パヴリクはコティカを川釣りに連れて行きました。その日は運が悪く、魚は釣れませんでした。帰り道、二人は個人農家の菜園に迷い込み、袋いっぱいのキュウリを摘んでしまいました。畑の手入れをしていた老人が二人に気づき、笛を吹いたので、二人は逃げ出しました。パヴリクは家に帰って母親に叱られるのが怖かったので、摘んだキュウリを全部コティカにあげました。

コティカはうれしそうに家に帰り、玄関に入るとすぐに母親に「お母さん、きゅうりをたくさん持ってきたよ」と言いました。

母親は息子のポケットにキュウリが詰まっていて、腕の中にもキュウリを挟んでいて、手には大きなキュウリを 2 本持っているのを見て、「どこでそんなもの全部手に入れたの？」と尋ねました。

「野菜畑から。」

どの菜園からですか?

「川沿いにある個人農場の菜園です。」

「誰があなたにそれを取る許可を与えたのですか？」

「自分で選んだんです。」

「あ、盗まれたの？！」

「いえ、盗んでいません。ただ…パヴリクが摘んだので、私も摘んだんです。」そう言うと、コティカはポケットからキュウリを取り出した。

お母さんは息子に「待って、待って、急いでキュウリを取り出さないで」と言いました。

"なぜ？"

「すぐにキュウリを返してください。」

「どこに送ればいいの？キュウリの蔓に生えていたんだけど、摘んじゃったから、また生えてくるの？」

「どこでも構いません。野菜畑に置いてください。どこで摘んだものでも、そこに置いてください。」

「忘れてください。キュウリは捨ててしまいます。」

「いいえ、捨てられませんよ。あなたが育てたキュウリじゃないんだから、捨てることもできないでしょう。」

コティカは叫びました。「そこに庭師がいたの。彼が口笛を吹いたので、私たちは逃げたのよ。」

「あなたのしたことをよく見て！もし捕まったらどうするの？」

「彼は老人だったので、私たちに追いつくことができませんでした。」

「恥ずかしくないの？」と母親は怒って言った。「きゅうりをなくしたのはおじいさんの責任よ。叱られた方がましじゃない？」

母親はキュウリを拾い上げ、コティカのポケットに押し込もうとしました。コティカは泣き叫びました。「行きたくない！おじいさんは銃を持っている！撃たれるわ！」

「それなら殴らせてくれ！泥棒の息子を持つくらいなら息子を失う方がましだ。」

「お母さん、一緒に来てください。外はこんなに暗いのよ、怖いわ！」

「キュウリを摘んでいた時、どうして怖くなかったの？」母親はコティカの手に残りのキュウリを詰め込み、庭に連れて行って言った。「キュウリを届けに行かないと、もう帰ってこないわ。もう息子だとは思えないわ。」

コティカはゆっくりと向きを変えて立ち去った。

あたりはすっかり暗くなっていた。コティカは歩きながら、「キュウリを溝に捨てて、おじいさんに持ち帰ったと伝えようかな」と考えていた。振り返ってキュウリを見つめ、捨てようとしたが、ふと「いや、やっぱり持ち帰らなきゃ。誰かに知られたら、おじいさんが怒られるよ」と思った。

彼は恐怖に怯えながら、通りを歩きながら泣きました。

「パヴリクは相変わらず運がいいわね」とコティカは思った。「キュウリを全部私の手に詰め込んで、何もせずに家にいてくれたから、心配しなくていいのよ」

コティカは村を出て、菜園へと向かった。辺りは静まり返り、人影はなかった。恐怖が彼を襲った。どういうわけか、彼は菜園に迷い込んでしまったのだ。茅葺き屋根の小屋の前に立つと、彼はさらに激しく泣いた。泣き声を聞きつけた老人が外に出てきて、コティカに尋ねた。「なぜ泣いているのですか？」

「おじいちゃん、キュウリを持ってきたよ。」

「何のキュウリ？」

「これはパヴリクと私が摘んだキュウリです。母に全部返すように言われました。」

「そういうことだったのか！」老人は驚いて言った。「口笛を吹き続けていたのに、君はキュウリを摘んで逃げたのか。まずいな！」

「パヴリクが摘んで、私も少し摘みました。その後、彼が摘んだキュウリを全部私にくれました。」

「パヴリクから全てを学ぶなんて無理よ。もう分別を身につけた方がいいわ。二度とこんなことするな。キュウリを置いて早く家に帰りなさい。」

コティカはキュウリを取り出して地面に置きました。

老人は彼に尋ねました。「ポケットの中身はもう出ましたか？」

「いや…キュウリが1本足りない。」コティカはそう言うと、また泣き出しました。

「一つ足りない？どこに行ったの？」

「おじいちゃん、食べちゃった。どうしよう？」

「何でもないよ、そのまま食べなさい。健康を祈ってるよ。」

「おじいちゃん、キュウリが1本足りないと叱られるの？」

老人は笑って言いました。「そんなわけないでしょう！キュウリを1本失くすくらいなら大したことないのに、このキュウリを返さないと、状況が変わってしまうんですよ。」

コティカは家に向かって走り、突然立ち止まり、振り返って「おじいちゃん、おじいちゃん！」と呼びかけました。

「他に何かありますか？」

「私が食べたキュウリは盗品とみなされますか？」

「ああ、何て言えばいいんだ？」老人は言った。「盗まれた物じゃないってだけ言っておこう」

「それはだめだ」

「たとえ老人があなたにそれをくれたとしても。」

「おじいちゃん、ありがとう。もう行くよ。」

「さあ、いい子だ。」

コティカはゆっくりと野菜畑を横切り、溝を飛び越え、小さな橋を駆け渡り、楽々と興奮しながら村を通って家に帰りました。