リゾは小さな虎の子でした​​。美しい黄色の毛皮に黒い縞模様があり、四本の脚は太くて力強く、まるで頑丈な木の幹のようでした。大きくふわふわとした柔らかい尻尾もありました。幼い頃から、黄色い目は鋭い目で人々を睨みつけていました。怒ると、真っ白で鋭い二列の歯の間から真っ赤な舌が覗きました。

リゾは母親と丘の中腹にある洞窟に住んでいました。洞窟の中には、枯れ葉で作ったギシギシと音を立てるベッドがありました。生まれたばかりの頃、彼は一日中そのベッドに寝そべり、足で遊んだり、足の裏に隠された鋭い爪を突き出したりするのが大好きでした。

しかし、彼が少し成長すると、母親は彼を洞窟から連れ出して動き回るように強いました。こうして彼はジャンプしたり、後ろ足で立ったり、空中に飛び上がったり、爪で葉っぱを掴んだり、といったことを覚えました。また、岩の上や日陰でバランスを取ることも覚えました。

日が経ち、リゾは成長しました。毎日外で遊び、どんどん強くなっていきました。

ある日、リゾは一人で冒険に出かけることにしました。太い木の幹で爪を研ぎ、出発しました。道中、出会うものすべてを蹴り飛ばしました。一蹴りで道中のものを粉砕できるので、リゾは大喜びでした。リゾが行く先々で、森の小さな住人たちは散り散りになってしまいました。

彼は恐怖に叫びながら、命からがら逃げ出した。なんとも恐ろしい光景だった！なんと強く、驚くべき男だったのだろう！

午後に家に帰ると、彼は自分がしたことをすべて母親に話した。

「私は立派で力強い虎なのだろうか？」と彼は尋ねました。

「あなたはとても強い虎だけど、まだ小さすぎるわ」と母親は息子に念を押した。「ああ、寝なさい」

母親は息子のために葉っぱのベッドを作り、ざらざらした舌で優しく息子を舐めてから、息子が眠りに落ちるように子守唄をそっと歌いました。

リゾは日ごとに遠くへ冒険に出かけ、刻一刻と爪を研ぎ澄まし、自信を深め、大型の獣たちを追い払えるようになっていった。夜になると、彼は母親のところに戻り、同じ言葉を繰り返した。

「お母さん、僕は今、強い、すごい虎だよ」

しかし、彼の母親はいつも同じ質問で答えました。

「君はまだ子供だよ。」

それから、いつものように、お母さんは赤い舌を出して息子の体を洗い、ベッドを整え、子守唄を歌いました。

こうして長い時間が過ぎた。ある日、リゾは木の幹で爪を研いでいると、かつてないほど強くなったと感じた。その日、彼は初めて一人で狩りに出かけ、獲物を誇らしげに洞窟に持ち帰り、母にその腕前を披露した。

「お母さん、僕はこれからすごく強い虎になるんだよね？」

その夜、母親は息子にこう答えました。

「そうだ、リゾ、君は大きな虎に変身しているよ。」

「いつか君のために世界を征服してやる」とリッツォは言った。

「虎にできることを全部やりなさい」と母親は優しく息子にアドバイスした。「それ以上は何も頼まないわ」

母親は赤い舌で子虎の体をきれいに舐め、葉を敷き、子虎が眠りにつくまで静かに歌を口ずさみました。

リゾは力が増すにつれ、他の動物たちに挑戦するようになりました。そしてすぐに、自分が倒せない相手はいないと確信するようになりました。

「私は世界を征服するだろう」と彼は再び言った。

ある朝、屋外での活動を始める前に、彼は外がいつもよりずっと暗いことに気づきました。

「どうしたの、お母さん？」と彼は尋ねた。

「大雨が降りそうだよ」と母トラは答えました。

ちょうどその時、土砂降りの雨が降り始め、空は暗くなった。雨粒は激しく落ち、何千頭もの飢えた虎の咆哮のように激しく音を立て、洞窟の入り口には多くの巨木が無秩序に倒れていた。

「こんなにたくさんの木を根こそぎ引き抜く力は誰にあるんだ？」リゾは思った。「風か？」

「私は風を征服する」とリッツォは言った。

彼は一瞬で洞窟の入り口まで飛び降りた。

「ウィンド、戻れ！さもないとお前をずたずたに引き裂くぞ！」

しかし、風はまるでわざと彼をあざ笑うかのように、さらに激しく吹き荒れた。

「風よ、どけ！」リゾは叫んだ。しかし、激しい雨に彼の叫び声はかき消された。

リゾは何度も空中に飛びかかった。しかし、その力強い爪は何も引っ掻くことも、潰すこともできなかった。その間も北風はますます強く吹きつけ、容赦なく雨粒を目に吹き込み、目を開けることさえできなくなった。それでも小虎は戦い続け、こう言い続けた。

「私はあなたを倒さなければなりません。必ずやります、必ずやります。」

猛烈な風と土砂降りの雨がリゾに向かって吹き荒れた。ついに彼は疲れ果て、もはや戦うことができなくなった。

次の瞬間、嵐は来た時と同じように突然止みました。リゾはしばらく驚きましたが、その後、嬉しそうに母親のところへ走って戻りました。

「お母さん、わかる？僕は風を倒したんだ。僕は強い虎なんだ。同じように世界を征服して、お母さんにあげるよ。」

すると母はこうアドバイスしました。

「リッツォ、虎ができることを全てやれば、君は幸せになれるよ。」

それから、母虎はざらざらした舌で息子の毛をなめらかにしました。小さな虎の子は眠りに落ちました。

目が覚めると、彼はすぐに前日の雨と風を追い払ったことを思い出し、突然今までよりも力が湧いてきたように感じた。

その日、彼は歩き続け、険しい山に着くと立ち止まりました。

「高い山よ、私の行く手を阻まないで！」彼は山に言いました。

彼は爪を伸ばし、丘の斜面の土を掴もうとした。鋭い爪が岩の割れ目に食い込み、耐え難い痛みをもたらした。これは風とはまるで違う…これまで爪が掴んだことのない何物とも違う。彼は何度も爪を振り回し、雄大な山を揺さぶろうとした。しかし、山は微動だにしなかった。

