昔々、小さな茅葺き屋根の小屋に住む貧しい未亡人がいました。小屋の前には、白い花を咲かせたバラの茂みが二本、もう片方には赤い花を咲かせていました。

未亡人には二人の娘がいました。小さなバラの木のような二人で、一人は白雪姫、もう一人は紅バラと名付けられました。二人は優しく、働き者で、良い子でした。よく森の中を走り回って赤いイチゴを摘み、野生動物に危害を加えることはありませんでした。ウサギは彼女たちの手からキャベツの葉を食べ、鹿はそばで草を食い、子鹿は楽しそうに彼女たちの前を跳ね回り、鳥たちは彼女たちのために歌を歌ってくれました。彼女たちは決して危害に遭うことはありませんでした。もし彼女たちが森の中で長く過ごし、日が暮れると、苔の上に並んで横たわって眠り、母親は全く心配しませんでした。

ある夜、二人は森の中で夜を過ごしました。目が覚めると、すでに夜が明けていました。二人の隣には、きらきらと輝く白い服を着たハンサムな男の子が座っていました。男の子は二人をとても冷淡な表情で見つめていましたが、一言も発しませんでした。それから立ち上がって去っていきました。辺りを見回すと、二人は崖っぷちで寝ていたことに気づきました。もし夜中にあと数歩進んでいたら、落ちていたでしょう。母親は、彼は優しい子供たちを守る天使だと言いました。

ある晩、家族が愛情を込めて一緒に座っていたところ、突然ドアをノックする音がしました。母親は「ローズ、早くドアを開けて！きっと通りすがりの人が泊まりに来たんだ」と言いました。ローズがドアを開けると、驚いたことにクマが中から頭を突っ込んできました。子羊は大きな声で鳴き、鳩は飛び去りました。「怖がらないで。傷つけたりしないよ」とクマは言いました。「もう凍え死にそうだから、中に入れて暖まらせてくれ」母親は言いました。「かわいそうなクマちゃん、暖炉のそばに寝なさい。でも火傷しないように気をつけてね」白雪姫とローズはほうきを持ってクマの雪を払い除けました。クマは暖炉のそばに寝転がり、幸せそうに喉を鳴らしました。それ以来、クマは毎晩やって来て、ローズと白雪姫はクマと遊び、楽しい時間を過ごしました。

春が訪れ、野原は一面緑に染まりました。ある朝、クマは白雪姫に言いました。「今から出発します。夏の間は戻ってきません。」白雪姫は尋ねました。「いい子ちゃん、どこへ行くの？」「宝物を盗もうとする悪い小人たちから守るために森へ行くんです。」クマは答えました。「夏が来たら、彼らは地面から出てくるでしょう。」白雪姫はとても悲しくなりました。クマに去ってほしくなかったのですが、クマはそれでも走り去り、すぐに森の中に姿を消しました。

しばらくして、母親は子供たちに森へ薪を集めるように呼びかけました。白雪姫と赤ずきんは、そびえ立つ木が地面に倒れ、近くの草むらで小人が跳ね回っているのを見ました。男の顔は年老いてやつれ、白いひげは30センチほどありました。ひげは木の割れ目に引っかかっていました。男は燃えるように赤い目で二人の少女を睨みつけ、「ここで何をしているんだ？助けて！」と叫びました。赤ずきんは尋ねました。「おじいさん、何をしているの？」小人は言いました。「この馬鹿な娘たち、よく見えないのか？薪を集めるためにこの木を切り倒すんだ。最悪なのは、割れ目に美しい白いひげが引っかかっていて、抜け出せないことだ。今、髪をツルツルにした愚かな子供たちが私を笑っている！ふん！みんな本当にひどい！」白雪姫はポケットからハサミを取り出し、ひげの端を切り落としました。小男は自由になるとすぐに、木の根の真ん中に隠してあった金貨が詰まった袋を素早く掴み、逃げ去りました。

その後まもなく、二人の少女は針、糸、ロープ、リボンを買いに町へ行きました。荒れ地を歩いていると、突然空から鷲が舞い降り、以前見かけた小さな男を捕まえるのを目撃しました。心優しい二人の少女はすぐにその小男を引っ張り上げ、鷲と格闘しました。長い時間の後、ようやく鷲は小男を解放しました。小男は意識を取り戻すと、恐ろしい声で叫びました。「もう少し優しくしてくれなかったのか？ 服をずたずたに引き裂いて、穴だらけにしてしまったじゃないか！ お前たちは本当に不器用で間抜けな生き物だ！」

それから彼は宝石の入った袋を手に取り、岩陰の洞窟へと姿を消した。彼の恩知らずぶりには慣れていた二人の娘は、動揺することなく街へ用事を済ませるため、そのまま歩き続けた。家路につく途中、再び荒れ地を通り過ぎた時、ドワーフが袋から宝石を取り出し、きれいな地面に空けているのを目にした。宝石は夕日に照らされ、まばゆいばかりの色彩を放っていた。ドワーフはそれを見て驚いた。まさかこんなに遅くに誰かが来るとは思ってもみなかったのだ。彼は怒鳴った。「何をじっと見ているんだ！」彼は激怒し、灰色の顔は真っ青になった。彼が悪態をつく寸前、突然轟音が聞こえ、森から熊が飛び出してきた。ドワーフは驚いて飛び上がったが、洞窟の入り口にたどり着く前に、熊は既に彼の前にいた。男は怖くなり、熊に懇願しました。「熊さん、どうか私を助けてください！私の宝物を全部あげます。ほら、たくさんの輝く宝石があります。どうか私を助けてください！この痩せこけた小男を食べないでください。私はあなたの歯を埋めるのにも足りないくらいです。この二人の意地悪な娘を食べた方がましです。彼女たちは小さな鶴のようにふっくらとしていて、とても柔らかい肉です。」熊は言うことを聞きませんでした。熊は前足で意地悪な小男を叩き、男は動けなくなりました。

二人の少女が歩き去ると、クマが叫びました。「白雪姫と紅薔薇、待って！一緒に旅に出たいんだ」聞き覚えのある口調に、二人は立ち止まりました。クマが二人に近づくと、突然クマの皮が剥がれ、全身金色の衣をまとったハンサムな若い男が現れました。彼は言いました。「私は王子様です。宝物を盗んだこの邪悪な小人が私に魔法をかけ、クマに変えてしまいました。今、彼は当然の罰を受けました。」

その後、白雪姫は王子と結婚し、赤ずきんは王子の弟と結婚しました。老いた母親は二人の娘の家で幸せな晩年を過ごしました。彼女は二本のバラの木を掘り起こし、窓の前に植えました。すると毎年、鮮やかな白と赤のバラが咲き誇ったのです。