「この天気は最高に寒い。このかすれた声、もう我慢できない！」と雪だるまは言った。「風は元気をくれるんだ。ほら、あそこに光るものを見て。じっと僕を見つめているよ。」雪だるまは沈む夕日のことを言っていた。「あの人にウインクしてもらうなんて無理。あの人の前では絶対にひるまないから。」

雪だるまの目は2つの大きな三角形のタイルで作られており、口は古い熊手で作られているため、歯があると考えられます。

彼は、少年たちの悲しげな叫び声と、そりの鈴の音、鞭の音に迎えられて生まれました。

太陽は沈んだ。明るい月が昇り、丸く大きく、澄み渡り、青空に鮮やかに浮かび上がった。

「また向こうからひょっこり出てきたよ」と雪だるまは言った。太陽がまた顔を出したんだと思った。「ああ！ じっと見つめる呪いを治した。今度は太陽の高いところにぶら下げて、僕が自分の姿をよく見られるようにしてあげよう。なんとかして動ける方法があればいいのに。動けたらどんなにいいだろう！ もし動けたら、よく見る男の子たちみたいに氷の上を滑りたいのに。でも、走り方がわからないんだ。」

「終わった！終わったんだ！」庭を守っていた老犬が言った。少し嗄れた声だった。家の中で暖炉のそばに寝そべっていた頃は、いつもそんな感じだった。「太陽が走り方を教えてくれる！去年の冬、君たちの先祖があんな風に倒れるのを見たよ。その前は、君たちの高祖父母もそうだった。終わったんだ！終わったんだ！みんな一緒に倒れたんだ。」

「友よ、何を言っているのか分からない」と雪だるまは言った。「あれは僕に走り方を教えてくれるのかい？」彼は月のことを言っていた。「ああ、今、よく見たら走っているのが見えたんだ。今、また向こう側から顔を出しているよ」

「何もわかってないね」と庭の番をしている犬が言った。「でも、君は今、自分の考えを曲げられてしまっただけだよ。君が見たのは月で、今沈んだのは太陽だ。明日また戻ってきて、壁際の溝まで走る方法を教えてくれるよ。もうすぐ天気が変わるよ。左後ろ足が少し痛いから、その兆候がわかるよ。天気が変わるんだ」

「何を言っているのか分からないけど」と雪だるまは言った。「でも、何か嫌なことを言っている気がする。私をじっと見つめて落ちてきたあのもの――彼はそれを『太陽』と呼んでいた――は、絶対に私の友達じゃない。そう感じる」

「終わった！終わった！」庭の番犬が吠えた。犬は三回ぐるぐる回ってから小屋に潜り込み、横たわった。

天気はすっかり変わってしまった。夜明けには、辺り一面が濃い霧に覆われた。涼しい朝風が吹き、霜が辺り一面を覆い尽くした。しかし、太陽が昇ると、なんと鮮やかな光景だったことか！白い霜に覆われた木々や茂みは、まるで白い珊瑚の森のようだった。枝一本一本が、きらきらと輝く白い花で覆われているようだった。夏の暑さの中では葉に隠れていた繊細な小枝の数々が、今や一つ残らず姿を現した。まるで刺繍のように白く輝き、小枝の一つ一つが雪のように白く澄んだ光を放っているようだった。ハンノキは風に揺れ、まっすぐに力強く、夏の暑さの中の木々のように生き生きとしていた。太陽が顔を出すと、すべてがダイヤモンドダストをまぶしたように輝き、雪に覆われた地面はまるで大きなダイヤモンドで覆われたようだった。理想的には、雪よりも白い無数のきらめく点が点在していた。

「この鮮やかさは本当に素晴らしいわね」と、庭に入ってきた少女と若い男性が言った。二人は雪だるまのすぐ隣に立ち、光り輝く木々を眺めていた。「夏の暑さの中でも、こんなに鮮やかな景色は他にないわ！」と少女は目を輝かせながら言った。

