グレッグは古来より魔女の家系に生まれました。母は魔女、父は魔術師で、彼女は非常に純粋な魔女魔法の血統を受け継いでいました。グレッグには12人の兄と11人の姉がおり、全員がブラックパレス国際魔法大学を卒業し、順調に魔女や魔術師へと成長しました。

グリーグは幼い頃から非常に頭の回転が鈍かった。ある時、母親は他の用事で忙しく、靴紐を結ぶ時間がなく、グリーグに靴を履いた後に自分で結ぶように言った。グリーグは言われた通りにした。その結果、階段から落ちて首を骨折し、1年間入院してようやく立ち上がることができた。それは、両足の靴を靴紐で結んでいたためで、一歩踏み出すとすぐに転んでしまうのだった。

またある時、グリーグはうっかり砂糖箱を倒してしまい、箱一杯の白砂糖を床にこぼしてしまいました。グリーグは素早く小さなシャベルを使って床から砂糖をバケツにすくい上げ、バケツを川まで運んで洗いました。母親が汚れたものは何でも洗ってから食べさせるのを見ていたので、こぼれた砂糖も食べる前にきれいに洗うべきだと思い込んでいました。結果は予想通りでした。砂糖はすべて水に溶けて流れ去ってしまったのです。

グレッグは特に頭が良くなかったが、7歳の時に兄姉と共に黒宮国際魔法大学に入学した。しかし、成績が振るわず、何度も卒業することができなかった。彼女は300年もの間、魔法大学で学び、何度も留年を繰り返した。

グレッグが307歳の時、魔法大学に新しい校長が就任した。グレッグは、この校長は女子生徒を搾取するのが好きで、試験に落ちた彼女のような小さな魔女たちが「ハニートラップ」を使って魔女の資格を得ているケースが多いと聞いた。

グレッグは、自分の魅力を駆使して若い校長先生に感銘を与え、卒業証書をもらおうと決意した。美しい服を全て集め、魔女のスーパーマーケットで思いつく限りの鮮やかな色の化粧品を買い込み、鏡の前で念入りに着飾った。自分が307歳になり、もはや小さな魔女ではなく、醜い老婆になっていることに、彼は全く気づいていなかった。

グリーグは、立派な服を着て、校長室によろよろと入ってきた。

校長は電話中だった。彼はとてもハンサムで颯爽とした魔法使いで、彼に魅力を振りまく魔女は、きっととてつもなく魅力的なのだろう。しかし、グリッグはそんなことは気にしなかった。彼女は太くて樽のような腰を、まるで万国の旗を掲げた戦車のように揺らし、校長室へと車を走らせた。

「戦車」は校長の机の前で立ち止まり、美しいポーズをとって、優しい声で言いました。「こんにちは！スタッフさん、私はきれいですか？」

校長がどれほどのショックを受けたかは、言葉では言い表せません。神が彼の傷ついた魂を癒してくれますように。この事件は深刻な後遺症を残しました。それ以来、校長はその日あまりにも多くの色を見すぎたため、色にアレルギーを持つようになりました。女性の優しい声を聞くと、それがあまりに甘美だったため、震え上がりました。彼は頑固な独身主義者となり、魔法大学に入学するすべての魔女に敵意を抱きました。この敵意は、女子生徒と会うことを拒否するという形で現れました。毎年、彼は個人的に男子用と女子用の2つの試験セットを用意し、女子の試験は男子の10倍簡単でした。彼は、すべての魔女が早期に卒業して学校を去り、二度と彼の前に現れないことをひたすら願っていたからです。

校長は最初は恐怖で気を失いそうになったが、次の瞬間に目を覚ました。グレッグの前で倒れるのは非常に危険だと悟り、すぐに逃げ出した。校長は相当腕のいい魔術師で、魔法にも長けていた。元の姿で逃げたらグレッグに追いかけられるだろうと考えた校長は、ウサギに変身した。ウサギは素早いし、小さいし、隠れやすいから…

グレッグは校長が机に座っているのを見た次の瞬間、ウサギが飛び降りるのを見た。ウサギが校長の変装だとは、彼女は想像もしていなかった。もし想像していたら、机から石の硯を掴み取ってウサギに投げつけたようなことはしなかっただろう。

