昔々、広大な森の中に古城があり、そこに孤独な老婆が住んでいました。彼女は魔女で、昼は猫かフクロウに変身し、夜は人間の姿に戻りました。彼女の趣味は、呪文で森の動物たちを誘い出し、焼いて食べることでした。

少年が城から100歩以内に近づくと、魔女の呪文によってその場に凍り付いてしまい、魔女が再び呪文を唱えて解放されるまでその場に留まってしまう。

城から百歩以内に近づくと、魔女は彼女を鳥に変え、檻に入れて、薄暗い城に閉じ込めてしまいます。城の中には、魔女がすでに七千羽の鳥を檻に入れています。

当時、ヨリダンという名の乙女がいました。彼女は乙女たちの中で最も美しく、ヨリデルという羊飼いの少年と婚約していました。二人は互いに深く愛し合い、結婚しようとしていました。

ある時、ヨリダンとヨリデルは二人きりで語り合うため、一緒に森へ足を踏み入れた。歩きながら、ヨリデルはヨリダンに「気をつけて、城に近づきすぎないようにね！」と注意した。その時の広大な森は、特に魅惑的に見えた。木々の間から差し込む陽光が空き地に降り注ぎ、ブナの木々では鳩がさえずっていた。

突然、ヨリダンは泣き崩れ、ヨリデルもまた深い悲しみに暮れた。まるで永遠に別れてしまうかのようだった。二人は家路をあらゆる場所で探したが、見つけることはできなかった。太陽は山の頂に半分隠れ、もう半分は既に沈んでいた。

若い羊飼いのヨリデルは、茂みを抜けて道を探していたところ、突然、目の前に魔女の城が見えて驚きました。ちょうどその時、ヨリデルが悲しげに歌っているのが聞こえてきました。

私の鳥は赤い輪をつけて、悲しみの歌を歌います。

鳩は小さな鳩が死にそうだと歌い、その歌声は人々の目に涙をもたらします。

ヨリダルは歌を追ってヨリダンを見つけた。しかし、手遅れだった。ヨリダンはすでにナイチンゲールに変身していたのだ。

そのとき、鋭い目をしたフクロウがヨリダンとヨリデルの周りを三度旋回し、三度続けて大声で叫んだ。

トゥーン、シューッ、シューッ！

トゥーン、シューッ、シューッ！

トゥーン、シューッ、シューッ！

突然、小さな羊飼いのジョレデルは手足が動かなくなり、話すことも泣くこともできず、石のようにそこに立ち尽くしました。その時までに日が完全に沈み、フクロウは茂みの中に逃げ込んでいました。次の瞬間、中から老婆が現れ、独り言を言いながらナイチンゲールを捕まえ、手のひらに乗せて運び去りました。

話すことも動くこともできず、ジョレイデルは魔女がナイチンゲールを連れ去るのをただ無力に見ているしかありませんでした。

しばらくして、魔女が戻ってきて低い声で言いました。

「こんにちは、ザヒル！月の光が檻の中に差し込んでいます。ヨレデルを解放できますよ！」

突然、ヨリデルは手足の動きを取り戻した。彼は魔女のもとへ行き、ひざまずいてヨリダンを返してくれるよう懇願した。しかし、全て無駄だった。

魔女は邪悪な笑みを浮かべ、「もう二度と彼女を手放すことはできないわ！」と言い、森の中へと姿を消した。ジョレデルは悲しみに打ちひしがれ、泣き崩れた。大声で叫んだが、無駄だった。

ついに、ジョレイデルは絶望して叫びました。「ああ、神様、私はこれからどうすればいいのですか？」

ついに、羊飼いのヨレイドルは立ち上がり、森を去った。彼は見知らぬ小さな村に辿り着き、そこで羊の世話をした。ヨレイドルは幾度となく森に戻り、魔女の城の周りをぐるりと回っていたが、決して近づきすぎようとはしなかった。しかし、ヨレイドルが変身したナイチンゲールを見ることも、その歌声を聞くことも、二度となかった。

ある夜、ヨリダンは夢の中で、中心に美しい真珠が入った紫色の花を見つけました。彼はその花を魔女の城へ持って行きました。驚いたことに、花が触れた場所すべてで魔女の魔法が解けたのです。そしてついに、その魔法の紫色の花の助けを借りて、ヨリダンは自由を取り戻しました。

翌朝目覚めたジョレデルは、夢に見た紫色の花を探し始めました。高い山を登り、谷を越え、ついに9日目の朝、紫色の花を見つけました。花の中心に、夢に出てきた美しい真珠と同じくらいの大きさの露が一滴ついているのが見えました。

ジョレイデルは喜んでその花を摘み、魔女の城に向かって昼も夜も持ち歩きました。

城まであと百歩というところで、ジョレデルは魔法の力から解放されました。喜びにあふれた彼は、城へと向かいました。花で門に触れると、門は自動的に開きました。ジョレデルは中へ入り、中庭に着きました。そこで何百羽もの鳥のさえずりが聞こえてきました。

突然、魔女がジョレデルを発見した。彼女は激怒し、毒と胆汁を吐きかけながら怒鳴り始めたが、魔法の花がジョレデルを守り、毒と胆汁は彼を傷つけることができなかった。

ヨリデルはついに鳥たちが歌っている場所を見つけた。七千の鳥籠を見つめながら、どうやってヨリデルを見つけられるのか考えていた。ちょうどその時、魔女がこっそりと鳥籠を一つ持ち、静かに階段を上っていくのが見えた。ヨリデルは駆け寄り、花で魔女の背中に触れた。

魔女は苦痛に叫び声を上げ、すぐに鳥かごを落として逃げ去りました。ジョレデルは再び花で鳥かごに触れると、小さな扉が開き、ナイチンゲールが飛び出しました。瞬く間に、ナイチンゲールはリダンに姿を変え、ジョレデルの前に立ちました。彼女は相変わらず美しかったのです。

それからジョレデルは花で他の鳥かごに触れ、魔女の魔法によって捕らえられていた少女たちを解放しました。

ついにヨリデルはヨリダンの手を取り、二人は一緒に家路につきました。それからずっと、二人は幸せに暮らしました。