夏は夢のような季節です。夜空に浮かぶ星々は、まるで夜の女神の千の瞳のようにきらめき、高低差のある無数の屋根や細長い窓から、人々の神秘的な夢へと姿を現します。

夜は更け、人々はそれぞれの眠りの世界へと誘われていった。空の三日月も、まるでうつむいてうとうとしているかのようで、眠たげだった。

ちょうどその時、森の中から小さな精霊が静かに現れた。背中には大きな袋を背負っていた。つま先立ちで、露に濡れた草を踏みしめながら、音もなく街へと向かっていった。もし誰かがその姿を見かけたら、かすかな霧の切れ端と見間違えるだろう。まるでそっと息を吹きかければ、跡形もなく消え去ってしまうかのようだ。

それは夢を盗む妖精です。毎晩、子供たちの枕元に忍び込み、夢に入り込み、最も甘く、最も大切な夢の一部を少し切り取ります。夢の花で美しい花輪を編み、夢を見なくなったお年寄りや、多くの不幸な人々に贈り、幸せな思い出を再び味わってもらいたいと思っています。時には、子供たちの悪夢を消し去り、すべての子供たちの夢をより甘くすることもあります。

子どもたちの夢は長く、少し失っても問題はありません。夢のほんの一部を失ったからといって、騒ぐ人など聞いたことがありません。想像力は糸を紡ぐ蜘蛛のようで、引き裂かれた夢さえも修復できるのです！

小さな妖精は盗んだ夢をポケットに詰め込み、去る前に必ず夢の中の子供たちに変な顔をして、ちょっとした手品を見せ、冗談を言って笑わせました。そのため、人々は子供たちの寝言を聞き、かすかな微笑みを見ることができたのです。

夜な夜な、それは街の迷路のような通りや路地を静かにさまよい、あらゆる家のドア、窓、煙突に馴染んでいき、あらゆる子供たちの枕から夢のかけらを盗み取っていった。それらの夢は奇妙で素晴らしく、軽やかで楽しく、中にはチョコレートやリンゴの香りがするものもあった。

ついに、それは町外れの小さな木造の家まで歩いて行き、窓の隙間から入り、涙を流しながら何かを独り言を言っている、痩せて骨ばった小さな男の子を見つけました。

「かわいそうな子、どんな悲しい夢を見たの？」小さな妖精はとても好奇心が強かったので、すぐに体を縮めて、垂れ下がったまぶたの下から子供の夢の中に潜り込み、その夢を調べようとしました。

それは灰色の夢だった。陰鬱な空、灰色の大地、そしてみすぼらしい服を着た子供が道端の大きな岩の上に一人座り、頭を下げて泣いていた。埃っぽい道が荒涼とした荒野を横切り、薄暗い地平線まで続いていた。空虚で魂の抜けた道だった。

「ママ、ママ…」子供は悲しそうに泣きました。涙が頬を伝い、服や靴をびしょ濡れにしました。「泣かないで。もっといい夢をあげるわ」小さな妖精は背中のポケットから光り輝く夢を取り出し、子供を慰めました。夢の中には白い波、潮風の香り、そして銀色に輝く明るい笑い声が流れていました。夢の中の明るい陽光が子供の顔を照らし、より一層美しく輝かせました。しかし、子供はそれをちらりと見ただけで、涙を拭ってまた泣き出しました。小さな妖精はサーカスの夢、リンゴを摘む夢、サッカーをする夢、きらめく星々で飾られた宇宙旅行の夢など、様々な夢を子供に見せましたが、子供は首を横に振り、どれも拒否しました。「どうして悲しいの？本当は何が欲しいの？」小さな妖精は彼に尋ねました。

「ママ」子供はすすり泣きました。涙を流しながら、子供は言いました。「お母さんはもういないの」

小さな妖精は、お母さんがきっととても遠いところに行ってしまい、手紙を書いていないのだと思いました。妖精は子供を慰め、「泣かないで。一緒に探しに行くわ！」と言いました。妖精は子供の手を取り、夢の中の道を案内しました。道はとてもとても長く、果てしなく続くようで、ひどく退屈でした。小さな妖精は眉をひそめ、「この夢は直さなければならない」と思いました。子供が見ていない隙に、妖精はこっそりとたくさんの花の種を取り出し、手のひらにのせて優しく息を吹きかけました。種は道端の野原に散らばり、花の房となって大地を美しく飾りました。すると突然、まるで魔法のように、美しい蝶の群れが花壇から飛び出しました。暗い雲の中から「窓」が現れ、一筋の陽光が小さな妖精と子供を明るい後光で包みました。

