収穫祭がやってきました！この頃、森は黄金色の小麦の穂で作られた飾りで飾られています。住民たちは豊作の喜びで顔を輝かせています。この喜びに乗じて、皆が収穫した作物を持って広場に集まり、物々交換の市場を始めます。もちろん、好奇心旺盛な小さなウサギがいなければ、この祭りは完結しません！彼女は自家栽培のニンジンを市場でたくさんの素敵なものと交換しました。黄金色のカボチャ、鮮やかな黄色のトウモロコシ、丸いジャガイモ、そして彼女を最も喜ばせたのは、信じられないほど大きな2本のひまわりでした。「子熊さん！子熊さん！早く来て！」仕事から帰ってきたばかりの子熊は、子ウサギに引っ張られて2本の巨大なひまわりを見に行きました。「まあ、ひまわりってこんなに大きいのね！」子熊は驚いて叫びました。子ウサギが持ち帰った2本のひまわりは、子熊の顔よりも大きかったので、不思議ではありません。驚かない方がおかしいでしょう。 「これ、私が持ち帰ったニンジンよ～～ ふふふ～」小熊の反応が期待通りの効果をもたらしたのを見て、小ウサギは満足そうにニヤリと笑った。こうして、収穫祭が終わるまで、二つの大きなひまわりは小ウサギの飾りとして玄関に飾られた。「うーん～、このひまわりの種、どうやって食べようかな？」「一つはキャラメルハニー味にしようかな～～、もう一つはクリーム味にしようかな～～ ふふふ～」小ウサギは考えながら、ピカピカの前歯を見せた。ひまわりの種を割ることにかけては、小ウサギはまさに達人中の達人。言うまでもなく、前歯を見れば一目瞭然だ。昨年の収穫祭のひまわりの種割りコンテストでは、小ウサギが圧倒的な勝利を収め、優勝した。今年も参加したかったのだが、主催者の都合で中止になった。しかし、そんなことは大したことではなかった。小ウサギは種を割る作業自体を楽しんでいたので、今年はわざわざ特大のひまわりを二つ買ってきてくれたのだ。行動力のある子ウサギは、すぐにキッチンへ。あっという間に、ローストしたひまわりの種が入った大きな箱が二つ出来上がりました。「こんなにたくさんある！映画を見ながら食べられる～～ふふふ～」子ウサギは、今夜の予定を立てながらひまわりの種を割りました。静かに夜が更け、子ウサギは庭にスクリーンを設置し、プロジェクターを運び込み、そして美味しいお菓子を山盛りに並べました。こうして、シンプルながらも居心地の良い野外映画館が完成しました。「ハハハハ～～何？ハハハハ～～」何度も見た映画なのに、子ウサギは思わず大笑いしてしまいました。しかし、笑いが止まりません。激しく歯を食いしばるうちに、目の前の小さなダイニングテーブルには、ひまわりの種の殻が山のように積み重なっていました。「ハハハハ～～子熊さん、見て～～これ、面白いわ～～」子ウサギは首を傾げて子熊の方を見ました。しかしその時、小ウサギは突然新たな発見をした。最初は信じられなかったが、数分観察した後、確信に至った。小熊はひまわりの種を食べないのだ。そう、小熊は本当に食べないのだ。種を一つかみ口に放り込み、噛み砕いて、残った殻を吐き出すだけだった。「小熊さん、どうしてひまわりの種をあんな風に食べるの？」小ウサギは不思議そうに尋ねた。「ん？僕はいつもこうやって食べているの」と小熊は憨憨地で答えた。「口の中がチクチクしないの？」「まあ…大丈夫…へへ…」小ウサギの質問を聞いて、小熊は頭を掻き、間抜けな笑みを浮かべた。「はぁ～このバカな子～」小ウサギは小さく呟き、それからまたひまわりの種を割り始めた。しかし、小ウサギは実を食べなかった。代わりに、殻を割った後、手で実を皿にむきました。少し遅かったものの、子ウサギのような達人には大した影響はありませんでした。やがて、皿は子ウサギが割ったひまわりの種でいっぱいになりました。「ほら～食べて～」子ウサギはそっと皿を子熊の前に押し出しました。「わあ！こんなにたくさん！子ウサギ、剥いてくれたの？」子熊は驚いて尋ねました。「もちろん！ひまわりの種もちゃんと割れないなんてかわいそうに～～」子ウサギはそう言って、子熊の鼻を優しく弾きました。夜空の下、月の光と庭の影が織りなす。映画には必ず結末がありますが、おとぎ話の森では、子ウサギと子熊の物語が毎日繰り広げられています。願い事は多くありません。ただ、平和な時と、いつもあなたがそばにいてくれることを願います。おやすみなさい。