引き出しの中には、コマやボールなど、たくさんのおもちゃが入っていました。ある日、コマがボールに言いました。「同じ箱に住んでいるんだから、結婚しない？」

しかし、舞踏会ではトップのプロポーズは無視された。彼女のコートはモロッコ産の革で仕立てられており、上品な令嬢らしい優雅さを醸し出していた。

翌日、小さな男の子がやって来ました。彼はこのおもちゃの持ち主でした。コマを赤と黄色に塗り、真鍮の釘まで打ち付けました。すると、コマが回る様子は、実に魅力的に見えました。

「私を見て！」トップは舞踏会に言いました。「今、私のことをどう思う？私たちは完璧なお似合いじゃない？婚約すべきじゃない？私たちは完璧なカップルよ。あなたは踊れて、私は動ける。私たちほど幸せな人は他にいないわ！」

「本気ですか？本当にそう思ってるんですか？」とボールは言った。「きっと知らないでしょうね、私の父と母はかつてモロッコの革靴だったのに、私の体の中にはコルクが入っているなんて！」

「分かってるよ。でも、私もマホガニーで出来てるんだ！」とコマが言った。「それに市長は旋盤で自分で作ったんだ。そういう仕事が本当に好きなんだ。」

「あなたの言うことを信じてもいいですか？」とボールが尋ねました。

「もし私が少しでも嘘をついたことがあれば、神は二度と私を鞭打つ者を送り込まないように誓います」とトップは答えた。

ボールはコマのプロポーズを無視した。

「君は実に巧みな話術の持ち主だ」とボールは言った。「でも、君のプロポーズは受けられない。ツバメと会っているんだけど、僕が飛び上がるたびに、彼は頭を出して『君も？』って聞いてくるんだ。僕はもう心の中で静かに『はい』って言ってるから、人生の半分をツバメに捧げているんだ。でも、絶対に君を忘れないよ」

「よし、もう十分だ！」とトップは言った。

それ以来、二人は二度と口をきかなくなった。

翌日、小さな男の子はボールを受け取りました。コマは、彼女が小鳥のように空高く舞い上がり、ついには姿を消すのを見守りました。そのたびに彼女は落ちていきましたが、地面に触れるとすぐに再び空へと舞い上がりました。枝に飛びたくてたまらなかったのかもしれませんし、あるいは体内のコルクの破片のせいかもしれません。しかし、9回目に舞い上がった後、彼女は跡形もなく消え、二度と戻ってきませんでした。男の子は長い間、あらゆる場所を探しましたが、何も見つかりませんでした。彼女は姿を消してしまったのです。

「彼女がどこへ行ったか、ちゃんと分かってるよ！」とトップはため息をついた。「ツバメの家へ行って、ツバメと結婚したんだ！」

トップが考えるたびに、ボールへの想いはますます強くなっていった。ボールを手に入れられないからこそ、ボールへの愛はますます強くなり、ボールは奇妙な形をした物を選ぶようになった。トップは踊り、歌い続け、心は常にボールを恋しがっていた。そして、ボールはトップの心の中でますます魅力的になっていった。数年が経ち、ボールはトップの昔の恋人になった。

少年の鞭の下でトップが高速で回転した。

しかし、コマはもう若くはありませんでした！ある日、その表面は金色に覆われました。かつてないほど壮麗な姿でした。黄金のコマが回転し、歌を歌っていました。まさに見事でした！ところが突然、高く飛び上がり、そして…消えてしまったのです！

皆、地下室をくまなく捜索しましたが、見つかりません！一体どこへ行ってしまったのでしょう？

実際、彼はゴミ箱に飛び込んだ。そこには確かに何かがあった。キャベツの葉、ぼろぼろのぼろ布、そして屋根の埃。

「ここは本当にいいところだ！体の金はすぐに落ちてしまうし、普通の人たちの中に紛れ込んでしまったような気がする！」

彼は、自分の傍らの完全にむしり取られたキャベツの茎をちらりと見て、それから、その近くにある、古いリンゴのように見える奇妙な球状の物体を見た。しかし、それは古いリンゴではなかった。それは、屋根の排水溝に落ちて、何年もそこに放置され、水に浸かって膨らんだ古いボールだった。

「ありがたいことに、私のような人が来てくれて、私と同じ言葉を話す人が来てくれた！」と、ボールはコマの金色の先端を見ながら言った。「私は本物のモロッコ革でできていて、若い女の子が手作りしました。コルクの破片が入っていますが、誰にもわかりません。ツバメと結婚するところだったのですが、不運にも屋根の樋に落ちてしまい、ずぶ濡れのまま丸5年間ここに横たわっていました。信じてください、若い女の子にとって5年間というのはとても長い時間なのです。」

こまは沈黙したままだった。彼は昔の恋人のことを思い、耳を澄ませば澄ませるほど、彼女が本当に昔の恋人だったという確信が深まった。

ちょうどその時、メイドさんがゴミを出しに来ました。「わあ！コマがここにあったのね！」と彼女は叫びました。

こうしてトップは家に戻り、相変わらず注目と愛情を受けていましたが、ボールは跡形もなく消えてしまいました。それ以来、トップは昔の恋人のことを二度と口にしませんでした。なぜなら、愛する人がずぶ濡れで屋根の樋に落ちた瞬間から、愛は既に死んでいたからです。そう、ゴミ箱の中でボールを見つけた人々は、誰もそれがボールだとは気づかなかったのです。