昔々、あるところに、自慢げな仕立て屋がいました。彼は、確かな腕はなかったものの、世界を旅して視野を広げることを夢見ていました。自分の腕に自信が持てるようになると、仕立て屋を辞め、旅に出ました。山や谷を越え、あちこちを放浪し、立ち止まることなく歩き続けました。ある日、彼は遠くにそびえ立つ山を見つけました。その背後、深い森の中に、雲を突き抜けるような高い塔がそびえ立っていました。

「変だ！」仕立て屋は叫んだ。「あれは何だ？」好奇心が彼を勇気を出して前に進ませた。

近づくと、彼はたちまち驚愕した。目の前に立ちはだかるのは、とてつもない力を持つ巨人だった。

「ここで何をしているんだ？小さな足が」巨人は雷鳴のような声で尋ねました。

仕立て屋は泣き叫びました。「森の中で何か食べるものを探したかっただけだよ。」

「そうであれば、私に仕えてください。」

「もしそうしなければならないなら、なぜそうしないのでしょうか？ 見返りにいくらもらえるのでしょうか？」

「お会計をよく聞いてください。1年は365日ありますし、今年はうるう年なので、もう1日追加してはどうでしょうか？」

「わかった！」仕立て屋はそう言ったが、心の中では「この人は採寸が必要な人だ。一刻も早くここから出なければ」と思っていた。

これを聞いた巨人は、「行け、この小僧、水を一瓶持って来い」と言いました。

「井戸水と湧き水を持って行ってもいいですか？」と仕立て屋は尋ね、水差しを持って水を汲みに行きました。

「何だ？井戸や泉もあるんだ？」巨人は髭を撫でながら叫んだ。彼は少し頭がぼんやりして、恐怖を感じ始めていたからだ。

「あの男はただ者じゃない。心の中にマンドレイクみたいなものがあるんだ。気をつけろよ、ハンス爺さん。彼はお前の召使いじゃないんだぞ。」

仕立て屋が水を持ってきた後、巨人は仕立て屋に森へ行って木を何本か摘んで持ち帰るように強制しました。

「なぜ一度に森全体を伐採して、若木や古い木を全部切り倒さないのか？」と小さな仕立て屋は木を切りに行く前に尋ねました。

「何だって？森全部だ？古木も若木も全部一度に？それに、井戸や泉も全部？」巨人はすぐに彼の言葉を信じ、さらに恐怖に震えた。「こいつはリンゴを焼くだけじゃなくて、体内にマンドレイクを宿してるんだ。気をつけろよ、ハンス爺さん。こいつはお前の召使いじゃないんだぞ。」

仕立て屋が伐採から戻ると、巨人は夕食のためにイノシシを狩るように命じました。

「なぜ千人を射殺して全員ここに連れて来ないのか？」と傲慢な仕立て屋は尋ねた。

「何だって？」臆病な巨人は恐怖に震えた。「今夜は横になって休もう！」

巨人は恐怖に襲われ、この魔法使いのような召使いを追い払う最善の方法を考えながら一晩中眠ることができませんでした。

長い時間を経て、彼はついに一つのアイデアを思いついた。

翌朝、巨人と仕立て屋は一緒に、柳の木々に囲まれた沼地へと歩いて行きました。

巨人は言いました。「いいか、仕立て屋、急いで柳の木に登れ。曲げられるか試してみろ。」

言うとすぐに、仕立て屋はすでに柳の木の上に座っていました。

彼は息を止めてじっと動かず、自分の体重で柳の木を曲げていた。しかし、息を吐いた途端、不運にもポケットから鉄が滑り落ち、荷物が軽くなり、柳の枝はたちまち彼を空へと飛ばし、彼の姿は見えなくなった。

巨人は大喜びしました。仕立て屋がもう一度落ちなければ、今も空中に浮かんでいるはずです。