昔々、一人息子を養うどころか、食べることさえままならないほど貧しい男がいました。息子はそれに気づき、こう言いました。

「お父様、私はここにいても何の役にも立ちません。お父様の人生の重荷でしかありません。ですから、家を出て、一人で生きていけるかどうか試してみようと思います。」

父親は息子を祝福し、そして悲痛な気持ちで別れを告げた。

当時、強大な隣国の王が他国と戦争をしていました。この若者は王の軍に加わり、最前線へと送られました。いざ敵と対峙する番になった時、それは四方八方から危険が迫る大規模な戦いでした。周囲には戦友の屍が転がり落ちていました。指揮官が殺害された後、生き残った兵士たちは逃亡を試みました。しかし、この若者は勇敢にも指揮官の座に立ち、「祖国を滅ぼすわけにはいかない！」と叫びました。

そう言うと、若者は先頭に立って突撃し、残りの兵士たちもそれに続いた。彼らは敵をあっという間に打ち破り、敵は散り散りになって逃げ去った。王は若者の偉業を聞き、彼を最高位に昇進させ、莫大な金と宝石を与え、国中で最も著名な人物とした。

王様には、とても美しいけれど、とても風変わりな娘がいました。彼女は、もし自分が先に亡くなったら、生き残った夫を一緒に生き埋めにするという約束をしない限り、誰とも結婚しないと誓っていました。

「もし彼が本当に私を愛しているのなら、どうして残りの人生を一人で生きていきたいと思うのでしょう？」と姫は言った。そして姫は、もし夫が先に亡くなったら、後悔することなく、自分も墓に生き埋めにされると約束した。

この異例の要求は、多くの若者を王女へのプロポーズから遠ざけました。しかし、この若者は王女の美しさに深く心を奪われ、すっかり夢中になり、恐れを知らぬ心を持つようになりました。そこで彼は王に、王女との結婚を願い出ました。

「彼女と結婚するためにあなたがしなければならなかった約束についても、あなたはよく知っていますか？」と王は彼に尋ねました。

「もし彼女が私より先に死んだら、私も彼女と一緒に生き埋めにならなければならない」と若者は答えた。「それでも、私は彼女を深く愛している。彼女のためなら、ためらうことなく命を危険にさらすだろう」

これを聞いた王は彼の願いを聞き入れ、若者と王女は盛大な結婚式を挙げて夫婦となりました。

新婚の二人はしばらくの間、幸せに暮らしていました。しかしある日、王女が突然重病に倒れ、どんな医者も治すことができず、間もなく亡くなりました。この時、若者は結婚式の誓いを思い出し、死んだ王女と共に墓地に生き埋めにされることを知り、背筋に寒気が走り、恐怖に震えました。しかし、もう後戻りはできませんでした。国王は王国のすべての門を守るために無数の衛兵を派遣しており、王女と​​共に生き埋めにされるという彼の運命は、全く変わることがありません。王女の埋葬の日、王女の遺体は王家の墓地に運び込まれ、若者も中に入れられました。そして、墓地の門は鍵がかけられ、封印されました。

棺の横の長いテーブルには、4本のろうそく、4つのパン、そして4本のワインが置かれていた。これらの最後の物資が尽きれば、若者は間違いなく餓死するだろう。苦悩と悲しみに満たされた彼は、毎日少量のパンとほんの少しのワインを飲み、少しでも命を延ばそうと努めていた。それでもなお、自分の死が迫っていることを痛感していた。

しかし、絶望に沈み、死を待つ間際、突然、陰部の隅から蛇が這い出て、姫の体に近づいてくるのが見えた。若者は、蛇は姫の体を食い尽くそうとしているのだろうと考えた。彼は即座に剣を抜き、「私が生きている限り、決して姫に触れさせない！」と叫んだ。

そう言うと、彼は剣を振りかざし、蛇を三本に切り裂いた。蛇は即死した。

しばらくすると、洞窟の隅からもう一匹の蛇が這い出てきました。最初の蛇が死んでいて、体が三枚に切り裂かれているのに気づくと、蛇は戻っていきました。その後すぐに、今度は鮮やかな緑の葉を三枚口にくわえて戻ってきました。蛇は死んだ蛇を丁寧に元の位置に戻して、切り傷一つ一つに緑の葉を添えました。瞬く間に、死んだ蛇の体の一部は再生し、何度か身をよじった後、蛇は生き返りました。二匹の蛇は再び一緒になり、急いで逃げ去りました。

しかし、三枚の蛇の葉は残っていました。それを見た不幸な若者は考え始めました。もしこれらの蛇の葉に死んだ蛇を生き返らせる魔力があるのなら、死者を蘇らせることもできるのだろうか？そこで若者は三枚の蛇の葉を拾い上げ、一枚を死者の唇に、残りの二枚を目に当てました。

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