透明な水を通して、小さな魚たちは暗い影を見ました。

あっという間に過ぎてしまいました…。

「カエル、どこにいるの？」と小魚が叫びました。

カエルが水の底から浮上します。

「小魚さん、どうしたの？怖がらないで、僕がここにいるよ！」

「怖がらないで、私がここにいるから！」はカエルのお気に入りのキャッチフレーズです。これを聞くと、小さな魚はすっかり安心し、たとえ空が落ちてきても怖くないと思うでしょう。

「暗い影が見えました」小魚の唇が震えました。「もしかして…大きな鳥が来ているのかな？」

小さな魚は大きな鳥の影を最も恐れています。

カエルは頭を半分水から出して、静かに偵察していました。

「すべて正常です。大きな鳥は見当たりません。影さえありません…」とカエルは報告した。「でも、あそこに奇妙な生き物がいるようです。」

「池の水生生物たちよ、気をつけろ！」奇妙な生き物は水面を軽やかに滑空しながら叫びました。「私はアメンボ、あるいはウォーターホースとも呼ばれる、伝説の昆虫の英雄で、国中で尊敬を集めています…」

「彼は偉大な英雄だ」とカエルは小さな魚にささやきました。

「『ヒーロー』ってどういう意味？」小魚は感心しながらカエルを見つめました。

「偉大な英雄とは…」 カエルはその質問に困惑しましたが、諦めるつもりはなかったので、無理やり笑顔を浮かべて答えました。「偉大な英雄とは…エビです。」

「馬鹿なこと言ってるじゃないか！」小エビはいつの間にか飛び乗ってきて、その会話を耳にしました。彼はすぐに言い返しました。「大きなエビはロブスターとも呼ばれるんだ。あんなに痩せているはずがない。それに、大きなエビは水面を跳ねたりしないしね。」

カエルはエビの鋭い反論に屈辱を感じ、エビを怖がらせるために舌を出した。

「よく知っているな！じゃあ教えてくれ、『偉大な英雄』ってどういう意味だ？」

「偉大な英雄というのは、水の上を歩ける人のことだ」と小エビは少しの間真剣に考えました。

「この勇者は、軽快な格闘技に驚くほど長けているね」リトル・アサリもそう言って加わった。

「英雄とは不正と戦うことを愛する人だ。」小さなカニも這って来ました。

「本当の英雄とは、水の上を馬に乗って走れる人だ」とリトル・スネイルが口を挟んだ。

「偉大な英雄は…」

小さなドジョウも自分の意見を言いたかったのですが、また勇者の声が響き渡り、皆は静かになりました。

「住民の皆さん、恐れることはありません」と昆虫ヒーローは言った。「私は皆さんを守るためにここにいます。私は皆さんの守護者です。」

「彼は傘なんだ」とカエルは小さな魚にささやきました。

「邪魔するな！あの…みんな聞いて！アンブレラは有料だから、みんな守護神料を払わないといけないんだ」 蟲勇者は気取った口調で言った。「アンブレラは守護神とも呼ばれている。私は神様で…」