ずっとずっとずっと昔、大きな森に、大きな葉の茂った木がありました。森の小さな植物たちは、その木の下で歌ったり、踊ったり、遊んだりするのが大好きで、愛情を込めてその木を「おじいちゃんの木」と呼んでいました。

当時、小さな植物には耳がありませんでした。風や雨、楽しい歌や笑い声、お互いの呼び声を聞くことができませんでした。

小さな植物たちの無邪気な笑顔を見て、老木はひどく不安になりました。九日九晩考え続けました。そして突然、自分の体にある葉っぱのことを思い浮かべました。それを小さな植物たちの耳としてあげたら、いいことにならないでしょうか？

風おばさんはおじいさんの心配を見抜いて言いました。「そんなことはできないわ。木の葉を全部取ったら、おじいさんの命が危険よ。」

レインおばあちゃんはおじいちゃんの考えを知り、こう言いました。「葉っぱはあなたの命の源よ。葉緑素を使って光合成をし、栄養分を作り出すの。葉っぱを失うことは、自分の命を失うことと同じよ。」

年老いた木は微笑みながら言いました。「説得しないで。小さな植物たちが、あらゆる美しい音を聞き分けられる耳を二つ持てるなら、私は何でも差し上げます。」

そこで、老木は葉を一枚ずつ摘み取り、それぞれの小さな植物に与えました。

ゾウは大きな葉を二枚もらい、二つの大きな耳を得ました。ネズミは小さな葉を二枚もらい、二つの小さな耳を得ました。ウサギ、リス、子豚、犬、そして他のすべての植物は、あらゆる音を聞き取ることができる二つの小さな耳を得ました。

老木が最後の葉をむしり取り、緑の命を失いかけたその時、小さな植物たちは泣きました。その涙は老木の枝をことごとく濡らしました。枝は地面に落ち、根を張り、芽を出し、青々とした若木となりました。

古い木は微笑み、ゆっくりと足元の土の中に溶け込んでいった。

その後、その苗木は大きく葉の茂った木に成長し、それらの木々が集まって広大な森を形成しました。