良い子が亡くなると、天使が天から地上へ降りてきます。天使は亡くなった子を抱きしめ、巨大な白い翼を広げ、生前その子が愛した場所へと飛んでいきます。そして、大きな花束を摘み、天へと届けます。そうすれば、その花々は以前よりもさらに美しく咲くでしょう。神様はこれらの美しい花々を心の中に抱きしめますが、中でも特に気に入った花にだけキスをします。その時から、その花は声を持つようになり、すべての神々と共に賛美歌を歌えるようになるのです。

ほら、これは死んだ子供を乗せて天国へ飛んでいく途中、天使が子供に語りかけた言葉です。子供はまるで夢を見ているかのように耳を傾けました。二人は様々な場所の上を飛びました。子供の頃遊んだ中庭、花でいっぱいの庭。「天国へはどんな花を持って帰ればいいの？」と天使は尋ねました。

彼らの前には、細くて美しいバラの茂みがありましたが、その茎は何人かの悪意のある人の手によって折られ、半分開いた蕾は垂れて枯れていました。

「かわいそうなバラ」と子供は言いました。「私たちと一緒に連れて行きましょう。天国で咲くかもしれませんよ。」

天使たちはバラを摘み、半目を開けた子供にキスをしました。また、咲いている花や、目立たない蝶々のような花、野生のパンジーも摘みました。

「今は花が咲いています」と子供は言いました。

天使たちはうなずいたが、すぐには天国へは飛んでいかなかった。とても静かな夜だった。彼らは都会に留まり、最も狭い通りの一つを飛んでいた。掃除の日だったため、道には藁、埃、ゴミが山積みになっていた。皿の破片、剥がれたペンキ、ぼろ布、ぼろぼろの帽子など、何もかもが散らかっていた。天使たちはゴミの山にある割れた植木鉢の破片を指差した。そして、ある植木鉢から散らばった乾いた泥の塊には、まだ植物の根がしっかりと巻き付いていた。それは、もう役に立たない枯れた野花が、道に投げ捨てられていたのだ。

「私たちもそれを持って行きます」と天使は言った。「道を飛んでいく途中で、その理由をお話ししましょう。」

それで彼らは枯れた野の花とともに飛び去りました。天使はこんな話をしました。

この狭い路地の一番奥には、貧しい病気の子供が住んでいる地下室があります。彼は幼い頃から寝たきりで、元気な時は杖をついてベッドから起き上がり、部屋の中を歩き回れる程度ですが、それが限界です。毎年夏になると、地下室に太陽の光が差し込む日が数日あります。それも30分ほどです。かわいそうな子供はそこに座って日光を浴びながら、細い指を目に当て、光に透けて見える真っ赤な目を見つめます。すると人々は、「ああ、今日は子供が出てきたんだね」と言います。

彼が初めてあの緑の森について知ったのは、近所の子供が初めてブナの枝を持ってきてくれた時でした。彼はその枝を頭上に掲げ、広大なブナの森があり、太陽の光と鳥のさえずりに包まれた森の中にいるような気分を味わいました。

ある春の日、近所の子供が野花をいくつか持ってきてくれました。その中に、まだ根っこがついているものがありました。彼はそれを鉢植えに植え、窓辺の自分のすぐそばに置きました。幸運な二人の手によって植えられたこの小さな花は、生き残り、毎年新しい芽を出し、美しい花を咲かせました。それは病気の子供にとって、まさに庭そのものであり、世界でたった一つの宝物でした。彼は水をやり、世話をし、地下室で少しでも日光が当たるように、あらゆる手を尽くしました。

「そしてこの花は彼の夢に何度も現れ、彼のために咲き、彼のために香りを放ち、ただ彼の目を楽しませてくれました。神がその子を召された時、彼が死ぬ前に最後に願ったのは、あの小さな花をもう一度見ることでした。」

彼には小さな野花の鉢植えだけが添えられていました。

「さて、あの子は天国で一年を過ごしました。その一年、窓辺の小さな花はすっかり忘れ去られ、枯れてしまいました。だからこそ、春の大掃除の時に、街のゴミ捨て場に捨てられたのです。私たちがこの小さな花、この哀れな枯れた小さな花を花束に添えたのは、この花が一人の人にもたらす喜びは、女王の庭にあるどんなに美しい花よりもずっと大きいからです。」

「どうしてこのことを知ったのですか？」天使の腕の中の子供が尋ねました。

「わかってるよ、もちろんわかってるよ」と天使は言った。「私は杖をついて歩く子供だから、自分の花のことをよく知っているんだ！」

子供は目を開け、天使の穏やかで幸せそうな顔を見つめました。その瞬間、二人は雲の上まで到達し、喜びと平和に満ちた楽園に到着しました。神様は子供をしっかりと抱きしめ、他の天使たちと同じように翼を与え、他の天使たちと手をつないで飛べるようにしました。神様は花束を子供の胸に当て、枯れた野の花にキスをしました。その瞬間から、野の花は声を持ち、他の天使たちと一緒に歌えるようになりました。天使たちは空中で野の花の周りを飛び回り、時にはとても近く、時にはとても遠く、時に旋回しながら、皆が幸せでした。大きな子も小さな子も、優しくて幸せな子も、そして道端のゴミ捨て場に捨てられていた枯れた野の花さえも、皆が歌いました。

子供は天使の穏やかで幸せそうな顔を見つめた。