何日も雨が降り続いて、森はびしょ濡れでした。小さなウサギのピクルはこんな天気が嫌いでした。彼は太陽が大好きでした――大きくて丸い太陽が。その光が森を明るく照らしていました。でも今、空は厚い灰色の雲に覆われています。古いニセアカシアの木も、草も、ニンジンさえも灰色です。ああ、灰色のニンジンなんて、なんてひどい響きなのでしょう！

ピケは森の中を行ったり来たりしていた。雨はしばらく止んでいたが、空はまだ曇っていて、太陽は見えなくなっていた。

太陽は失われてしまうのだろうか？ピケは思った。もし太陽が失われてしまったら、それは恐ろしいことになるだろう。

ピケは考え事をしながら川岸へと歩いた。気分は良くなかったが、水の中を見つめずにはいられなかった。

「ああ、なんて醜い灰色のウサギなんだ！」パイクは心の中で呟いた。「太陽が出ていれば、こんなに醜くはなかったのに。元々は美しい小さな白いウサギだったのに。」

ピケは顔を上げた。あれは何だろう？小川の向こう側で何かがキラキラと輝き、ピケの目を照らしていた。

きっと何かすごいことなんだろう。ピケは小さな橋を駆け抜けながらそう思った。

川岸の草の上に、金色の光線がいくつか落ちていた。まるでアワの穂の束のようだった。だが、アワの穂にはあの美しい金色はない。きっと小麦の穂の束だろう。ピケは秋に小麦の穂を見たことがあり、本当に美しかった。彼はそれを拾い上げ、よく観察しようと持ち上げた。

「なんてことだ！」ピケは叫んだ。「本当に太陽の光だ！空から落ちてきたに違いない」

ピケは大喜びで、太陽の光を顔に押し当てた。とても暖かかった！

「これは素晴らしい！」ピケは言った。「この美しい太陽の光を持ち帰って、母に渡そう。家中が黄金色に染まるようにね。」そう言って、彼は小川沿いに家路をついた。

しばらく歩くと、ため息のような音が聞こえ、ため息をつく蕾がいっぱいのバラの木が見えました。

「ローズ、なぜため息をつくの？」

「だって、咲けないんだもの」とバラは言った。「バラが咲く季節なのに咲かないなんて、なんて悲しいんだろう！」

「では、なぜ花が咲かないのですか？」パイクは不思議そうに尋ねた。

「太陽の光が肌に当たらないから、暖かい日差しも肌に当たらないから、私は花を咲かせることができない」とバラは言い、涙を流し始めました。

ピコは黄金色の陽光から枝を数本引き抜き、バラのつぼみに添えました。すると、それまで冴えなかったつぼみはたちまち鮮やかに輝き、赤いバラが次々と咲き誇りました。

ローズが「ありがとう」と言う前に、ピケは歩き去っていった。少し歩いたところで、泣きそうな声が聞こえた。それは草の上に止まった蝶が涙を流していた音だった。

「蝶々さん、ああ蝶々さん、なぜ泣いているのですか？」

「羽は雨で濡れているわ」と蝶は言った。「暖かい日差しで乾かさないと、もう楽しく飛べなくなってしまうの」

これを聞いたピケは、太陽の光の中から蝶をいくつか摘み取って蝶たちに与えました。

蝶が嬉しそうに羽を乾かしている間に、ピケはすでに飛び去っていました。

黄金色の陽光はわずかに残っていたが、ピケはそれでもとても幸せだった。蝶が羽をひらひらさせて舞う姿を想像するだけで、胸が高鳴った。

しかし、猛スピードで走ったせいで喉が渇いていたため、川へ水を飲みに行きました。すると、かすかにすすり泣くような音が聞こえてきました。それは水中で数匹の小魚が悲しそうに鳴いている音でした。日が当たらないせいで、彼らは家へ帰る道を見つけることができませんでした。

ピックさんは「小さな魚たちが外で迷子になったら、なんて危険なんだ。親魚たちはきっと心配しているだろう」と考えました。

そう思いながら、ピックは再び手に握った小さな金色の光を見つめた。力強く投げつけると、太陽の光が川に散らばった。黄金色の光は水面で溶け、川全体が澄み渡り、明るくなった。小魚たちは皆歓声をあげ、ピックに向かって尾を振ると、それぞれの家へと泳ぎ去っていった。