「これで私は、一番賢い男よりも賢くなった」と、蜘蛛のアナシはつぶやいた。「次に何をするか考えなきゃ」

「まずは家族を裕福にしなければならない」とアナシは言った。「お金があれば、すべては簡単になる」。そこで彼は、どうすれば大金を得られるかを考え始めた。

アナクシは労働に興味がなかった。ある日、非常に裕福な未亡人が一人娘を結婚させたいと思っていることを知った。

「これは千載一遇のチャンスだ！」アナクシは興奮して叫んだ。娘には全く興味がなかった。魅了されていたのは、彼女の真珠、ネックレス、溢れんばかりの宝箱、畑、そして家々だった。しかし、そこには小さいながらも重大な障害があった。未亡人が、娘の名前を当てた者と娘を結婚させ、持参金を与えると宣言したのだ。求婚者たちが群がり、皆蜘蛛よりも見栄えが良かった。蜘蛛の皮膚は黒いだけでなく毛深いのだ。しかし、誰も謎を解くことができなかった。「ふーん！」

「俺にとっては、これは子供の遊びに過ぎない」アナクシはこの新しい状況を聞いて独り言を言った。沼地に着くと、そこに棲む蚊を見つけた。それは、あらゆる蚊の中で最も騒々しく、最も凶暴な蚊だった。

「お兄ちゃん、蜘蛛だよ、着いたよ！」アナクシは遠くから蚊に挨拶した。蚊が誰かと間違えて、予期せず刺してしまうのではないかと心配だった。アナクシは蚊に事情を全て説明し、ついにこう言った。

「もし同意していただければ、私たち二人は互いに助け合って、誰にも先を越されなければ、二人とも裕福になれるでしょう。」

蚊は喜んでその申し出を受け入れました。なぜなら、蚊はこれまで何も所有したことがなく、一文無しで、刺されるのを恐れて誰もが蚊を追い払っていたからです。蚊はアナクシの提案に快く同意しました。蜘蛛が計画を説明すると、二人はすぐに行動を起こしました。

その晩、彼らは計画を実行に移す準備を整えて未亡人の家へ向かった。

アナシは年老いた未亡人のベッドの下に隠れ、蚊たちは少女が眠りにつくのを待ちました。

蚊は少女がベッドに横になって眠りにつく少し前に待っていた。そして彼女が目を閉じるとすぐに、蚊は彼女の耳元でブンブンと音を立て始めた。

少女は手で蚊を追い払おうとしましたが、恐ろしいブーンという音が耳の中で響き続けました。

「離れて！今すぐ離れて！」と少女は叫んだが、蚊の羽音は片方の耳からもう一方の耳へと聞こえた。

「あっちへ行って！なんて気持ち悪いの！お願いだからあっちへ行って！」と少女は叫んだ。娘の泣き声で母親は目を覚ました。

「サガダ、どうしたの？何が起こったの？」母親は娘に尋ね、思わず娘の名前を口走ってしまった。

ベッドの下に隠れていたアナクシは、すべてを聞いていました。彼女が蚊に合図を送ると、蚊はすぐにブンブンという音を止めました。アナクシが母親に状況を説明する頃には、二匹の蚊はすでに遠くに行っていました。

翌朝、蜘蛛のアナクシは祝賀の装いでバイオリンを手に取り、少女の家の戸口へと向かった。歩きながら踊り、歌った。

シャグダ、シャグダ、

なんて魅力的な名前でしょう！

アナシは彼女が好きだった。

早く化粧箱を家に送って下さい。

「お母さん、玄関で誰かが私の名前を呼んでいるわ！」蜘蛛の鳴き声を聞いた少女は母親に言いました。母娘は急いで玄関に向かいました。

未亡人は、求婚者が8本の爪を持ち、バイオリンを持っているのを見て不快に思いました。しかし、約束は守らなければならなかったので、こう言いました。

「娘の名前を当てましたね。婚約のために来られたのも承知しています。もしご都合がよろしければ、明日結婚式を挙げる準備をしています…」

アナシはすぐに彼女の言葉を遮ってこう言った。

「いいよ。明日は持参金を受け取るためにここに来たんだ。荷物を新しい家に運び込んで、明日は私の家で結婚式を挙げよう！」

アナシの失礼な返答に義母は怒ったが、それでも義母は娘と一緒に宝石や宝箱をすべて運び出し、アナシはそれをすべてかごに詰め込んだ。

普段は重労働、特に箱運びのような力仕事が苦手なアナクシだが、今回は珍しく勤勉だった。彼は疲れ知らずで、重い箱を自分で指定の場所まで運んだ。その日の夕方、彼は義母に翌日の結婚式を自宅で行うことを伝え、別れを告げて家路についた。

