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首都から14～15キロほど離れたところに、古い家があります。壁は厚く、塔と尖った破風があります。 毎年夏になると、裕福な貴族一家が避暑のためにこの地に移り住んでいました。ここは彼らの所有地の中でも、最も立派で美しい邸宅でした。外から見ると新築のように見えましたが、中は驚くほど快適で静寂に満ちていました。扉の上の石には家紋が刻まれており、その紋章と扇形の窓には美しいバラがいくつも絡み合っていました。前庭はきれいに手入れされた芝生で、赤い椿、白い椿、そしてさらに美しい花々が咲き誇っていました。そしてもちろん、温室の外はさらに美しく、息を呑むほどでした。 この家族には腕のいい庭師がいます。花壇、果樹園、菜園を見てください。本当に素晴らしいです。昔ながらの庭の一部はそのまま残っていて、ポプラの生垣は王冠型やピラミッド型に刈り込まれています。生垣の後ろには、高くそびえる2本の古木が立っていますが、ほとんど葉がありません。一見すると、嵐か竜巻[1]で木々にゴミが散乱しているように見えるかもしれません。しかし、それぞれのゴミの山は、実は鳥の巣なのです。 古来より、騒々しいカラスやシロエリマキシギがここに巣を作ってきた。この二本の木は、まさに鳥の村だ。鳥たちはここの主であり、最古の家族であり、この家の持ち主だ。彼らの目には、下に住む人間は全く取るに足らない存在だ。直立歩行するこれらの動物の存在は、時折銃を乱射されても容認されている。あまりの恐怖に、鳥たちは震え上がり、カーカー、カーカーと叫びながら飛び去っていく。 庭師は、古い木々は見苦しいし、なければ騒々しい鳥たちがどこかへ行ってしまうからと、何度も所有者に伐採を勧めました。しかし、所有者は鳥を追い払いたくないという理由で、伐採を拒否しました。これらの木々は長い間そこにあり、過去の遺物であり、家と密接に結びついていたため、簡単に捨て去ることはできません。 「ラーソンさん、この木々は鳥たちが受け継いだ遺産です。そのままにしておいてください！」 庭師の名前はラーソンですが、それは物語とは何の関係もありません。 「ラーソンさん、あなたの仕事の範囲が広すぎると感じていますか？花の苗床、温室、果樹園、野菜畑など、それだけでも十分忙しいでしょう！」 そうです、彼はまさにこれらの場所で忙しく働いていました。情熱と献身をもって、細心の注意を払って手入れをしていました。庭師たちは彼が誰よりも働き者だと知っていました。しかし、彼らが彼に隠さなかったことが一つありました。他人の庭で見た花や味わった果物は、どれも自分の庭で育ったものより美味しかったのです。庭師はこの知らせを聞いてとても悲しみました。なぜなら、彼は常に完璧に仕事をしようと全力を尽くしていたからです。実際、彼は本当に全力を尽くしていました。心優しく、勤勉な働き者でした。 ある日、主人は彼を呼び寄せ、真剣ながらも優しい口調でこう言った。「一昨日、とても有名な友人が訪ねてきたそうです。友人が出したリンゴとナシは、とても甘くて美味しかったので、皆が羨望の眼差しで美味しそうに食べていました。これらの果物は明らかに地元産ではありません。もしこの土地の気候が適しているなら、花を咲かせ、実をつけさせてあげましょう。皆、この果物は町一番の果物屋で買ったものだと言っています。ですから、庭師はこれらの果物が実際にどこから来たのか、直接尋ね、できれば移植用の枝をいくつか手に入れるべきです。」 果樹園にはたくさんの果樹があったので、庭師は街の果物商人ととても親しく、果物が余るたびに果物商人に売っていました。 庭師は街に来て、果物商人にこれらの最高級の果物の産地について尋ねました。 「全部君が買ったんだ！」果物売りはリンゴとナシを見せながら言った。彼はすぐに自分の果物だと分かった。 庭師は大喜びでした！急いで家に帰り、リンゴとナシはすべて自分の果樹園で採れたものだと飼い主に報告しました。 店主は信じられないといった様子で質問した。 「ラーソン、そんなはずはない！果物屋に証拠書類を出させられるか？」 これは難しいことではなかった。彼はすぐに果物商人から書面による証拠を入手した。 「これは期待以上だ！」とオーナーは言いました。 こうして、彼らの食卓には毎日、自家果樹園で採れた美味しい果物が山盛りになっています。時には、街中や近郊の友人たちに、かごやバケツいっぱいの果物をプレゼントしたり、トラックに積んで海外へ送ったりすることもあるそうです。本当に素晴らしいことです！しかし、一つ強調しておきたいことがあります。ここ2年間の夏の天候は果物の生育に特に適しており、全国的に果物の収穫は好調です。
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