シュナイダー夫人をご存知ですか？彼女はオランダで最も優しい老婦人の一人でした。

ある日、シュネル夫人は自転車に乗っていると、道端にチューリップが何本か咲いているのを見つけました。花は頭を垂れ、元気がない様子でした。シュネル夫人はかがみ込み、「具合が悪いのですか？」と尋ねました。すると、あるチューリップが「嵐で背骨が折れたんです。とても痛いんです！」と言いました。シュネル夫人は「悲しまなくていいの。私が助けてあげるわ」と慰めました。彼女は傷ついたチューリップを丁寧に掘り起こし、自転車のかごに入れて町の病院へ連れて行きました。医者は目を見開き、首を横に振り、「いやいや、私には花の治療はできません。他の人に診てもらうしかありません」と言いました。シュネル夫人は傷ついたチューリップをあらゆる病院へ連れて行きましたが、花を治せる医者は見つかりませんでした。彼女はため息をつき、仕方なくチューリップを家に持ち帰り、小さな庭に植えました。どうやら、人間界のどんな医者も、このかわいそうなチューリップを治せるようには思えませんでした。もしかしたら、おとぎ話の中にしか救いはないのかもしれない。リウマチに悩まされた足を引きずりながら、彼女は屋根裏部屋に登り、分厚くて埃っぽいおとぎ話の本を見つけ、チューリップを治す方法を探した。彼女は本を最初から最後まで読み、それから逆順に、33回続けて読んだ。最初は、挿絵の中の赤いキツネ、ゴブリン、そして寝帽をかぶった老妖精は彼女を無視していたが、やがて皆がゆっくりと顔を上げ、新鮮な笑顔を見せた。不思議なことに、本の文字が突然文章になった。「チューリップが病気になったら、緑の蝶の羽から粉をこすり取ってみなさい！」シュネル夫人は大喜びした。しかし、これまで見たのは白、黒、黄色、花模様の蝶ばかりで、緑の蝶は見たことがなかった。どうすればいいのだろう？「おとぎ話は間違っているはずがない」と思い、自転車に乗って探しに出かけた。太陽の光や風雨に耐えながら、彼女はオランダ中を南から北へ、東から西へ、苦労して旅をしましたが、おとぎ話に出てくる緑の蝶を見つけることはできませんでした。疲れ果てた彼女は自転車を止め、海辺の砂丘のそばに腰を下ろしました。ふと見上げると、砂丘に若々しい小さな木が立っていました。ああ、あれは木ではなく、誰かが砂丘に植えた古い杖でした。面白いことに、その杖は緑の葉で覆われ、海風に優しく揺れていました！シュネル夫人はよく見ると、それは葉ではなく、見たことのない緑の蝶が羽をひらひらさせていることに気づきました。シュネル夫人は喜びに胸を躍らせ、急いで砂丘に登り、蝶たちに尋ねました。「ねえ、緑の蝶たちよ、チューリップを癒すために、羽の粉を少し分けてもらえませんか？」緑の蝶たちは答えました。「海からはるばる飛んできて、もう疲れ果てたわ。小さな金色の斑点のある銀色の甲虫で作った『元気薬』を飲んで、チューリップを元気に育てたいの」シュネル夫人は、小さな金色の斑点のある銀色の甲虫を見たことがありませんでした。でも、そんなことは問題ではありません。探しに行けばいいのです！彼女はすぐに自転車に飛び乗り、南から北へ、東から西へ、オーバーホラント州とローワーホラント州を駆け抜けました。草むらを一つ一つ丁寧にかき分け、生き生きとした甲虫を探し求めました。歯を食いしばり、休みなくペダルを漕ぎ続けました。足首は腫れ上がり、疲れ果てて座り込んで息を整えるしかありませんでした。突然、かすかなうめき声が聞こえました。彼女は急いで草むらをかき分けると、小さな金色の斑点のあるたくさんの銀色の甲虫が、お腹を抱えてうめき声を上げ、とても苦しそうにしているのが見えました。シュネル夫人は彼らに尋ねました。「何かお手伝いしましょうか？」小さな銀色の甲虫たちは言いました。「毒キノコを食べてお腹が痛いんです！真夜中に月の端から落ちる露だけが私たちを救ってくれるんです。」シュネル夫人は月の端から露が落ちるなんて聞いたこともありませんでした。でも、そんなことは問題ではありませんでした。言われた通りにするしかありませんでした。痛む足を無視して、彼女は梯子を動かし、一番高い木に登りました。木のてっぺんに腰掛け、帽子を脱いで、露を受け止めようと両手を伸ばしました。三日月はかすかな銀色の光を放つだけで、一滴の露も落ちてきませんでした。シュネル夫人は不安になり、月を見上げて言いました。「優しい月の妖精さん、どうか空から露をください！小さな金色の斑点のある銀色の甲虫は、薬を作るために露が必要です。緑の蝶は、傷ついたチューリップを治すために薬が必要です。」不思議なことに、月は彼女の言葉を理解していたようでした。不思議な銀色の光が閃き、シュネル夫人の帽子に宿っていた月光が無数の半透明の露に変化しました。シュネル夫人は大喜びしました。月に感謝を捧げると、急いで木から降りて、痛む銀色の甲虫たちに露を分けてあげました。小さな金色の斑点を持つ銀色の甲虫たちは露を舐めると、たちまちお腹の痛みが治まりました。彼らは急いで薬草を探しに行き、魔法の薬草療法を作り出しました。緑の蝶は薬草を飲み、元気を取り戻し、素早く羽ばたいてチューリップを癒しました。シュネル夫人は足を引きずりながら、ゆっくりと自転車を漕いで家路につきました。家の前の庭に着くと、突然、鮮やかなチューリップが香りの良い言葉の形に並んでいるのが見えました。「シュネル夫人、ありがとう！」。空から緑の蝶の群れが舞い降り、同じように「シュネル夫人、ありがとう！」という言葉を形作っていました。下を見ると、小さな金色の斑点のある銀色の甲虫の群れがフェンスの割れ目から這い出てきて、感動的な言葉の列を描いているのが見えた。「シュネルさん、ありがとう。」