昔々、心から愛し合っていた弟と妹がいました。実の母親は亡くなり、継母は二人をひどく扱い、時には陰でいじめようと企んでいました。

ある日、兄妹は家の前の芝生で他の子供たちと遊んでいました。芝生の横には、家の端まで続く池がありました。子供たちは池の周りを走り回り、追いかけたり、ゲームをしたりしていました。「エネック、ベネック、私を生かしてくれたら、私の小鳥をあげるわ。小鳥はわら探しを手伝ってくれるわ。わらは牛に食べさせてあげる。牛は乳を搾らせてくれる。乳はパン屋さんにあげる。パン屋さんはパンを焼いてくれる。パンは子猫に食べさせてあげる。子猫はネズミを捕まえてくれる。ネズミを煙の中に吊るして燻製にして、食べるの。」

子どもたちは輪になって立ち、一行ずつ詠唱しました。最後に「食べたい」と誰かに言ったら、その人はすぐに逃げなければならず、他の子どもたちが追いかけて捕まえます。

二人は楽しく元気に遊んでいましたが、継母が窓から偶然その様子を見て激怒しました。継母は魔術の使い手だったので、すぐに呪いをかけ、兄を魚に、妹を羊に変えてしまいました。こうして、小魚は池で悲しそうに泳ぎ、小羊は草を食べることも、草の葉に触れることさえ拒み、牧草地を悲しそうにさまよいました。

しばらくして、一族とあまり親しくない客が宮殿にやって来ました。抜け目のない継母は「今が絶好の機会だ」と思い、急いで料理人を呼び、「牧草地に行ってあの子羊を捕まえて屠りなさい。あの子羊以外に客に出すものは何もありません」と告げました。

料理人は継母の指示に従い、草むらへ行き、子羊をつかんで台所へ連れて行き、四つの小さなひずめを縛りました。子羊は抵抗することなく、このすべてを耐え抜きました。

ついに料理人が包丁を取り出し、敷居で研ぎ、切りつけようとした時、小道の外の池で小さな魚が泳いでいるのが見えました。時折水面から顔を出して料理人を見つめていました。この魚は兄でした。料理人が子羊を連れ去るのを見て、池をずっと追いかけて家まで来たのです。子羊は兄の姿を見つけると、すぐに池に向かって叫びました。「ああ、深い池にいる兄さん！胸が痛む！料理人が包丁を研いでいるのに、今にも私の心臓を刺し貫かれそう！」

小魚は答えました。「まあ、上の方にいる妹さん、この深いプールにいると、私の心はとても痛むんです！」

子羊が話し、しかも下の池の小魚に悲しげな言葉を投げかけるのを聞いた料理人は、愕然としました。これはきっと普通の子羊ではなく、この家にいる邪悪な女の呪いの産物だ、と心の中で思いました。彼はすぐに子羊に言いました。「落ち着いて。殺したりしないから。」

そう言うと、彼は別の動物を見つけ、客のために食事を作り、子羊を心優しい農婦のところへ連れて行き、自分が見たり聞いたりしたことをすべて話しました。

彼女たちは知らなかったが、その農婦はたまたま少女の乳母だった。彼女はすぐに子羊の正体を言い当て、それを預言者のところへ連れて行った。預言者はすぐに儀式を行い、子羊と小魚の呪いを解き、彼らを人間の姿に戻した。そして、大きな森へ連れて行き、小さな小屋に閉じ込めた。

それからというもの、二人は自分たちの力で森の中で幸せで充実した生活を送っていた。