第1回宝物コンテストが始まり、皆がそれぞれ貴重な品々を持ち寄って参加しています。牛さんは畑を耕している時に発掘したという、錆びだらけの古代の銅貨を取り出しました。馬さんは100年前の地図を取り出しましたが、残念ながら片隅が欠けていました。

ロバキーさんは、祖母が使っていた、たくさんの模様が彫られていてアンティークな雰囲気のある大きなワードローブを持ち出しました。

キャット夫人は鏡を掲げ、クリスタルでできていると説明しました。かの有名なキャットウーマンは、エルヴィス女王の誕生日パーティーに出席した際に、この鏡でメイクをしました。

タオタオとミリも到着しました。

「ミリ、どんな宝物を持っているの？」フータオは興味深そうに尋ねた。

「これは……今のところは秘密にしておきます」ミリは目を瞬きしながら言った。

コンテストの専門家たちは、拡大鏡を使って各品物を調べ、本物と偽物を区別し、星による評価を決定しました。

「このサファイアは非常に珍しい。星4つに値する！」と宝石の専門家は言った。

「このレコードは100年も保存されていて、今でも美しいボーカルが聴こえます。本当に希少なので、星5つをおすすめします！」とあるミュージシャンは言った。

「ミリ、宝物を取り出して！」タオタオは言った。

「でも……」 ミリは口ごもりながら言った。「私の宝物は――」 ミリは幾重にも包まれた箱を開け、一本の長いロープを取り出した。

「え？ロープ？」専門家たちは皆、笑いました。「一体どんな宝物なんだ！」

「これをどうやって競技に使えるんだ！」 見物人たちはお腹が痛くなるほど笑い、一匹のヘビは笑いすぎて口が裂けてしまいました。

「みんな笑わないで。ミリがロープの由来を話してあげるわよ！」タオタオは周に手を振ってみんなを静めさせた。

「このロープが曽祖父の命を救ったんです！」ミリは言った。「曽祖父は薬草を採るために山に登っていたのですが、誤って崖から落ちてしまいました。どうやっても登り返すことができませんでした。その時、一本のロープが投げ出され、曽祖父を救ったのです。」

「誰がそのロープを投げたか知っていますか？」タオタオは尋ねた。

「わからないわ」とイミリは言った。「このロープがなかったら、私たちは家族じゃないわ…」

ある専門家は我慢できずに涙を流しました。「とても感動的ですね。星 9 つを付けたいくらいです!」「同感です!」

"同意します！"

専門家たちは全員プラカードを掲げた。

「タオタオ、あなたの宝物はどこ？」ミリは宝縄をしまって、優しく尋ねました。

「これが宝物と言えるのかどうかは分からない。タオタオは『私の宝物はあなたの宝物とは違う』と言っていた…」

「それは…」タオタオは少しの間ためらった。「私も話をしましょう！」

「すごい！みんな物語を聞くのが大好き！」とみんなが叫びました。

「昔々、私の先祖はいつも空腹で、あちこちを放浪していました。ある冬、雪が降り、彼らは食べるものが何も見つかりませんでした。ちょうどその時、一匹のネズミがやって来ました…」

「ネズミは私の先祖の肩を軽く叩いて、『意志あるところに道は開ける！』と言いました。彼らは探し続けて、ついにトウモロコシ、ジャガイモ、サツマイモ、小麦…あらゆるものが詰まった穀倉を見つけました。その後、彼らはそこに定住し、そこが今の私の家です。」

「話は終わったの？」

あなたの赤ちゃんはどこですか？

「まさに私の赤ちゃんがそう言ってるんです！」

「頭を使えば、方法は見つかるの？」とミリは尋ねた。

「ええ！」タオタオはますます恥ずかしくなった。「この文章は…宝物と言えるのでしょうか？」

「そうだ！」と全員が声を揃えて言った。「これはこの宝物コンテストで最高の宝物だ！星10個だ！」専門家たちは皆、口を揃えて言った。