毎日海岸に打ち上げられる他の生き物はみんな殻を持っているのに、クラゲはなぜ殻がないのか、子どもたちはよく不思議に思います。しかし、太古の昔はそうではありませんでした。クラゲの殻は他の生き物と同じくらい丈夫だったのです。しかし、以下の物語にあるように、クラゲは自らの過失で殻を失ったのです。

物語は、海の王妃オトヒメが突然重病に倒れるというものです。最も速い使者が海中の各王国に派遣され、優秀な医師を集めました。しかし、すべての努力は徒労に終わり、王妃の容態は改善するどころか悪化しました。皆が絶望しかけたまさにその時、他の医師よりも賢い医師が現れました。彼は、王妃を治す唯一の方法は猿の肝だと言いました。猿は海には生息していないため、王国中の賢い人々を集めて諮問委員会を構成し、猿の肝の入手方法を話し合いました。最終的に、有名な亀を陸に送り、生きた猿を捕らえて安全に陸の王国に持ち帰ることにしました。

委員会はカメに簡単に任務を与えましたが、カメはそう簡単にはそれを成し遂げませんでした。カメはとても年老いていて、たくさんのことを見てきました。それでも、サルを捕まえられる場所かもしれないと思い、高い木々に覆われた岸辺まで泳ぎました。サルを見つけるのに長い時間がかかり、カメはサルを探すのに疲れてしまうことがよくありました。ある暑い日、カメは起きていようと努力しましたが、すぐに眠ってしまいました。次第に、何匹かのサルが静かに木から降りてきて、カメを取り囲み、じっと見つめるようになりました。彼らはこれまでカメを見たことがなかったので、どうしたらいいのかわからなかったのです。最初はカメの姿を避け、木々の間からこっそりとカメの様子を調べていました。ついに、他のサルよりも大胆な一匹の小さなサルがかがみ込み、見知らぬ新しい生き物の背中にある光沢のある甲羅を軽く叩きました。その優しい感触がカメを目覚めさせました。カメはすぐにサルの手を噛み、どれだけ引っ張っても離そうとしませんでした。他のサルたちはカメを簡単にいじめられないと悟り、弟だけを残して逃げ去りました。

するとカメはサルに言いました。「もし私の言うことを聞いて行儀よくしていたら、私はあなたを傷つけません。でも、私の背中に乗って一緒に来なければなりません。」

他に選択肢がないと悟った猿は、従うしかなかった。しかし実際には、腕がまだ亀の口の中にあったため、抵抗することはできなかった。

獲物を捕まえた亀は大喜びで、岸へと急ぎ、ゆっくりと水に飛び込みました。亀はかつてこれほど速く泳いだことがなく、すぐに宮殿にたどり着きました。亀が近づいてくるのを見て、召使たちは歓声を上げ、誰かが駆け寄って女王に猿が連れてこられたこと、そしてもうすぐ元通りになることを知らせました。皆は大きな安堵感を覚え、猿を温かく迎え入れ、ただ猿を幸せで心地よくさせてあげたいと願ったのです。最初は自分の運命を心配していた猿も、すぐに恐怖を忘れました。時々故郷が恋しくなることもありましたが、概して気楽な生活を送っていました。故郷が恋しくなると、薄暗い隅に隠れ、故郷が恋しくなくなるまでそうしていました。

ある日、猿はまた故郷に恋しくなりました。その時、クラゲが泳いでいました。その時、クラゲはまだ殻をつけていました。クラゲは、岩の下にしゃがみ込み、目を閉じて頭を垂れている、幸せそうな可愛い猿の姿を見ました。猿が可哀想でたまらなくなり、立ち止まって言いました。「ああ、かわいそうに。泣いているのも無理はない。数日後には、奴らが来て、お前を殺し、肝臓を女王の餌にするだろう。」

この言葉を聞いて、猿は恐怖で震え上がり、急いでクラゲに、どんな罪を犯して死ななければならなかったのか尋ねました。

「ああ、あなたは何も罪を犯していないのに」とクラゲは言った。「でも、女王を救うのはあなたの肝臓だけよ。あなたを殺さなければ、どうやって肝臓を手に入れられるというの？運命を受け入れて、騒ぐのはやめなさい。私は心から同情するけれど、どうすることもできないわ」そう言うと、クラゲは恐怖に震えるサルを置き去りにして、泳ぎ去っていった。

最初はまるで肝臓を抜かれたかのようでしたが、すぐに死を逃れる方法を考え始めました。そしてついに、うまくいくかもしれないと考えた計画を考案しました。数日間は以前のように幸せそうに振る舞っていましたが、暗い雲が太陽を覆い、雨が降り注ぐようになると、朝から晩まで絶え間なく泣き叫びました。猿の世話を主にしていたカメがそれを聞いて様子を見に来ました。猿はカメに、家を出る前に肝臓を低い木に吊るして乾かしておいたのに、このまま雨が降ると肝臓が役に立たなくなると言いました。悪党は泣き叫びました。その泣き声は、どんなに固い心でも溶かしてしまうほどでした。誰かが陸に連れ帰り、肝臓を取りに行かせない限り、絶え間なく泣き続けるだろう、と悪党は言いました。

女王の側近たちは賢明ではありませんでした。彼らはカメを遣わしてサルを連れ戻し、肝臓を回収させることにしました。しかし、カメはサルを常に監視し、決して目を離さないようにしなければなりませんでした。サルはそれを重々承知していましたが、カメを騙せると信じ、興奮を抑えてカメの背中に乗りました。彼らは出発し、数時間後、サルが最初に目撃された森に到着しました。木々の間から家族が覗いているのを見たサルは、一番近くの枝に飛び乗りました。サルは家族に恐ろしい体験を語り、戦いの終わりを告げ、近くの山々に散らばっていた部族の全員を集めました。女王の命令に従い、サルたちは不運なカメに突撃し、ひっくり返して盾を引きちぎりました。そして、カメを嘲笑しながら、海岸へと追いやり、海へと追い込みました。カメは海に逃げることができて心から感謝しました。冷たい水がむき出しの背中に打ち寄せ、吐き気と惨めさを覚えた。宮殿に戻った時には、疲れ果て、気を失いそうだった。どんなに哀れな姿でも、女王の顧問のところへ戻り、自分の不幸と猿が逃げ出したことを報告しなければならなかった。しかし、時にはこういうこともある。亀は罰を逃れ、かわいそうなクラゲは難を逃れ、女王は二度とクラゲの甲羅を着ることを禁じたのだ。