ウサギの頭は粉々に砕け散っていた。グレッグは一瞬にしてウサギがいなくなったことに気づき、校長は血まみれの頭を抱えながら、グレッグに向かって叫んだ。

「出て行け！出て行け！魔法大学から出て行け！そして二度と戻ってくるな！」

「でも、まだ卒業してないんだ。卒業証書がないと仕事も見つからないし、どこにも行けない！」とグレッグは言いました。

「すぐに卒業証書をあげるよ！私から離れていてくれたら、卒業証書を10枚あげるよ！」

「そんなにたくさんはいりませんよ、校長先生、一つで十分ですよ…」

校長は引き出しを開けて卒業証書を見つけ、テーブルの上の魔法大学の聖印を手に取り、パチンと音を立てて、グリッグが国際魔法大学を卒業したことを発表しました。

グレゴールは大喜びしました。「ハッ！ハニートラップは本当に効いた！これを知っていたら、どうして300年もあんなに勉強したんだろう！」

グレゴールの魔法はあまり習得されておらず、それは主に高く飛べないことに表れていた。最新の旋風絨毯の上でも、地面から 10 センチしか浮上できなかった。障害物が至る所にあるため、地面に近づきすぎるのは極めて危険だった。柔らかい草の塊でさえ、絨毯につまずき、転んで痣を負う可能性があった。幸いにも、魔法の世界では、何でも買うことができた。白ネズミが引く馬車のようなものがあり、飛べない魔女や魔法使いのために特別に設計されたものだった。グレゴールは 4 匹の白ネズミと馬車を購入した。これらのネズミはポケットに入れて持ち運ぶことができ、必要なときには背が高く力強い白馬に変身させることができた。こうして、グレゴールは空飛ぶほうきや空飛ぶ絨毯に乗る魔女ではなく、馬車に乗る魔女になったのである。

魔女や魔術師は毎年資格試験を受けます。人間が毎年様々な不可解な試験に合格しなければならないのと同じです。資格試験では、魔女や魔術師であることを証明するために呪文を唱えなければなりません。

毎年恒例の資格試験が近づいてきたので、グリッグの兄姉は彼のために最も簡単な魔法、つまり 100 匹の豚を空を飛ばす魔法を選びました。

魔法はとても簡単でした。グレッグは豚を空を飛ばせる呪文を覚えるだけでよかったのです。飛ぶ呪文はたった80語で、それほど長くはありませんでした。兄姉たちはグレッグに丸一ヶ月かけて教え、試験を受ける前に呪文をしっかり覚えていることを確認しました。

結局、グリーグは試験に不合格になった。彼女は呪文を誤って豚ではなくカエルに飛ばしてしまったのだ。

魔法界において、カエルは特別な動物です。偉大な魔法使いや最強の魔女は、常にポケットに何十匹もの緑色のカエルを忍ばせています。これらのカエルは、魔法使いや魔女が長年の丹精込めた訓練の賜物であり、ペットであると同時に呪文の重要な材料でもあります。そのため、誰もが自分のカエルを大切に扱い、寝る時に口から垂れたよだれを舐めるためだけに外に出すのです。それ以外はポケットにしまい、誰にも見せることはありません。年に一度の魔法試験には、世界最高位の魔法使いや魔女が、それぞれが最も大切にしているカエルを携えて見学にやって来ます。

審査は大きな広場で行われ、中央にステージが設けられていました。マジシャンたちはステージ上で魔法を披露し、審査員と観客全員がそれを見守っていました。まさに魔法のトーナメントでした。魔女とマジシャンはそれぞれ最高の技を披露し、観客からの拍手はますます大きくなっていきました。

グレゴールが舞台に上がる番だった。彼女は盛装で、舞台の中央に着く前に呪文を唱え始めた。呪文を唱え終えるや否や、魔術師や魔女たちの襟、袖口、ズボンの裾からカエルが飛び出し、空へと駆け上がった。

事態が悪化したと悟ったグリッグは、急いで呪文を撤回したが、事態はさらに悪化した。カエルたちは突然飛翔能力を失い、雨粒のように空から落ちてきて、カエルの肉団子にぶつかり、粉々に砕け散った。

魔女や魔術師たちはカエルを失ったことで悲嘆し、怒りに燃えて、自分たちの怒りをぶつけるために魔女グレッグを火あぶりにするよう要求した。

被害を受けた魔女と魔法使いは協力し、魔法世界裁判所でグリッグを器物損壊で訴えた。

裁判所は事件を受理した。長期にわたる捜査と証拠収集、そしてグリーグの両親と兄弟姉妹による複雑な賄賂と寛大な処置の嘆願を経て、裁判所は事件を審理し、最終的に以下の判決を下した。

「グレッグの魔女としての地位を剥奪し、魔法界から追放せよ！」

魔法界から追放されたからといって、必ずしも死が訪れるわけではありません。彼女には二つの道、エルフになるかゴーストになるかという二つの選択肢があるのです。魔女や魔法使いはエルフとゴーストの中間に位置する存在で、ゴーストよりも優しく、エルフよりも邪悪です。