「この暑さの中、あんな友達がいたら大変だよ」と、若者は雪だるまを指差しながら言った。「本当にハンサムだよ！」

少女は雪だるまを見てくすくす笑いながら首を振り、それから友達と一緒に雪の上をスキップしたり跳ねたりした。雪だるまは、彼女が歩くたびに、まるで小麦粉の上を歩いているかのように、柔らかく砕ける音を立てた。

「この二人は誰？」雪だるまは庭を守っている犬に尋ねました。「君は僕より長くこの庭に住んでいるね。彼らを知っているかい？」

「もちろん知ってるよ」と庭の番犬が言った。「彼女が僕を撫でてくれたし、彼が骨を投げてくれた。僕はどっちも噛んだことないよ」

「彼らは誰ですか？」と雪だるまは尋ねました。

「二人ともだ、二人ともだ！」庭の番犬が言った。「二人で同じ犬小屋に引っ越して、同じ骨をかじるんだ。もうおしまいだ！もうおしまいだ！」

「彼らはあなたや私と同じくらい大切なのでしょうか？」と雪だるまは尋ねました。

「同じ主人のものだ」と、庭を守っている犬が言った。「昨日生まれた子は、もちろん何も知らない。一目で君だと分かったよ。私は年老いて知識も豊富だし、この庭のことなら何でも知っている。鎖につながれていなかった頃もあったんだ。凍えるような寒さの中、こんなところに立っていたなんて。もう終わりだ！もう終わりだ！」

「寒さって素敵だね」と雪だるまは言った。「いいから言って。でも、鎖をガチャガチャ鳴らさないで。切れてしまいそうになるから」

「もう終わった！もう終わった！」庭の犬が吠えた。昔は可愛らしい男の子でした​​。みんな、私が小さくて目を楽しませてくれると言っていました。家の中のベルベットの椅子によく寝転がり、時には女主人の膝の上に座っていました。女主人はよく私の鼻にキスをし、刺繍の入ったハンカチで足を拭いてくれました。「一番可愛いパグ」と呼ばれていました。でも、大きすぎると思われて、家政婦に引き渡されてしまいました。その後、私は地下室に住むようになりました。今、その部屋が見えます。家政婦さんと私の関係はそういうものなので、私はそこの主人です。確かに二階に比べると狭いですが、とても快適に暮らしています。二階のように子供たちにつかまれたり引っ張られたりすることもなくなりました。以前と同じように、美味しい食事もたっぷり食べられます。専用のマットがあり、そこにもう一つストーブがあります。この時期、世界で一番素晴らしいものです。あのストーブの下に潜り込んでそこで眠れるんです。ああ！今でもあのストーブの夢を見ます。もう何もかも終わってしまった！ すべて終わった！"

「あのストーブ、明るい色してる？」と雪だるまは尋ねた。「僕に似てる？」

「それは君とは正反対だ。炭のように黒く、長い首と大きな真鍮の腹を持っている。薪を飲み込むので、口から火が噴く。君はその隣に立つか、下に横たわるしかない。そいつはそこでとても心地よく過ごすし、君が立っている場所から窓越しにそいつを見ることもできる。」

雪だるまは辺りを見回し、真鍮の腹を持つ、黒くて光沢のあるものを見つけた。その下半身には炎が燃えていた。雪だるまは何か奇妙なものを感じた。説明できない何かを感じた。自分の中に変化が起こっていた。理解できない何かだ。しかし、雪でできていない人なら別だが、他の誰もが理解できるだろう。

「じゃあ、どうして彼女を置いていったんだ？」雪だるまは尋ねた。暖炉はきっと女性のものだと彼は思った。「どうしてあんなに居心地のいい場所を離れたんだ？」

「私は追い出されたんだ」と番犬は言った。「追い出されて、ここに鎖でつながれたんだ。あの小さなご主人様が、私がかじっていた骨を蹴飛ばしたから、私は彼の足を噛んだんだ。『骨には骨を』って思ったんだ。彼らはそれが気に入らなかったんだ。それ以来、私は鎖でつながれ、大きな声も出なくなった。私の声がどれだけしわがれているか聞こえなかったのか？もう終わりだ！もう終わりだ！そうやって全てが終わったんだ」

