昔々、ジークフリートという名の美しい王子がいました。ある日、王子と一行は森へ狩りに出かけました。息を呑むほど美しい湖にたどり着きました。湖面にはたくさんの白鳥が戯れていました。「森の中にこんなに静かで美しい場所があるとは想像もしていませんでした」と王子は叫びました。しかし、粗野な一行は、たくさんの白鳥を見て、まさに獲物だと勘違いしてしまいました。「待て、撃たないで！」王子は彼らを止めました。一行は弓矢をしまうしかありませんでした。すると、湖の白鳥たちは美しい乙女へと姿を変えました。その中に、誰よりも美しい一人の少女がいました。王子は彼女に近づき、「申し訳ありません。一行があなたを傷つけるところでした」と言いました。驚いたことに、乙女たちは皆泣き出しました。王子はこの光景に心を奪われ、尋ねました。「どうしたのですか？」最も美しい乙女は、少し怯えた様子で涙を拭いました。「あなたは誰ですか？ なぜ湖に来たのですか？」と尋ねました。「ジークフリート王子と申します。何かお困りですか？ 何かお力添えできることがあれば幸いです。」「私はラニー姫と申します。私と侍女は魔法使いロトバの呪いによって白鳥に変えられてしまいました。」「なんてひどい！」王子は怒りながら言いました。「私たちは昼間は白鳥に変身し、夜にしか人間の姿に戻れないのです。もう夕方ですから、元の姿を見てあげてください。」ラニー姫は再び涙を浮かべながら言いました。ラニー姫の明るい表情と、彼女の境遇への深い同情に、王子は限りない同情を覚えました。「心配しないでください。魔法使いロトバのところへ行き、呪いを解いてあなたの仇を討ちます。」王子は決意しました。突然、薄暗い森の奥からフクロウが襲いかかり、王子の頭に舞い降りてきました。「ああ！魔法使いのロトバだ！」臆病な侍女は叫び声を上げて逃げ去りました。「ジークフリート王子、お気をつけください！」フクロウは変装した魔法使いでした。王子は侍従たちに戦いを命じ、剣を抜いて魔法使いのロトバに襲い掛かりました。「これを受け取ってください！」王子の剣技は素晴らしく、ついに魔法使いのフクロウを撃退しました。「ありがとうございます、ジークフリート王子」ラニー姫は感謝の気持ちを込めて言いました。「美しい姫君、教えてください。この呪いを解くにはどうすればいいでしょうか？」姫は突然、恥ずかしそうに頭を下げて言いました。「皆の前でプロポーズしていただければ、魔法使いのロトバの呪いは解け、私たちは元通りの生活に戻ることができます。」

王子は王女の手を握りながら言った。「それはあまりにも単純すぎる。君と結婚したいんだ」。そして続けた。「明日の夜、母が私のために選考会を開く。君も明日来てくれ。皆の前で君にプロポーズしたいんだ」。その時、夜が明け、王女と侍女たちは真っ白な白鳥に姿を変え、湖の向こう岸へと飛んでいった。王子はその中で最も美しい白鳥をうっとりと見つめ、馬に乗り宮殿へと戻った。ジークフリート王子も宮殿に戻ると、そこでは王妃が既に国中で最も美しい6人の娘を彼のために選んでいた。「彼女たちはとても美しいが、ラニー姫に比べれば、はるかに劣る」と王子は思い、ラニー姫をひどく恋しく思った。「選考舞踏会はもう始まっているのに、なぜまだ来ないんだ？」その時、王妃は振り返り、ジークフリート王子に微笑みかけました。「我が子よ、あなたがどの女性を好んでも、今夜、結婚式を挙げましょう。」王子は葛藤に苛まれ、「お母様、もう少しお待ちください。後で決めます。」と答えました。しかし、ラニ姫は姿を現さず、姫選びの舞踏会はもうすぐ終わりを迎えようとしていました。6人の娘たちは、それぞれ王子に選んでもらえるよう願いながら一列に並んでいました。しかし、王子は「申し訳ありません。私には既に愛する人がいます。」と告げざるを得ませんでした。6人の娘たちは落胆し、家路につくしかありませんでした。突然、高貴で美しい姫が宮殿の門から駆け出してきました。「ああ！ラニ姫、ずっと待っていました！」王子は嬉しそうに姫の手を取り、皆の前へと連れて行きました。「ラニ姫こそ私の愛する女性です。結婚することに決めました。」王子は喜びに胸を躍らせ、姫の手を取り、皆の前へと連れて行きました。「ラニ姫こそ私の愛する女性です。結婚することに決めました。」美しいラニー姫を見て、王妃も大変気に入り、すぐに結婚を承諾しました。王子と姫は楽しく踊りました。「王子様、彼女はロートバの娘です。私はラニー姫です！」宮殿の入り口から突然、少女の声が聞こえました。王子は驚いて踊りをやめ、振り返りました。「そうです、あなたはラニー姫です。あなたの明るく、そして悲しみに満ちた瞳を覚えています。」王子は隣にいた偽の姫を慌てて押しのけ、怒りを込めて言いました。