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太陽がアナワク王国全体を照らす頃、羽根の生えた蛇は既に空へと舞い上がっていた。地面を見下ろすと、ポポカット山とイグトラ山という二つの火山の頂がぼんやりと見えた。 険しい山頂は真っ白な雪に覆われ、火山の間では巨大な松明のように激しい炎が空に向かってまっすぐに燃え上がっています。 羽根のある蛇は速度を緩め、燃え盛る炎に近づき、二つの火山の会話に耳を傾けた。そして、深く感動的な物語を耳にした。 はるか昔、アズダカの王にはエグトラという美しい娘がいました。王女は、王の軍隊で最も勇敢な戦士であるポポカトという名の若い英雄に恋をしました。 ポポカトと王女は間もなく結婚することになり、二人の若者は将来の幸福を思い浮かべて喜びを抑えきれませんでした。王もまた、恐れ知らずの王子がアズディケの支配者として自分の地位を継ぐことを大変喜んでいました。 その年の終わり、敵は突如アステカ州に侵攻した。蛮族の敵は至る所で焼き討ち、殺戮、略奪を行い、家屋や果樹園を破壊し、非武装の住民を残虐に虐殺した。 王は直ちに軍を召集し、戦いへと向かわせた。ポポカトが先頭に立ってイグトラに別れを告げ、戦場へと到着した。 この残酷な戦争は長年続き、最終的に勝利者は出ませんでした。ポポカトは獰猛なジャガーのように敵陣に突撃し、最も激しい戦闘が繰り広げられる場所へと駆けつけました。そしてついに、王の軍勢が戦場を掌握しました。 侵略してきた敵は敗走し、四方八方に逃げ惑い、完全に敗走した。彼らは戦争で何も得られなかったことを悟り、復讐のために卑劣な計画を企てた。 敵は数人の兵士を変装させて首都に潜入させ、勇敢なポポカトが戦死したという噂を広めた。 アズディケの人々は、愛する英雄の犠牲の知らせを聞いて激しく泣きました。特にイグトラは深い悲しみに暮れ、たちまち病に倒れ、寝たきりになってしまいました。誰も彼女を慰めることはできず、勇敢なポポカトが全軍を率いて凱旋したまさにその日、イグトラは悲しみのあまり息を引き取りました。 ポポカトの悲しみは言葉では言い表せず、誰も彼を慰めることはできなかった。その夜、彼は二つの巨大な松明を消し、悲劇的に亡くなった恋人を抱きしめ、静かに城門を出て行った。 ポポカトがどこへ行ったのか、誰も知らなかった。翌朝、アズディケの人々が目を覚ますと、一夜にして彼らの土地に二つの山が奇跡的に現れていたのを見て、彼らは驚愕した。それが普通の山ではなく、二つの火山だと知り、彼らはさらに驚いた。山々から炎が空へと昇っていくのが見えたのだ。 「イグトラとポポカトだ」老王は民に悲しげに言った。「二人は激しい苦しみの中で死ぬだろうが、愛の力は彼らを二つのそびえ立つ山へと変貌させ、二人の心の炎は永遠に我らの国を照らすだろう。」 |