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昔々、ある男がいました。彼と妻はとても裕福でしたが、子供に恵まれませんでした。しかし、だんだん貧しくなっていき、男の子に恵まれました。ところが、その子の名付け親になってくれる人が見つからず、困り果てた男は、どこか別の場所で探してみることにしました。 ゴッドファーザーを探す旅に出た後、彼はまた別の貧しい男に出会いました。その男は彼にどこへ行くのか尋ね、彼は生まれたばかりの子供のためにゴッドファーザーを探しに旅に出たいと答えました。しかし、彼の家はあまりにも貧しかったため、誰もゴッドファーザーになってくれる人がいませんでした。 「ああ」と貧しい男は答えた。「あなたも私も貧しいので、私があなたのお子さんの名付け親になります。しかし、何もあげることができません。それでも、急いで戻って産婆に、できるだけ早くその子を教会に連れて来るように伝えてください。」 教会に着くと、貧しい乞食はすでにそこで待っていました。彼はその子を「忠実なるフェルディナンド」と名付けました。 教会を出てから、貧しい乞食はこう言いました。「もう家に帰ってください。私は何もあげられませんし、あなたも私に何もあげる必要はありません。」 しかし、彼は助産婦に鍵を渡し、家に帰ったら子供の父親に渡すように言いました。父親は子供が14歳になるまで鍵を大事に保管しなければなりませんでした。子供が鍵を受け取った後、荒れ地へ行くと宮殿が現れ、その鍵を使って宮殿の門を開けるのです。その時、宮殿の中のすべてのものは子供のものになります。 やがて、その子は賢く有能な青年へと成長し、7歳になりました。ある日、他の男の子たちと遊んでいると、彼らは互いに比べ合いました。それぞれが名付け親からもらったものを自慢し、自分の方が前のものより優れていると主張しました。しかし、忠実なフェルディナンドは一言も発することができませんでした。彼は泣きながら家に駆け帰り、父親に言いました。「名付け親は何もくれなかったのですか？」 「ああ、渡しておいたぞ」と父は言った。「城の門を開ける鍵を受け取った。宮殿については、いずれ荒れ地に現れるだろう。その時、その鍵を使って開けることができるだろう」 少年は鍵を手に、まっすぐ荒野へと向かった。しかし、その時、荒野には宮殿は存在しなかった。誰もそれを見た者も、聞いたこともない者もいたのだ。 7年後、少年は14歳になり、再び荒れ地へ向かった。案の定、そこには宮殿が現れていた。名付け親からもらった鍵を使って宮殿の門を開けてみたが、中には白い子馬一頭の他は何もなかった。 少年は立派な馬をもらって大喜びしました。すぐに馬に乗り、父親を探しに行きました。 「これで僕は白い馬を所有していると言える。そして世界を探検するために旅に出るんだ」と彼は父親に言った。 そう言って、彼は出発した。歩いていると、ふと道の真ん中に羽根ペンが落ちているのを見つけた。最初は拾って自分のものにしようと思ったが、すぐに考え直した。「ああ、道に置いておけばいい。羽根ペンが必要なら、行く先々で簡単に見つかるはずだ。」 彼が羽ペンを無視して歩き続けようとしたとき、突然背後から声が聞こえた。「忠実なるフェルディナンド、その羽ペンを持って行きなさい。」
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