「この邪悪な女よ、なぜ私を騙したのですか？」偽のラニー姫は元の邪悪な姿に戻りました。「ハッ！ハッ！もう遅いでしょう。あなたはもう私にプロポーズしたのに、父の呪いは決して解けません。あなたは私と結婚しなければなりません。」「一体何が起こっているのですか？」王妃は激怒しました。ジークフリート王子は白鳥の湖でラニー姫と出会った時のことを語りました。すると突然、魔法使いのロートバが現れました。 「おせっかいな王子様、もうすぐ死にます！」ロトバはジークフリート王子に突撃した。王子は剣を抜いて彼に立ち向かった――「ふん！この邪悪な悪魔は死に値する。明日は正義のために戦うぞ！」宮殿の衛兵とロトバの部下たちが激突する中、勇敢な王子は邪悪なロトバに襲いかかった。長い戦いの後、突然の稲妻がロトバと娘をパニックに陥れて逃げ惑わせた。しかし、空から魔法使いの声が響いた。「ジークフリート王子様、あなたは勇敢です。明日はきっと大丈夫でしょう。しかし、私の呪いは決して解けません！」ラニ姫は、二度と人間の姿に戻れないと聞き、胸が張り裂けそうになった。彼女は王子にこう言うしかなかった。「私のことは忘れてください！白鳥の湖は私の故郷です。どうか、別の美しい娘と息子を見つけて結婚させてください！」涙を流しながら、姫は振り返り、森の中の白鳥の湖へと駆け出した。 「ラニ姫、行かないで！待って！本当に愛しているの！」王子は慌てて姫を追いかけた。白鳥の湖の侍女たちは、呪いが解けたという朗報を届けてくれることを願って、姫の帰りを待ちわびていた。ラニ姫は王子の呼びかけを無視し、必死に駆け出した。白鳥の湖に着くと、侍女たちが皆姫を取り囲み、「姫様、お元気ですか？もう白鳥に変身することはないですよね？」と尋ねた。姫たちの問いかけを聞き、ラニ姫はさらに激しく泣いた。翌日の出来事を告げると、侍女たちは皆泣き崩れた。「全部私のせいです。もっと早く宮殿に来ていたら、王子様は魔女に騙されず、私たちは二度と人間の姿に戻れなかったでしょうに。」悲しみに暮れるラニ姫は、短剣を抜き、胸に突き刺そうとした。ちょうどその時、王子が間一髪で到着した。「ラニ！いやだ！」王子は素早く彼女の手から短剣をひったくった。ラニ姫は叫んだ。「死なせてくれ！もうあなたと一緒にいられない。死んだ方がましだ！」 「ラニ、悲しまないで。不可能なことは何もない。あの邪悪な魔法使いを殺して、あなたの代わりに呪文を解かせてやる。どうか私を信じてくれ」「無理だ。魔法使いロトバが死ねば、呪文は解けない」ラニ姫は泣き続けた。王子は彼女の手をしっかりと握り、「信じなければならない」と慰めた。突然、森の奥深くからフクロウの鳴き声が響いた。魔法使いロトバが再び姿を現したのだ。フクロウは突然王子に襲いかかり、鋭い嘴を王子の脚に突きつけた。ジークフリート王子は即座に剣を抜き、魔法使いに突進した。「この邪悪な魔法使い、これを食らわせろ！」王子は剣をフクロウの喉に突き刺した――「シューッ！」フクロウは空から落ち、魔法使いは大量に出血しながら倒れて死んだ。王子はラニ姫を振り返った。「ああ、もう人間の姿には戻れないんだ」その時になって初めて、王子は自分があまりにも性急で、呪いを解ける唯一の魔法使いを殺すべきではなかったことに気づいた。ラニ姫は絶望の淵に立たされた。「永遠に白鳥でいるくらいなら死んだ方がましだ」彼女は崖に向かってゆっくりと走り、飛び降りた。「姫様！姫様！」王子と侍女たちは彼女を追いかけたが、もう遅すぎた。「ラニ、どうしてあんなに愚かだったんだ？」悲しみに暮れる王子は、足の痛みも忘れ、崖の上で身動き一つしなかった。他の侍女たちは激しく泣きじゃくった。「ラニ、あなたを一人で死なせるわけにはいかない。私も一緒に行くわ」すると、王子は突然崖から飛び降り、白鳥の湖へと落ちていきました。「ジークフリート王子！ジークフリート王子！」他の侍女たちは王子の献身に深く感動しました。やがて夜が明け、太陽が昇ると、驚いたことに侍女たちは白鳥に変身しませんでした。「わあ！」「素晴らしい！私たちの呪いが解けた！素晴らしい！」侍女たちは喜びに手をつなぎ、抱き合いました。「王子と王女は私たちの自由を取り戻すために命を捧げてくれました。」喜びにあふれた侍女の一人が叫びました。「王子とラニ王女だ！見て！」侍女たちは皆、驚いて白鳥の湖の方を見ました。すると、水面から王子と王女が現れました。「王子と王女は死んでいなかった！」侍女たちは喜びの叫び声を上げました。王子のラニ姫への愛が天をも動かしたようで、呪いは解けただけでなく、二人は水から救出されました。ジークフリート王子はラニ姫に正式にプロポーズし、侍女たちは喜びの踊りを披露して祝福しました。