空飛ぶ箒に乗った兄姉たちは、グリッグと共に魔界の入り口までやって来た。グリッグは箒から飛び降り、花の間を舞う蝶を見つけた。彼女はすぐに駆け寄り、蝶にこう言った。

「小さな蝶々さん、羽を貸してくれませんか？あなたのような美しい羽が本当に欲しいです。」

蝶は言いました。「蝶のように美しい羽を持ちたいなら、まず青虫にならなければなりません。」

「芋虫になるの？」グレッグは驚いて飛び退いた。「いや、芋虫にはならない。僕は見た目が醜すぎるし、僕のような美人には全くふさわしくない。」

グレッグは、地面に落ちたパンくずを運ぶ蟻の大群を見つけました。彼女は親切にも指を伸ばしてそれを拾い上げ、蟻塚へ持っていこうとしました。しかし、蟻たちはグレッグを泥棒と勘違いし、一匹ずつハサミを広げて必死に彼女の体中を這い回り、首や腕、脚にハサミを食い込ませました。グレッグは体中が痒くなり、何度も飛び跳ねました。

「誤解してるよ、ただ助けたかっただけだよ！」

「食べ物を置いて行けば解放してあげるよ！」アリたちはグリーグに聞こえないのではないかと心配しながら、グリーグの耳元に這い寄って言った。

グレッグはすぐに手に持っていたパンくずを落としました。「わかった、すぐに置くよ！置いたのに、気づかなかったの？どうしてまだそんな風に僕を抱えてるの！」

グリッグが走り回っているちょうどその時、黒マントをまとった最高審判者が、魔界山の頂上にある大きな黒い岩の上に静かに着地した。

最高裁判事は「犯罪者、魔女グレッグを連れて来い！」と怒鳴った。

グリーグは最高裁判事が自分のことを言っているとは思わず、周囲を見回した。

「犯人はどこだ？犯人はどこだ？」

最高裁判事が突然手を伸ばし、輝く黒い剣がグリッグの鼻に直接突きつけられた。

「犯罪魔女グレッグよ、魔石の前に立ち、未来の選択をせよ！」

グリッグは魔山の黒い石板へと駆け寄った。最高裁官は石板の後ろに立ち、黒い剣を手に、青白い顔で無表情に、冷たい声で告げた。

「魔女グリッグ、罪人よ、お前の選択は一度きり。そして一度決めたなら、決して後戻りはできない。誓いを破れば、お前はカラスとなり、人間から永久に追放される。カラスは不吉な鳥とされ、災いをもたらすとされているからだ。今こそ、剣に誓い、己の選択に常に忠実であり続けることを誓うのだ。」

グレッグは黒い剣に手を置き、誓いを立てようとしたまさにその時、再び尋ねた。

「他に選択肢はないのか…？ 一度しか選べないのに、何を選べばいいのかわからない。全然楽しくない…」

「グリゴリー魔女犯罪者、決して騒ぎを起こすな！もし騒ぎを続けるならば、法典第344条に基づき、あなたの選択権は剥奪され、直ちに処刑される。」

兄姉たちは恐怖に震え、すぐにグリーグを石板のところまで引きずり出し、片方の手を黒い剣に、もう片方の手を高く上げて立たせ、こう言うように教えました。

「私は誓います、私は自分の選択に忠実であり続けるでしょう。もしそれができないなら、私はカラスになります...」

「さあ、選択肢が開かれた。幽霊になるか、それとも精霊になるか？ 幽霊になることを選べば、より多くの邪悪と自由を得る。精霊になることを選べば、より多くの善と責任を得る。」

「幽霊になりたい！」グレッグは叫んだ。「幽霊は音を立てずに歩く。幽霊には影がない。すごく楽しい。幽霊は飛べる。すごく楽しい…」

最高裁判事はグリーグの支離滅裂な発言を無視し、まるで氷の洞窟から絞り出されたかのような声で話し続けた。

「よろしい、願いを叶えよう！」彼は剣を魔山の西へと向けた。「この道を西へ進めば、人間界に入る。そこに着いたら、古代のエルフの一族――アッティカエルフを探し出せ。彼らに潜入し、まずは連れている四匹の白鼠を食い尽くし、次にエルフたちを食い尽くせ。そうすれば、お前の邪悪さは十倍に増すだろう。そうすれば、お前は永遠の命と強大な魔力を持つ幽霊と化せるだろう……」

「兄弟姉妹たち、聞こえますか？ 私の未来は明るいんです！ 心配しないで、幸運を祈ってください！」 グリッグは兄弟姉妹一人一人を抱きしめ、キスをして別れを告げた。それからポケットから四匹の白いネズミを取り出し、「さあ、出かけましょう！」と言った。四匹の白いネズミは一瞬にして四頭の背の高い白馬に姿を変え、グリッグを乗せた馬車は魔界山から人間界へと駆け出した…