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ベッキーと弟のノビンは屋敷の裏手の小道を辿り、奇妙な村へと辿り着きました。村の中心にはキャンディーショップがあり、ショーウィンドウには色鮮やかなキャンディーが詰まった細長い瓶がいくつも並んでいました。瓶のラベルはどれも斬新で、「巨大キャンディー」「小人キャンディー」「見えないキャンディー」… 魔法のキャンディーショップ?ベッキーとノビンは興味津々で店を出ました。店主もかなり変わっていて、青いストレートヘアでした。兄妹に売っていたのは、ジャイアントキャンディー、インビジブルキャンディー、そしてホームカミングキャンディーの3種類のキャンディーで、それぞれ色が違うものでした。 ベッキーとノビンは大興奮でした。あのキャンディーには魔法があるのか? 道を歩きながら、二人は進む方向も気にせず、熱心にその話をしていました。しばらく歩くと、目の前に大きな白い扉が見えました。 「本当に珍しいな」とノビンは言った。「この村もこの門も今まで見たことがない。」 「ドアを乗り越える?もうすぐ頂上よ」とベッキーは言った。 「過去に戻れ!」とノビンは言った。 二人は話しながら門を乗り越え、頂上に着いて下を見下ろした。すると、なんと向こう側に小さな町があった!二人はそこへ向かって走った。 町の人々は実に変わっていた。丸々と太っていて、腕は異常に長く、頬はトマトのように赤かった。中にはおもちゃのような小さな車に乗っている人もいて、傘のような幌がついていた。二人はすっかり魅了され、道の真ん中に立っていた。 カーブでスピードを落とさずに猛スピードで通り過ぎた車。ノビンは素早く脇に飛び出したが、ベッキーは少し遅すぎたため、車は彼女に衝突した。「バン!」車は風船のように爆発した。幸いにもベッキーは無傷で、地面に叩きつけられただけだった。 運転手のシャオ・ユアンは怒りのあまり顔が真っ赤になり、小さなクラクションを取り出して鳴らし始めた。 すぐに、小さな丸い人々の集団が走ってきて、ベッキーとノビンをつかみ、黄色い城に連れて行き、閉じ込めました。 二人は激怒したが、どうすることもできなかった。 「ねえ、ベッキー!」ノビンは突然言いました。「魔法のキャンディーを1つずつ食べましょう。効果があるかもしれませんよ!」 そこで彼らはそれぞれ青いキャンディーを一つ取り出して口に入れました。半分も食べ終わらないうちに、彼らは背が伸び始め、やがて巨人のように頭が天井に届くほどになりました! きっと巨大なキャンディーを食べていたのでしょう!ノビンは足が巨大になったので、独房のドアを強く蹴りました。 「このガキども、今度蹴ったら二人ともぶん殴ってやるぞ!」警備員は怒って叫んだ。 「バン!バン!バン!」ノビンは牢獄の扉を激しく蹴り続け、閂と錠前を叩き落とした。看守は怒って駆け寄ったが、ベッキーとノビンが屋根と同じくらいの背丈になっているのを見て、恐怖で顔面蒼白になり、逃げ出した。 「さあ、外に出よう」とノビンは言った。彼とベッキーは独房から這い出し、まもなく草の茂った丘の中腹に着いた。一休みしようと腰を下ろしたその時、二人は突然、隣に立てられた看板に気づいた。「ブルーム・ヒル。侵入者はカタツムリになるぞ」 彼女たちが反応する前に、何百人もの魔女が長いほうきの柄に乗って彼女たちに向かって飛んできた。 「侵入者を捕まえて!二人ともカタツムリに変えて!」魔女たちは叫んだ。 二人は急いで紫色のキャンディーを取り出して口に入れました。二人は顔を見合わせました。もうお互いが見えなくなっていました。きっと透明キャンディーを食べてしまったのでしょう! 二人はしっかりと手をつなぎながら走りました。丘を駆け下り、振り返ると、魔女たちが茂みの中で二人を探していました。 「もうみんな、こんな冒険には飽き飽きよ」とベッキーは言った。「あなたは、ノビン?いつもあいつらに追われてるし、次はどうなるか分からないわ!もう家に帰ろう」 「でも、道に迷ってしまった。」ノビンは辺りを見回した。 「最後の魔法のキャンディーを食べて、何が起こるか見てみましょう!」とベッキーは言いました。 二人は紫色のキャンディーを口に入れました。食べ終わる前に、またお互いの姿が見え、身長も元通りになりました!二人は次に何が起こるのか、じっと待ちました。 何も起こらなかった、なんて斬新なんだろう! ベッキーは辺りを見回し、見慣れた大きな白樺の木を見つけました。彼女は驚いて飛び上がりました。 「ノビン、ここは私たちの庭の後ろにある小さな丘じゃないの?」 ノビンは見てみると、確かに!すべてがとても見覚えがあるように見えました! 「うーん、まるで夢みたいだ」とノビンは言った。「今体験した一連の冒険は現実だったのか、それとも嘘だったのか?」 「家に帰ってお母さんに伝えよう!」 |