澄んだ流れのほとりで、鹿のシャシーが岸辺で休んでいた。そこに、小狐のアカモエが飛びかかり、汗が滴り落ちた。シャシーは軽快に飛び上がり、服についた草を吹き飛ばした。「アカモエ、どうしたの？」「ふん！あの…あの、自信過剰なルーヤオは、君の親友のはずなのに、表面上は優しくていつも君に寄り添っているのに、陰ではどれほど冷酷なことをしているか、チッチッチッ、悪意に満ちているなんて…」アカモエは眉をひそめ、唇をすぼめて続けた。「実は、秋英に言ったんだ。君は見栄っ張りで、負けず嫌いで、弱気で、傲慢だって。幸いにも、私はそれを聞いていたんだ…」

夏曦は、そんな言葉を聞くのが嫌で、優しく首を横に振った。親友がこんなことをするなんて信じられなかった。しかし、洪鳳野の次の言葉に、夏曦は激怒した。

レッドフォックスは息を呑んだ。「それだけじゃない。前回の陸上競技で不正をしたから優勝したんだってさ…」

「本当にそんなこと言ったの？」夏曦はがっかりして尋ねた。「ええ！」レッドフォックスは力強く頷いた。「彼女と決着をつけましょう！」夏曦は怒りに震え、拳を握りしめた。「だめだ、だめだ！」レッドフォックスは言葉を濁そうとした。「二人の関係を壊さないで！」「だめだ、許せない！」レッドフォックスは耳を垂らしながら鹿の後を追うことしかできなかった。

ドゥドゥ学校の4年1組に戻ると、ルーアーはドアをくぐるとすぐに怒りを抑えきれず、ルーヤオの鼻を指差して大声で質問しました。「なぜ陸上競技で私が不正行為をしたと陰で言ったのですか？」

「いや！言葉だけでは証明にならない、証拠を見せろ！」陸耀は怒って言い返した。

夏曦はキツネを一瞥した。キツネはどもりながら言った。「えーと…昨日バラが枯れたのをこの耳で聞いたんです！」

「いいえ、昨日はイヌタデ畑でカエデの葉の標本を集めていました！しかも紫雲と藍田と同じグループでした！先生も含め、クラス全員が証言しています。」夏曦は自分の軽率さを認めざるを得なかった。

皆が見守る中、子ギツネは恥ずかしそうに頭を下げました。

それ以来、子キツネには友達がいなくなってしまいました。