばに座り、足を水に浸した。水は冷たくなく、むしろ心地よい温かさが足元から小澤の体中に広がった。やがて、彼はいつの間にか眠りに落ちていた……。目が覚めると、小澤は田んぼの端に座っていた。池はまた消えていた。「お母さん、動く池って信じてる?」母親の姿を見つけると、小澤は興奮して彼女の手を握り、「あら……」と尋ねた。母親は十数秒ためらった後、「信じてるわ。池はどんな色なの?」「池の水は薄緑色よ……ああ、お母さん、どうして見た目なんて気にするの?もっとすごいものがあるのよ」と答えた。小澤はますます興奮し、「あの池を初めて見たのは草の上だったけど、今また見たわ。今度は田んぼの中にね」と言った。母はシャオゼに微笑みかけ、彼が話を続けるのを待った。「それから靴を脱いで足を水に浸けたら、どうなったと思う?眠り込んで夢を見たのよ」シャオゼは唇を舐めた。「夢の中で、お母さんと子どもがいました。最初は子どもがゆりかごの中でぐっすり眠っていて、お母さんはイーゼルを立てて玄関の前の池に絵を描いていました。それから子どもはよちよち歩きを始め、お母さんは後ろから応援していました…」母の笑顔から、熱い涙が二筋流れ落ちた。「シャオゼ、お母さんに見せたいものがあるのよ」家に戻ると、母は古い絵を何枚か取り出し、シャオゼに渡した。その絵は夢で見た光景とほぼ同じだった。母は言った。「これはきっとあなたのお母さん、あなたの実のお母さんが描いたものよ。シャオゼ、あなたのお父さんとお母さんは、あなたが4歳の時に両親に養子として引き取られたことを一度も話していないわ。あなたの実の両親は洪水で亡くなったのよ」シャオゼの目から涙が止まらなかった。彼は絵を拾い上げ、外へ飛び出し、「ママ、ママ…」と泣き叫んだ。菜園に着くと、彼は疲れ果ててしゃがみ込み、泣きじゃくった。その時、菜園脇の溝の水が「ゴボゴボ」と音を立てた。数分後、シャオゼの目の前に池が現れた。シャオゼはすぐに池へ駆け寄り、靴を脱いで足を浸した。すると、シャオゼの脳裏には、母親と遊んでいる姿が浮かんだ。しかし、場面は一変した。豪雨が降り注ぎ、川が氾濫したのだ。激しい洪水が押し寄せ、あっという間に池は水没した。父親は木製の水盤を見つけ、泣きじゃくるシャオゼをそこに入れた。母親は絵をビニール袋に入れてシャオゼのそばに置いた。水位はさらに上がり、両親は両手で木製の水盤を持ち上げ、水位を下げた。波が押し寄せ、父親はさらわれてしまった。母親だけがしがみついていた…。ようやく救助艇が現れた。母親は腕を振り回し、叫び声をあげ、人々は彼らを見つけた。しかし、最後の力を使い果たした母親は沈んでしまった…。その時、シャオゼは何かを探しているかのように、あちこちを巡る池を見つけた。何年も経ち、池はついに探し求めていたもの、シャオゼを見つけた。 |