むかしむかし、大きな森に、大きな葉の茂った木がありました。森の小さな動物たちは、その木の下で歌ったり、踊ったり、遊んだりするのが大好きで、愛情を込めてその木を「おじいちゃんの木」と呼んでいました。

当時、小動物たちは耳がなかったので、風や雨、楽しい歌や笑い声、お互いの呼び声を聞くことができませんでした。

小さな動物たちの無邪気な笑顔を見て、おじいさんはとても心配になりました。9日9晩考え続けました。そして突然、木の葉っぱのことを思いつきました。それを小さな動物たちの耳としてあげたらどうだろう？

風おばさんはおじいさんの心配を見抜いて言いました。「そんなことはできないわ。木の葉を全部取ったら、おじいさんの命が危険よ。」

レインおばあちゃんはおじいちゃんの考えを知り、おじいちゃんに言いました。「葉っぱはあなたの命の大切な一部よ。葉緑素を使って光合成をして栄養分を作り出すの。葉っぱを失うことは、自分の命を失うことと同じよ。」

おじいさんは微笑みながら言いました。「説得しないで。小さな動物たちが、いろんな美しい音を聞ける耳を二つ持てるなら、私は何でも差し上げますよ。」

そこで、おじいさんは木から葉っぱを摘んで、小さな動物たちそれぞれに与えました。

ゾウは大きな葉っぱを二枚もらい、大きな耳を二つもらいました。小さなネズミは小さな葉っぱを二枚もらい、小さな耳を二つもらいました。小さなウサギ、小さなリス、小さなブタ、小さなイヌ、すべての小さな動物たちは、あらゆる音を聞き取ることができる二つの小さな耳を持っていました。

その古い木が最後の葉をむしり取り、緑の命を失おうとしたとき、小さな動物たちは皆泣きました。

小さな動物たちの涙は、古い木の枝をすべて濡らしました。枝は地面に落ち、根を張り、芽を出し、青々とした若木へと成長しました。

古い木は微笑み、ゆっくりと足元の土の中に溶け込んでいった。

その後、その苗木は大きく葉の茂った木に成長し、それらの木々が集まって広大な森を形成しました。

物語の中の老木から、私たちは無私の尊さを学びました。老木は自らの葉を小動物たちの耳として捧げ、自らを犠牲にしました。それは本当に感動的な行為でした。誠実で親切な心は、必ず報われます。そしてついに、動物たちの涙の中で、老木は根を張り、芽を出し、青々とした若木へと成長しました。そして、それは高く茂り、葉を茂らせた大木へと成長し、森を形作りました。小動物たちは再び老木のそばで歌い、踊り、遊んだのです。