小さなシマリスが遊びに出かけると、野生の猫に見つかりました。

小さなシマリスは必死に草むらに逃げようとしましたが、ヤマネコの方が速く、追いつかれそうになりました。小さなシマリスは目を閉じて、「ヤマネコのおやつになるしかないんだな」と思いました。

ちょうどその時、大きな足が山猫の行く手を阻み、衝撃でめまいを起こしてよろめきながら倒れてしまいました。なんと、それは象のピッピだったのです。

「かわいいシマリスを放して！」と象のピッピは荒々しい声で言いました。

山猫はすぐに頭を下げて体を掻きながら、「からかっただけだよ、ふふふ」と言い、あっという間に逃げていきました。

「ゾウのピッピはとても優しいの。」 小さなシマリスは、激しく鼓動する心臓を握りしめながら、真剣にピッピに言いました。「あなたは私を助けてくれました。だから、あなたに恩返ししたいのです。」 ピッピも真剣にうなずきました。

シマリスは続けました。「何か困ったことがあったら、『シマリス！』と叫んでください。私が現れます。」

ああ、ピピはそんなことは予想していなかった。もしかしたら、小さな妖精ネズミに出会ったのかも？とピピが思っていると、小さな花ネズミは姿を消してしまった。

実は、小さなシマリスはある物語からこのことを学んだのです。救われ、恩返しをする人だけが良心を持っていることを。しかし、彼はゾウのピッピが大きな困難に遭遇するかもしれない、もし解決できなかったら自慢していると思われるのではないかと少し心配していました。

それ以来、子シマリスは、ピピが困難に遭遇したときに「子シマリス」と呼べば、ピピがすぐにその声を聞き、ピピの前に飛び出してくれることを期待しながら、密かに象のピピの後をついて歩くようになりました。

2日が経過しましたが、ピピは何の問題にも遭遇していません。

ある風の吹く午後、小さなシマリスが木の下で退屈そうに寝そべり、考え事をしていました。すると突然、ゾウのピッピが「シマリスちゃん！」と呼びかけました。シマリスは嬉しそうにピッピの鼻先に飛びつきました。「ピッピ、呼んでくれたんだね！よかった！何も問題ないみたいだね？」

ピピは言いました。「困ったね。木の上の酸っぱい梨を食べたいんだけど、届かないの。」

「大丈夫だよ、僕が手伝うよ。酸っぱい梨を食べるまで待っててね。」小さなシマリスはあっという間に木に登り、ピピのために酸っぱい梨を摘み取りました。

梨はとても酸っぱかったので、皮も全部丸ごと飲み込んでしまいました。

ピピはまた、背中に落ちた葉を掃き集めたり、蚊やハエを追い払ったりするように小さなシマリスに頼みました...しかし、小さなシマリスにとっては、これらの困難は小さすぎると感じました。

花の中で、小さなシマリスが花をかじりながら言いました。「ピピ、あなたが本当に大きな困難に遭遇したら、私があなたに恩返しできるのはいつですか？」

ピピはしばらく考えてから言いました。「実は、もう恩返ししてくれてるのよ！私の一番の問題は孤独なことなんだけど、あなたがそばにいてくれると、もう孤独じゃなくなるし、すごく幸せなの。ずっと私の親友でいてくれる？」

小さなシマリスは嬉しそうに微笑んで、ピピの鼻を抱きしめて言いました。「僕は永遠に君の一番の友達でいたいよ！」

ピピは小さなシマリスを鼻で優しく抱きしめ、同時に背後のピンク色の花束も抱きしめました。

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