しかし、雪だるまは聞くのをやめた。執事が住む地下室と、その部屋にある、雪だるまと同じくらいの大きさの四本足のストーブを見つめた。

「体中がくすぐったくて、新鮮な感覚がする！」と雪だるまは言った。「あそこに行ってもいいかな？ 素朴な願いだけど、素朴な願いは必ず叶う。これが私の最大の願い、唯一の願い。この願いが叶わないなんて、なんて不公平なんだろう。あそこに行って、しばらく彼女に寄り添わなくちゃ。たとえ窓を割って外に出ることになったとしても。」

「絶対にそこへは行ってはいけない」と庭を守っていた犬が言った。「暖炉に近づいたら、終わりだ！終わりだ！」

「もうすぐ終わりだよ」と雪だるまは言った。「粉々に砕け散っちゃいそう」

雪だるまは一日中、窓の外を見つめていた。夕方が近づくにつれ、部屋はますます魅惑的になった。暖炉からは、太陽とも月ともつかない柔らかな炎が燃えていた。いや、それは薪をくべた後の暖炉の炎だった。扉が開くたびに、暖炉の口から炎が噴き出す。暖炉の習性だ。炎は雪だるまの青白い顔を明るく照らし、赤みがかった輝きを放ち、上半身はいつもバラ色に染まっていた。

「もう我慢できないよ」と雪だるまは言った。「舌を出すと、なんて美しいんだろう！」

夜は長かったが、雪だるまにとっては短かった。彼はそこに立ち尽くし、鮮やかな空想に浸っていた。厳しい寒さの中、くすぐったい感覚が彼の中にこみ上げてきた。

朝になると、地下室の窓は氷の層で覆われていた。その氷は雪だるまの大好物、鮮やかなフロストフラワーを形作っていたが、暖炉を遮っていた。窓ガラスの上で溶けることはなく、もう彼女の姿は見えなかった。チクチクとした、むず痒い感覚が全身に広がった。雪だるまが最も渇望する、まさに極寒の天気だった。しかし、彼はそれを楽しむことができなかった。確かに、幸せになれるし、幸せであるべきだ。しかし、暖炉の恋煩いに苦しんでいる自分が、どうして幸せでいられるだろうか？「雪だるまにとって、この病気はひどいものだ」と、庭番の犬が言った。「私も同じ病気にかかったことがあるけど、乗り越えた。ああ、大変だ！ああ、大変だ！天気が変わりそうだ」

確かに天気は変わり、雪が溶け始めています。

雪が溶けるにつれて、雪だるまは弱っていった。何も言わず、愚痴も言わなかった。それは彼の恋煩いがどれほど深刻だったかを物語るだけだった。

ある朝、彼は突然倒れてしまいました。ほら、彼が立っていた場所に、ほうきの柄が地面に突き刺さっているのが見えます。あれは子供たちが雪だるまを作るときに支えとして使う棒です。

「彼の恋煩いがなぜあんなにひどかったのか、やっと分かったよ」と、庭の番犬が言った。「雪だるまの体の中に火のついた針があって、彼の心を揺さぶっていたんだ。やっと乗り越えたんだ。もう終わったんだ！もう終わったんだ！」

冬はあっという間に過ぎた。

「終わった！終わった！」庭の番をしていた犬が吠えましたが、家の中の女の子たちは歌い始めました。

すぐに芽を出し、緑のオオバコは新鮮で生き生きしています。

ああ、柳よ、どうかウールのように柔らかいあなたの新しい服を下ろしてください。

さあ、歌いましょう、ヒバリとカッコウ！

2月も過ぎ、春はもうすぐそこです。

私も歌うよ、ポタポタ！ポタポタ！ピンダン！

さあ、早く出ておいで、太陽さん。そして、もう誰も雪だるまのことなど考えなくなった。