小さな魔女セシリアの600歳の誕生日まであと3日。彼女は不安と恐怖で、誕生日が全く待ち遠しくなかった。5年前の初等魔法試験の時でさえ、これほど恐怖を感じたことはなかった。600歳の誕生日には、数え切れないほどの誕生日プレゼントが贈られる！ 数え切れないほどのいたずら呪文で、彼女はつまずいたり、足首を捻挫したり、木にぶつかったり… 「魔法使いの誕生日は100年に一度。誕生日に、すべての苦しみを味わったなら、次の100年は甘いものだけになるだろう」と、とてもとても古い魔法の歴史書に書かれていた。1000歳でようやく成人する長寿の魔法使いにとって、これは決して楽しい見通しではなかった。セシリアは魔法の歴史書を放り投げ、壁にぶつけて家の中に引き戻した。シシディが100歳の時に初めて誕生日プレゼントをもらって以来、彼女はこの忌まわしい慣習を変えたいと夢見てきた。しかし――「何千万年もの間、魔法使いたちはこうやって誕生日を祝ってきたんだ！何千万年もの間！」村の最高権力者である村長は、白い髭を逆立てながら彼女に向かって怒鳴った。「これは百年も待ち望んでいたチャンスだ！」シシディの親友ファンドドは、意地悪そうな笑みを浮かべながら言った。「もちろんだ！誕生日に爆発して鼻水をぶちまける太った蜘蛛に出会ったことがあるなら、きっと相手の誕生日に、ぞんざいに「見かけた蜘蛛にキスしろ」という忌まわしい呪文を唱えるだろう。正当かつ罰を受けない復讐の機会を逃す者はいないだろう。普通ならそんなことをしたら牢獄行きだ！つまり、シシディの願いは何百年もの間誰からも支持されず、一時的に諦めて他の方法を考えざるを得なかったのだ。彼女は友人たちの誕生日にどんなプレゼントを贈ったのだろうか？もしかしたら、彼らからヒントを得て、友達が何をくれるのか推測できるかもしれない… ねえ！ いい考えが浮かんだ！ セシリアにいい考えが浮かんだ！ ワクワクしながら、魔法使いの誕生日カレンダーをめくってみた。村の魔法使い全員の誕生日が載っていたのだ。そして、ためらうことなく箒に飛び乗って、急いで出発した。キノコの森の端に住むジェスは、カボチャ畑を片付けていた。畑はひどい状態だった。百頭のバッファローでさえ踏みつぶせないほどだった。幸いにも、カボチャはまだ小さく、ジェスが呪文で地面に埋めてくれていた。セシリアが箒に乗ってこちらに向かって飛んでくるのを見て、ジェスはしぶしぶ宿題を放り出し、ノートを手に取り、書きながら呟いた。「よし、790番目だ…」しかし驚いたことに、セシリアは彼を逆さ吊りにしたり、土を巨大な泥熊に変えて殴ったりはしなかった。その代わりに、太陽の香りの花束を贈ってくれたのだ。「お誕生日おめでとう、ジェス！」セシリアは手に持った花のように美しく微笑み、花たちは愛らしい丸い顔をジェスに向ける。ジェスはためらい、一歩下がって花束を見つめた。それは美しく、ごく普通の、隣村の村人が贈るような本物の誕生日プレゼントのようだった。しかし…「この花の中に毒蜂が隠れているの？」ジェスはためらいがちに尋ねた。魔法使いは狡猾ではない。いつも率直だ。「何だって？まさか」「じゃあ、私の手の中で爆発して、牛糞まみれになるの？」「そんなことはないわ」 「あら…」ジェスはかすかに聞こえる声を漏らし、勇気を振り絞って手を伸ばし、花を受け取った。触れる直前で素早く手を引っ込めた。彼は不安そうに分厚いノートを拾い上げ、ページをめくって言った。「誕生日プレゼントはもっと違うものをくれた方がよかったんじゃないの？ 例えば、自分のつま先を舐めさせるとか？」シシは疑わしげに尋ねた。「そんなことしたいの？」「絶対にダメよ！」 「じゃあ、決まりね！」シシは花を彼に近づけた。「早く取って。もうすぐ私を飼い主みたいに扱うようになるから、あなたは花を生かせないわ」「でも、最後の誕生日には…」ジェシーはまだ言い返したかった。