小さな妖精は得意げに口笛を吹き、子供を横目でちらりと見て、彼が微笑むのを待っていた。意外にも、子供は景色を鑑賞する気もなく、まだ泣き続けていた。涙が夢を染め、花は枯れ、空を舞っていた蝶は紙切れのように散り、雲の窓は閉じ、世界は再び灰色で陰鬱な色に染まった。

小さな妖精は、この不快な灰色の夢を直すために、もう一度自分の力を使いたかった。しかし、子供は泣き続け、ついには目を覚ました。夢はしぼんだ風船のように破裂してしまった。小さな妖精は、しぼんだ夢から抜け出し、ため息をつき、静かに夜霧の中へと消えていくしかなかった。

森の奥深く、太陽の光が届かない隅に隠れ、一日中じっと待っていました。そしてついに、日が暮れ、涼しい夜の空気が森に再び流れ込むと、妖精は隠れ場所から姿を現し、町外れの小さな木造の家へと向かいました。今回は、用意されていました。別の子供の夢から、母親の夢の断片を切り取ってきていたのです。かわいそうな子供が再び夢の中で母親を探した時、妖精はポケットから用意しておいた夢の断片を素早く取り出し、母親を召喚して子供を抱きしめました。小さな妖精は喜び、「これで満足だ！」と思いました。

突然、子供は母親の腕から逃れて泣きました。「いいえ、あなたは私のお母さんではありません。私のお母さんはこんなにきれいじゃないんです。顔は黄色くて、しわがたくさんあって、きれいな花柄の服を着ていないんです。」

小さな妖精は夢から覚めて失望しながら小屋を去るしか選択肢がありませんでした。

小さな妖精は月に尋ねました。「月の女神、聖なる妖精よ、あなたは夜でも地上のすべてを見渡せるほど高い所にいらっしゃいます。どうか教えてください。泣いている子のお母さんはどこにいらっしゃるのですか？子はお母さんがいなくてとても寂しいのです。」月は何も答えず、小さな木の家の窓から、壁の写真に静かに明るい月光を差し込みました。

賢い小さなエルフは、写真の下部に小さな白い花が飾られているのをはっきりと見抜いた。それは子供の母親の写真だった。ああ、彼女は亡くなっていたのだ。

小さな妖精は写真をじっと見つめた。確かに彼女は痩せていて、美しくはなく、貧困と苦労にひどく苦しんできたかのような古いドレスを着ていた。しかし、優しい瞳で、夢の中で泣いている子供を壁越しに静かに見守っていた。まるで何か伝えたいことがあるのに、言葉が見つからないかのようだった。小さな妖精はそれを理解した。小さな木の家の周りを99周して、いい考えを思いついた。そしてすぐに向きを変え、街中の子供たちの夢の中に入り込み、泣いている子供と遊び、壁の写真をよく見るように誘った。

子どもたちは夢の中の小さな妖精を愛し、彼女の話に耳を傾けました。翌朝、町中の子どもたちが皆、母親を恋しがるその子と遊びに来ました。そして壁に飾られた写真をじっと見つめ、彼が母親について語る物語に耳を傾けました。その夜、子どもたちは皆、不思議な夢を見ました。写真の中の母親が地上に降りてくる夢です。母親が微笑んでいる夢を見た子どももいれば、物語を語っている夢を見た子どももいました。川辺で洗濯物を洗い、汗を滴らせている夢を見た子どももいました。彼女はなんと優しく、なんと穏やかで、なんと働き者なのでしょう！

小さな妖精は急いで夢を全部切り取り、背中の大きな袋に詰め込み、町外れの小さな木の家までスキップして駆け抜け、泣きじゃくる子供の夢の中に入り込んだ。毎晩、妖精は袋から母親との夢を一つ取り出し、針と糸でこっそりと自分の夢と縫い合わせた。不思議なことに、夢の中の埃っぽい道は綺麗になり、空の暗い雲は消え、荒れ果てた野原には花が咲き誇った。

毎日、街の子供たちは交代で少年と遊びに来ました。夜になると、交代で彼が母親の夢を見るのを手伝いました。何百何千もの子供たちが豊かな想像力を駆使して、彼の母親を生き生きと蘇らせました。小さな妖精は辛抱強くすべての夢を切り抜きました。おかげで少年は毎晩愛する母親に会えるようになり、夢は母親の愛と友達との友情で満たされました。彼は夢の中で笑顔になり、二度と泣くことはありませんでした。

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