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私の父はこの地の王、マフムードという名で、ブラック諸島と、その湖を取り囲む四つの大きな山々の支配者でもありました。彼は70年間統治し、その死後、私が王位を継承しました。私は従妹と結婚しました。彼女は私を深く愛し、私が傍にいなければ飲食もしませんでした。私たちは5年間、愛し合っていましたが、ある日、彼女が水浴びに出かけたので、私は料理人に食事の準備を命じ、彼女が戻ってきた時に一緒に夕食をとれるようにしました。その後、私はこの宮殿、今いるこの場所に横になって昼寝をしようとやって来ました。とても暑かったので、二人の侍女に扇いでもらうように頼みました。一人は私の頭の横に、もう一人は足の横に座ってくれました。愛する妻のことを考えていた私は、なかなか落ち着かず、なかなか眠れませんでした。そこで目を閉じて横たわっていましたが、それでも私の心は澄み切っていました。この時、私の頭の横に座っていたメイドさんは私が眠っていると思ったのでしょう、足元に座っていたメイドさんにささやきました。 「ねえ、マリリン、私たちの主人は本当に哀れだね。若い頃を無駄にして、あんなに不貞で邪悪な女を妻にしてしまったなんて。本当に残念だよ。」 「全く！」と別の者が口を挟んだ。「アンラ様、この世の不貞の女どもを皆、悲惨な死に至らしめてくださいますように。ああ、我らが主君のような高潔でハンサムな君主が、毎晩夫の寝床にすら入らないような女を妃に選ぶとは、一体どういうことか！」 「その通りです。ただ、領主様はあまりにも頭がぼんやりしていて、彼女のことには全く関心がないんです。」 「黙ってろ！まず、主君が彼女の情事を知りながら何もしなかったのか、それとも彼女が隠していたのか、考えろ。言っておくが、あの娼婦が酒に手を加えたのだ。主君は毎晩寝る前に酒を飲んで戯れていたではないか。彼女はこっそりと彼の杯に睡眠薬を混ぜ、彼はその後の出来事を全く知らずに深い眠りに落ちた。薬漬けの酒を飲んだ後、妻が着飾って夜明けまで宮殿を抜け出し、お香のようなもので彼を起こしたことを、どうして知ることができたのだ？だから、主君を責めることはできない。すべてはあの不誠実で邪悪な王妃の仕業だ」足元に座っていた侍女が私の代わりに言った。 二人があれこれと話していて、私はその会話の一部始終を耳にしてしまった。突然、私はめまいがして耳が信じられなかった。夜になり、従妹が風呂から戻ってきた。私たちは豪華な夕食に着席し、いつものように酒を飲みながら語り合った。しばらくして、私は寝る前に一杯飲もうと提案したので、従妹はグラスに注いだ。彼女が見ていない隙に、私はこっそりとワインを脇の下に注ぎ、いつものように一気に飲み干すふりをして、ベッドに横になり、眠ったふりをした。しばらくして、突然、妻が意地悪そうに言うのが聞こえた。「寝なさい。二度と起きてはいけないわ。あなたが大嫌い。特にあなたの醜悪な容姿が。あなたと一緒に暮らすのは、本当に最悪よ。」そう言うと、彼女は起き上がり、一番美しく豪華な服を着て、香水をつけ、剣を手に取り、宮殿の門を開けて、夜の闇の中に消えていった。 私は急いで立ち上がり、彼女の後を追った。彼女は宮殿を出て、街の市場地区を抜け、城門に着いた。彼女が何か聞き取れない呟きをすると、ガチャガチャという音とともに、いくつかの錠がひとりでに外れ、門がきしむ音を立てて開いた。彼女は城門へと急ぎ、私は気づかれることなくすぐ後ろをついてきた。遠くに塚の群れが現れると、彼女は歩調を緩め、何度か方向転換しながら城に辿り着いた。彼女は城に入り、日干しレンガ造りのドーム型の家にまっすぐ行き、扉を押し開けた。私は屋根に忍び寄り、小さな窓から中を覗いた。中には、ぼろぼろの服を着た黒人奴隷が、まばらに生えた乾いた葦の上に横たわっていた。彼の顔は醜く、下唇は逆さまのドーム型で、上唇は平らだった。彼は不釣り合いに長い唇で、小石に混じった砂粒を無気力に舐めていた。女王でもあった私の妻は、家に入ると黒人奴隷の前に平伏し、君主の儀式を執り行いました。驚いたことに、黒人奴隷は頭を上げて妻に言いました。 「このクソガキ、なんで来るのにそんなに時間がかかったんだ？ さっきまで黒人の兄弟たちがここで飲んで楽しんでたんだ。それぞれにガールフレンドがいたのに。お前が来なかったせいで、心ゆくまで飲めなかったんだぞ。」 「ご主人様、愛しい人よ、あなたは私が既婚者で、私なりの困難を抱えていることをご存じでしょう。今は従兄弟に会うのも嫌で、一瞬たりとも彼から離れられたらと思うとたまりません。あなたがいなければ、この街をカラスやフクロウが昼夜問わず鳴き続ける廃墟に変え、クラフト山にすべてをぶちまけていたでしょう。」
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