太陽が山頂を直撃し、砂と泥で満たされたリゾの怒り狂う虎の目を照らしていた。太陽は沈み始めていた。小さな虎の子はもはや戦うことはできなかったが、負けるまいと決意していた。洞窟に戻って休息を取り、翌日また戦いを続けるつもりだった。夕日に赤く輝く山頂を見上げ、リゾは叫んだ。

「おい、太陽の麓の高い山よ！明日はお前を征服してやる！」

そこで彼は母親のところへ戻りました。いつものように、母親は彼にご飯を与え、ベッドを整え、ざらざらした舌で彼の毛を舐め、そして彼が眠りにつくまで優しくハミングを歌いました。

「私は立派な虎だ、強い虎だ、そうだろう？」リゾは目を閉じる前に尋ねた。

「あなたはまだ若い虎だけど、とても強いわよ」と母親は息子に言いました。

翌日、彼は山を征服しようと決意し、早起きした。山がどこにあったかは忘れてしまったが、太陽の下にあることだけは覚えていた。虎の子だった彼は、前の日の午後に見た太陽が西に沈んだことも、今朝の太陽が東から昇ったことも知らなかった。一瞬の迷いもなく、彼は太陽へと向かった。

彼は歩き続けたが、道すがら山は見えなかった。突然、耳の先から長く柔らかな尻尾の先まで、喜びの波が押し寄せた。なんて素晴らしいアイデアなんだ！山はきっと怖がって逃げてしまったに違いない。ああ、彼はなんて雄大で力強いんだ！

彼は歩き続けたが、果てしない海が行く手を阻んだ。

「海よ、道をあけろ！」彼は威厳をもって命令した。

海は彼を無視し、波が静かに岸に打ち寄せた。

リゾは激怒した。海に向かって突進し、噛みつき、引っ掻いたが、何も捕まえられなかった。激しく海水を叩きつけたが、海水は爪に染み込むばかりで、まるで誰も、何者も彼を傷つけられないかのように。

いつも乾いた、快適で、暖かい場所を好むリッツォは、海にびしょ濡れになったことでさらに怒り狂った。前足で海を叩いたが、抑えることができなかった。目と鼻に水が入り、全身が不快になった。ついに、海に叩きつけられても無駄だと悟った。

彼は家に帰って、乾いた落ち葉の温かいベッドに横たわりたいと切望した。ひどく体が弱り、彼は振り返り、よろめきながら後ずさりした。突然、彼は立ち止まった。何が起こっているのだろう？湿った砂が広がっている。波は引いている。潮が引いている。

経験の浅い虎の子はこれを理解できず、海が自分の命令に従ったので飼いならされて退却したのだと考えました。

「いずれにせよ、世界は私に屈服した！私は地上で最も強い虎だ」と彼は自分に言い聞かせた。

彼は家に走って帰り、母親にすべてを話した。

「母さん」彼は疲れた声で言った。「私は風を征服し、山々を怖がらせ、そして今、海に引き返すよう命じた。私は力強い虎だ。」

「あなたは将来、強い虎になるでしょう。でも、今はまだ小さいのよ」と、母親は赤い舌で虎をきれいに舐めながら言いました。

それから、彼女は息子に子守唄を歌い、優しく言いました。

「明日は一緒に出かけよう。」

翌朝、母トラは息子を連れて散歩に出かけました。

彼女は息子を険しい崖へと連れて行った。小さな虎の子にとっては初めての場所だった。二人は苦労して頂上まで登った。リゾが先を歩いていた。頭を出した途端、突風が吹きつけた。

「それは風よ」とお母さんはただ一言だけ言いました。

リゾは戸惑った。風があんなに強く吹くとは。しかし、何か言う前に、遠くに高い山が見えた。まさに、彼が追い払ったと思っていた山だった。

「あれらは高い山よ」とお母さんはもう一度言いました。

リゾはすっかり混乱していた。風を制覇することも、山を追い払うこともできなかったのだろうか？母親に何が起こっているのか尋ねたかった。見上げると、母親は向こう岸へ行ってしまった。崖っぷちに立って、何かを見つめていた。虎の子は崖の下へ行き、うねる波を見た。自分が追い払ったと思っていた海そのものだった。

「あれは海よ」とお母さんは言いました。

リゾはこの全てにどう反応すればいいのか分からなかった。しかし、母親はそれ以上何も言わず、ゆっくりと岩だらけの斜面を下り始めた。

その夜、洞窟の中で母トラは子トラのために優しくベッドを作り、厚くて赤い舌で子トラの毛を手入れしました。

「では…愛しい母上、教えてください。私は立派な虎、力強い虎ではないのですか？」リゾは心配そうに尋ねた。

「いいえ、リゾ、あなたはそうよ」と母親は愛情を込めて言った。「でも、山を動かしたり、風を鎮めたり、海を従わせたりするには、もっと大きな技術が必要なのよ」

リゾが深い眠りに落ちるまで、彼女は静かにハミングを続けた。

眠っている間に、小さな虎の子は母親が最後の言葉を言うのを聞いた。

「リッツォ、虎にできることを全てやれば、君は幸せになれる。永遠に幸せになれる。だが、二度と突飛な考えは持たないように。風と戦ったり、山と議論したり、海に逆らったりしないように。」