蚊たちでさえ、これがアナクシの最後の姿になるとは思ってもいなかった。アナクシは一晩中、山の向こうへすべてを運び続けた。翌朝、跡形もなく姿を消した。

少女と母親はアナクシの到着を心待ちにしていたが、彼は姿を現さなかった。蚊は金持ちになれると大喜びし、一晩中起きていたが、結局その望みは打ち砕かれた。しばらくして、少女は別の若い男と結婚したが、持参金はなかった。蚊はこのことを恨み続け、皆の耳元で絶え間なくブンブンと音を立て、恩知らずの蜘蛛のことを愚痴り、自らの貧しさと不幸を嘆いた。

アナクシは裏山に引っ越して間もなく、土地を購入し、新たな家を建てました。そして今度こそ、本格的に婚約者を探し始めました。

アナクシは優れた踊り手であり、財産も持っていたため、すぐにとても美しい小さな蜘蛛、ダジマと婚約しました。アナクシは結婚式の日に盛大な宴を開くことにしました。

蜘蛛は近隣の音楽家たちを家に招き、たくさんの食べ物と酒を持参した。そして近隣の住人全員に招待状を送り始めたが、当然ながら最も裕福な人々だけが招待された。アナクシはそこに引っ越してきたばかりで、新しい隣人についてあまり知らなかったため、招待状を送る際にはダジマが彼の助言者となった。

「一番裕福な隣人を除いて、招待すべき人全員を招待したと思います...」

招待状に火がついた後、ダジマ氏はこう語った。

アナシは驚いて尋ねた。

「何が起こっているの？この新しい隣人は誰？なぜ招待しないの？」

「とても大きな鳥で、決して他人の家には来ません。いつも川の近くの枯れ木の枝の空洞に住んでいます。」

それはいったい誰なのでしょうか？

「それは火の神です… 近づくと叫び声をあげ、煙を噴き出すので、見ない方がいいでしょう。」

「だめだ、だめだ、だめだ！火の神が私たちの結婚式に来なくても、私たちがいい顔をすると思うの？」アナクシは言い返した。アナクシはダジマと長い間言い争い、ついにダジマはアナクシに火の神を探しに行くことを許した。

火の神が住まう枯れた古木は、すっかり忘れ去られているようだった。アナクシが木の洞に近づき、中を覗き込むと、いくつもの火花がきらめいていた。彼女が声を振り絞って叫ぶと、火の神は答えた。

「誰が私を起こしたの？何が望み？」

アナシは木の洞に来て答えました。

「蜘蛛の最も盛大な結婚式にあなたを招待するために来ました。」

「もう歳だし、体も悪いから、行けないんだ！」火のおじいさんは優しく言った。彼は再び木の穴に丸まり、中から火花が散った。

「歩くのを手伝ってあげましょう。ただ、どうすればいいか教えてください」と蜘蛛はひるむことなく言い続けました。

「どうしても行きたいというのなら、ここからあなたの家までの小さな道を造ってください。」

「足首を捻挫しないように、道に乾いた草や枯れ葉、小さな枯れ枝を敷くよ。それから、木の穴に乾いた草を一掴み入れてくれ」と、火おじいさんはとりとめもなく話した。

普段は何事にも無頓着なアナクシだが、今回は信じられないほど熱心だった。彼女は路地を作り、極上の干し草と極上の小枝を敷き詰め、火爺のために自宅にVIP席を用意した。蜘蛛はその席に極上の羽根を敷き詰め、その技において誰もが認める名工オウムのロロの巣に匹敵するほどの威厳を放った。

準備はすべて整った。花嫁はきらめくネックレスを身につけ、楽士たちは楽器を準備し、皆が着席した。アナクシは火の神を探しに行き、木の洞に干し草をたっぷりと投げ入れながら言った。

「霍爺さん、来てください、私の旧友よ！もうすぐ結婚式が始まります。私の家に着いたら、きっと喜んでくれるでしょう！」

「わかった、わかった。すぐ行くよ。でもね、この老いた体は…」アナクシは木の洞の中から火の神がそう言うのを聞いた。

木の洞から黒煙が噴き出し、アナクシは窒息し、激しく咳き込んだ。彼女が慌てて脇に避けると、炎が噴き出した。木の洞から火の神が飛び出し、路地の枯れ草を容赦なく焼き尽くした。客人たちが何が起こっているのか理解する間もなく、火の神は既にアナクシの家に到着していた。

これはアナクシにとって、なんと壊滅的な打撃だったことか！火の神は家全体を炎で包み、客人たちは恐怖に駆られて四方八方に散り散りになった。火の神はすべてを灰燼に帰し、蜘蛛のアナクシとその花嫁は煙で黒焦げになった。

一瞬にしてアナクシの所有物は灰燼に帰した。しかし彼は意気消沈しなかった。新婚の妻にこう言った。「結局、君の言う通りだった。あの忌々しい老人を招待するべきではなかった。さあ、これからどうするか考えよう。」