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最近、森に魔女がやって来ました。地面から現れたり、木の幹から顔を覗かせたり、空から舞い降りてきたりと、突然人々の前に姿を現すのです。どんなに勇敢な動物たちでさえ、恐怖のあまり悲鳴を上げます。森の王国全体が恐怖に包まれました。 森の動物たちは魔女を捕まえて懲らしめようと決心しました。 動物たちは様々な情報源を参考に、魔女を蜘蛛の巣で覆えば逃げられないことをようやく学びました。そこで動物たちは蜘蛛の巣を持って魔女を捕まえに行きました。しかし、朝から夕方まで待っても魔女は現れず、皆は徐々に家に帰っていきました。 ついに残ったのは小猿だけだった。振り返ると、魔女がウィンクして何か音を立てているのが見えた。小猿は蜘蛛の巣を上げて、いきなり魔女を覆い隠した。 動物たちはその知らせを聞いて、魔女の周りに集まり、指さしながらささやき合いました。中には、恐る恐る「早く、魔女を森から追い出せ!」と言う者もいました。 中には「だめ!また走ってきたらどうしよう」と心配する人もいました。 皆が静まり返り、魔女に彼女の出自について尋ねた。魔女は皆が何を言っているのか全く理解できず、ただ右手を上げて適当に振り回していた。 子犬はそれを見て、魔女はきっと何か書きたいのだろうと思い、急いで紙とペンを見つけて魔女に渡しました。案の定、魔女は大きな文字をいくつか書きました。 よく見てみると、その紙には実際には「みなさん、こんにちは!」と書かれていたことが分かりました。 そこにいた動物たちは皆、驚愕した。もしかしてこの魔女は礼儀正しい魔女だったのだろうか? その後、魔女と筆談したことで、彼女が魔女王国の住人で、外出中に迷子になったことが皆に伝わった。彼女の突然の出現は、誰かを怖がらせるためではなく、魔女王国ではよくある挨拶だった。彼女は森の王国の習慣が魔女王国と同じだと勘違いし、意図せず皆を不快にさせてしまったのだ。 小猿は森の王国の礼儀作法を魔女に書き記しました。魔女は自分が失礼だったことに気づき、顔を赤らめながら皆に謝りました。 その後、動物たちは魔女が家へ帰るのを手伝いました。その後、さらに多くの魔女が森の王国にやって来ましたが、今度はどの動物も怖がりませんでした。 |