|
昔々、バグダッドに、荷物を運ぶことで生計を立てている荷運び人がいました。ある日、市場で仕事待ちをしながら籠に寄りかかっていると、突然、美しい女性が近づいてくるのが見えました。彼女はモスル風の錦織りの外套をまとい、まばゆいばかりの金糸で刺繍が施され、縁には金銀の繊細な模様が織り込まれていました。彼女は荷運び人の前で立ち止まり、ベールを上げて、その美しい顔を現しました。美しいまぶたとまつげが、大きく潤んだ黒い目を縁取り、優しさと愛らしさに満ち溢れていました。繊細な唇から、甘く美しい声が漏れ出てきました。 「バスケットを持って私と一緒に来てください。」 門番は物見物に夢中になっていたが、少女の呼び声を聞き、すぐに籠を手に取って後を追った。しばらく歩くと、一軒の家に着いた。少女は近づき、ドアをノックした。一人のキリスト教徒が出てきて、彼にディナールを渡し、オリーブの実をいくつか買って籠に入れ、門番に言った。 「これらを持って私と一緒に来てください。」 ポーターはつぶやいた。 「今日は幸運が訪れるだろう。」 しばらく歩くと、少女は果物と花の店の前で立ち止まった。彼女はシャルム産のリンゴ、トルコ産のマルメロ、オマーン産の桃、アレッポ産のジャスミン、ダマスカス産の睡蓮、ナイル渓谷産のキュウリ、エジプト産のレモン、そしてヘナ、アネモネ、スミレを買った。すべてをカゴに入れると、彼女はポーターに一緒に行くように言った。それから彼らは肉屋に来た。少女は立ち止まり、肉屋に10ポンドの肉を切るように言った。肉屋は彼女のために肉を切って重さを量った。彼女は代金を支払い、肉をバナナの葉で包んでカゴに入れ、市場を歩き回った。彼女はドライフルーツの店でピスタチオ、レーズン、アーモンドなどのドライフルーツを買った。それから彼女はペストリーショップへ行き、まず大きな皿を買い、それから揚げドーナツ、チキンクレセントケーキ、モンキーテールペストリー、櫛形揚げドーナツ、フィンガーケーキ、揚げドーナツを選び、皿いっぱいに詰め込んだ。少女は皿をカゴに入れた。彼女のすぐ後ろをついていたポーターは、カゴを頭の上に乗せて、彼女をからかった。 「そんなにたくさんのものを買うともっと早く言ってくれていたら、代わりにラバを持ってきていたのに。」 少女は何も言わず、ただ微笑んだ。香水店に行き、バラやオレンジの花など花から作られた10種類の香水とキャンディーをいくつか買い、特にムスクの香りのローズエッセンス、フランキンセンス、沈香、竜涎香、ムスクを選びました。最後に、アレクサンドリアのキャンドルをいくつか買いました。これらを全部かごに入れ、いつものように優しく店員に言いました。 「バスケットを持って私と一緒に来てください。」 門番は市場を出て、壮麗で優美な邸宅へと続く曲がりくねった道を進んだ。邸宅の前には広々とした庭があった。邸宅自体は高く壮麗で、堂々とした構造は幾重にも並んだ太い柱に支えられていた。金箔をちりばめた黒檀の扉が、その豪華な威厳をさらに引き立てていた。若い女性は扉に近づき、優雅にそっとノックした。二つの扉がすぐに開いた。門番は呆然として、瞬きも忘れて扉を開けた女性を見つめた。彼は彼女を見た。 彼女の顔は花のように美しく、繊細で優美な体つきをしていた。額は三日月のくぼみのようで、ラマダンの三日月のようにアーチを描く二つの眉毛は、カモシカのように澄んだ明るい瞳のすぐ上に垂れ下がっていた。唇は黄色いハイビスカスのように柔らかく、白髪の老人のようなバラ色の頬の真ん中にぴったりと収まっていた。丸い顔は夜空に浮かぶ満月のように輝いていた。細い腰は痩せているようには見えず、豊かな胸も大きく見えなかった。わずかに突き出たお腹は、本の折りたたまれたページのようにドレスの下に隠れ、その微妙な上下動がザクロのような胸の柔らかな揺れを映していた。
|
