「なんて素晴らしい日だ！」マリアンナ号のバート船長は誇らしげに船首に立ち、双眼鏡で穏やかな海を眺めていた。

深い青色の海が、真新しい一日を迎えます。雲間から輝く黄金色の陽光は、まるで金糸の糸のように、色鮮やかで美しい。白いカモメが海の上を自由に飛び回り、時には旋回し、時には急降下し、時には餌を探し求めます…時折、澄んだ鳴き声が聞こえ、時にはイルカが突然水面から飛び出し、美しい宙返りを披露し、真珠のように白く澄んだ水滴を飛び散らします…なんて素晴らしい朝でしょう！

突然、海面が小さな光点にきらめき、ゆっくりと上下に揺れ動きました。ゆっくりと何かが流れてきました――ガラス瓶です！バート船長は慎重にそれを拾い上げ、中には手紙が入っていました。手紙を広げると、小さな文字が数行書かれていました。

ハニー：

あなたが誰であろうと、男性であろうと女性であろうと、子供であろうと大人であろうと、この手紙を見れば、あなたは私の友達だと確信できます。

ええと、自己紹介させてください。レイシーと申します。ポートリー湾の小さな黄色い小屋に住んでいます。ここを一度も出たことはありません。毎日海に面して、日の出と日の入りを眺め、風の音や雨の音を聞いています…外の世界、海の向こうの景色を知りたくてたまりません…どうかこの願いを叶えてもらえませんか？

風が私の心からの挨拶を運び、海が私の熱烈な希望を運びますように。

あなたに喜びと幸せが訪れますように！いつまでも…

レイシーが待っている

「ああ、なんて感動的な手紙なんだ！この素敵なレイシーさんをどうしたら助けてあげられるかな？」バート船長は、少し途方に暮れながら独り言を言った。

賢いネズミのビリーという若い船員は、素晴らしいアイデアを思いつきました。「船長、レイシーさんに瓶に手紙を書いて、外の世界がどんなに素晴らしく美しいか、そしてあなたが訪れたユニークな港や美しい島々をすべてリストアップして伝えたらどうですか？」バート船長は、それはとても理にかなっていると感じてうなずきました。

若い乗組員、アンディは単純な考えの小さなネズミでした。彼は言いました。「いやいや、船長の手紙がレイシーさんに無事に届くかどうか、どうしてわかるんだ？どこか知らない島に流れて行ってしまったら、全て無駄になるぞ！」

「うーん、これは確かに難しい問題ですね！」バート船長は眉をひそめて真剣に考え始めました。

「マリアンナ」号で一番賢いネズミのマーティが口を挟みました。「親愛なる船長、あなたの知恵と愛情で、レイシーさんの願いを叶えましょう。」

皆は困惑した顔をした。

マーティは続けた。「君の一番の特技はバイオリンじゃないか？ バンドを組んでみたらどうだい？ 船上では時間はたっぷりあるんだから。私たちが見て耳にするもの、幸せなもの、悲しいもの、魔法のようなこと、美しいもの、壮大なもの、ワクワクするもの、スリル満点のもの、感動的なもの、驚きのもの… すべてを音楽にして演奏してみれば、レイシーさんがゆっくりと味わい、体験できるだろう？」

「素晴らしい！これより良いアイデアはない！」バート船長は思わず拍手して賛同し、他の船員たちも一斉に拍手しました。

こうして、「マリアンナ」号には「ラッシー・ラッシー」と名付けられた勤勉な楽団が誕生しました。おそらく私が説明しなくても、その意味はお分かりいただけるでしょう。バート船長がリードミュージシャンとしてバイオリンを演奏し、ビリーがフルートを、アンディがトランペットを、そしてマーティが伴奏とマラカスの指揮を担当しました。

毎朝夕、カモメの群れが船の欄干にとまります。「名犬ラッシー」バンドは、潮風の心地よさを感じ、潮の香りを嗅ぎ、波の笑い声に耳を傾けながら、熱心に何度もリハーサルを重ねます。彼らの集中力をご覧ください…

長い航海の後、「マリアンナ号」はついにポートリー湾の岸に到着しました。印象的な黄色の船室がレイシー嬢の住まいでした。船長と船員たちは楽器を持ってレイシー嬢を訪ねました。レイシー嬢は感激のあまり言葉が出ませんでした。

バンド全員が真摯に、そして献身的に演奏し、美しいメロディーはまるで感動的な物語を次々と語りかけてくるようだった。レイシーさんはポーチに静かに座り、いつも優しい微笑みを浮かべながら、熱心に聴き入っていた。白いロングドレスが風になびき、その下に置かれた古い車椅子がうっかり見えてしまった。

それ以来、「名犬ラッシー」バンドは休みの日には必ず新しい曲を熱心に練習しました。ミス・ラッシーの魅惑的な笑い声を聞きたくてたまらなかったからです。実際、ミス・ラッシーのいつもの笑顔は、何よりも魅力的でした。