ある小さな町に、荒っぽいけれど優しい老婦人が住んでいました。

おばあさんはとても器用な方で、近所の子供たちのために手袋やセーターをよく編んでくれます。シンプルな編み方は特に美しいわけではありませんが、驚くほど暖かいです。冬の日にそれを着ると、まるでヒーターを着ているかのようで、心臓まで温まります。

しかし、老婦人は人から差し出されたお金を決して受け取りませんでした。いつも笑顔でこう答えていました。「そんなに謙遜しなくてもいいんです。家ではあまりすることがないので、皆さんの親切に報いるために、服を少し編んであげましょう。」

ある冬の夜、数人の予期せぬ客が老婦人の家にやって来ました。

そのとき、老婦人は老眼鏡をかけ、ロッキングチェアに座ってセーターを編んでいたところ、ドアをノックする音がした。

「行くわよ、行くわよ」老婦人は仕事を放り出してドアを開けながら答えた。

3匹の子ギツネが戸口に立っていました。おばあさんが戸口を開けると、3匹は声を揃えて言いました。「おばあさん、優しいですね。私たちは近くの山に住んでいるキツネです。暖かいマフラーを編んでほしいんです。」

「わかった、わかった！」老婦人の目が喜びで細くなった。「じゃあ、先に外に出ましょう」

三人の幼い子供たちは首を振り、次々におばあさんの家に入っていきました。

おばあさんは、湯気のたつお茶を3杯と、子ギツネたちのために小さな椅子を3脚持ってきて、自らもロッキングチェアに座り、慎重に尋ねました。「どんなスカーフがお好みですか？」

子ギツネたちは声を揃えて答えました。「あの長くて、すごく暖かいマフラーが欲しいんです。」お茶を一口飲んでから続けました。「毛糸は自分で持ってきたんですよ。」

「見てみましょう」と老婆は、山の植物がどんな糸を使って衣服を編んでいるのか興味を持って尋ねました。

三匹の子ギツネはポケットから金色の毛糸玉を取り出しました。

「それは太陽の色ですか？」老婦人は驚いて尋ねました。

「はい」と子ギツネたちは答えました。「僕たちは太陽の色が一番好きなんです。こんなマフラーをかぶると、きっとすぐに温まりますよ。」

老婆は手を伸ばして金色の毛糸玉を拾い上げ、じっくりと眺めた。どこを見ても、まるで本物の太陽が手のひらの中で踊っているようだった。柔らかな金色の光が揺らめき、指先から心臓へと、なんとも言えない温かさが伝わってきた。

「なんと素晴らしい色でしょう！」老婦人は思わず叫んだ。

「本物の太陽だよ」と小さなキツネが言いました。

他の二匹の子ギツネもすぐに口を挟みました。「曇りの日に、ママが池に落ちる太陽の光をすくい取って、月明かりの下で乾かすんです。そうしてこの細い糸ができるんですよ。」

「なるほど」老婦人は真剣に首を横に振った。「心配しないで。マフラーはちゃんと編むから。来週取りに来てね」

3匹の子ギツネはほっとしたように息を吐き、すぐに笑顔で顔を輝かせました。「おばあちゃん、ありがとう。」

一週間後、三匹の子ギツネは約束通り老婦人の家のドアをノックしました。

「本当にあなたね！」老婦人はドアを開けて、微笑みながら言いました。「マフラーが完成しました。見に来てください。」

老婦人は太陽色のスカーフを3枚きちんと折りたたんでテーブルの上に置きました。

三匹の子ギツネは、熱心にマフラーを外して頭に巻きました。長いマフラーは、小さな頭をほとんど隠していました。おばあさんが編んだマフラーを巻いた子ギツネたちは、鏡に映る自分の姿を何度も何度も見つめ、とても幸せそうでした。