森には黒いキジが住んでいました。みんなは彼女をジェリンティと呼んでいました。

四季の中で、夏が一番好きです。夏の間は、茂みに隠れたり、密生した葉に穴を掘ったりして、天敵の獰猛な目から逃れます。冬の到来を恐れますが、それでも冬はやってきます。背の高い木も低い木も、すべて葉を落とし、クロキジのジェリンティには隠れる場所がありません。

この森では、2匹の獰猛な野獣が、黒キジのジェリンティをどちらが食べるかで争っています。キツネは黒キジは自分のものだと主張し、イタチは自分のものだと主張します。

キツネは言いました。「ジェリンティは茂みに住み、地面で寝ます。夏の間は茂みに隠れて誰にも見つかりません。でも今は冬で、草は枯れ、葉は落ちて、ジェリンティには隠れる場所がありません。私は地上の名ハンターです。地面は私の縄張りです。だから当然、ジェリンティは私に食べられてしまうでしょう。」

しかしフェレットは言いました。「いいえ、ジェリンディは木の上で眠っています。私は木の上の名ハンターです。木は私の縄張りです。そして言うまでもなく、木を食べるのも私です。」

黒いキジのジェリンティは、二人の悪党が言い争っているのを耳にしました。彼女は森の端にある木のてっぺんまで飛んで行き、そこに止まりながら考えました。「木に止まればイタチに捕まる。地面に降りればキツネに捕まる。一体どこで夜を過ごそうか？」考え事をしながら、ジェリンティは眠りに落ちました。そして夢の中で、彼女はつまずいて木からドスンと落ちてしまいました！

地面の雪は深くて柔らかかった。

キツネは雪の上を飛び越え、森の端へと駆け出した。木々の間を走るフェレットも枝から枝へと飛び移り、森へと急速に近づいていた。彼らは皆、黒キジのジェリンティを一番に食べようと走っていた。

ほら、フェレットがジェリンティが寝ている木に飛び乗ったわ。あちこち探し回ったけど、ジェリンティはいなかったわ！

「ああ、もうだめだ！」フェレットは思った。「もう遅かった！明らかに地面に倒れて茂みの中で眠っている。きっとキツネに食べられてしまったんだろう。」

キツネは森の端まで歩いて行き、辺りを見回し、茂みの中をくまなく探しましたが、ジェリンディは見つかりませんでした。

「ああ、もう遅かった！」とキツネは思いました。「木の上で眠っていたのに、イタチに食べられてしまったのは間違いない。」

キツネは顔を上げると、そこにいたのは――乾いた枝に止まり、白い歯をむき出しにしたフェレットだった。キツネは激怒し、「私のジャリンディを食べたのか！どうなることか！」と叫んだ。

フェレットはキツネに向かって「自分でゼリーを食べて、私に罪をなすりつけたんだね！一生忘れられない教訓を教えてあげるよ！」とささやきました。

二人が話している間に、二人は戦い始めた。二人の悪党は死ぬまで戦う覚悟を決めていた。足元の雪は溶けて四方八方に散らばり続けた。

突然、雪の中から暗い生き物が飛び出してきました！

キツネとイタチは二人とも驚いて、すぐに恐怖に襲われました。二人は一目散に逃げ出しました。イタチは瞬く間に木に飛び上がり、キツネは茂みの中に逃げ込みました。

飛び立った鳥は、黒雉のジェリンティに他ならない。眠っている間に木から落ち、深い雪の中に頭から突っ込み、そのままぐっすりと眠っていた。あの二人の悪党の声で起こされなければ、今も雪の中でぐっすり眠っていただろう。

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自然界の弱肉強食の世界では、小動物はそれぞれ独自の生存術を持っています。黒キジのジェリンティは幸運にも捕食を逃れました。キツネとイタチはあまりにも利己的で、それぞれが自分の計画を抱き、獲物を独占しようとしていました。もし彼らが協力していれば、ジェリンティは破滅していたでしょう。